Рита однажды продемонстрировала на мне особый приём для резкого пробуждения. Сразу предупрежу, что использовать его на родных, близких и тех, кто вам может сделать больно, стоит только в крайнем случае.

Склонившись к лицу бесилки, я резко обхватил её нос губами и дунул.

— Гедя-я-я! — вырвался из неё непроизвольный звук, и чертёнок резко открыла глаза.

— Ха-ха, вставай давай! — улыбнулся я.

Бесилка нахмурилась и принялась обиженно тереть нос. Это не больно, просто очень странные ощущения, когда кто-то в буквальном смысле пытается тебя надуть.

Фикул что-то пробубнил про то, чтобы мы вели себя потише. Очередное утро, очередная рутина.

Стоило нам выйти за прилавок, как Дура тут же схватила меня за руку и переключилась в режим автопилота, а я, топая уже по известному маршруту, повёл нас на выход с рынка.

— Доброе утро, рынок плоти. — тихо проговорил, когда проходили мимо. Сегодня здесь не происходило ничего интересного.

Я пытался отыскать взглядом тех четверых засранцев, которые следили за нами в последнее время, но их вроде тоже было не видно. Они в принципе не появлялись уже несколько дней, что в какой-то степени настораживало.

Сегодня, к слову, я решил ещё раз попробовать протолкнуть идею доставки еды. Как разберёмся с глиной, куплю пару лишних порций и пройдусь по прилавкам рядом с мастерской. Может, чего и выйдет из этого хорошего.

В общем, жизнь шла своим ходом. Где-то на задворках сознания меня грыз маленький червячок-паникёр, который утверждал, что затишье бывает перед бурей, но я его не особо слушал.

* * *

— Глину копаю, в мешок насыпаю! Глину копаю, в мешок насыпаю! — радостно напевала дурилка свою песенку, работая совочком.

Не знаю почему, но этот процесс ей доставлял особое удовольствие. Это было в какой-то степени даже трогательно. Настолько она в этот момент напоминала простую девочку, что начинало казаться, будто Дура и не демон вовсе, а обыкновенный ребёнок в жутком маскарадном костюме. А ещё её песенка из одной строчки неплохо поднимала настроение, и уже вскоре мы повторяли эти слова вдвоем.

— Глину копаю, в мешок насыпаю!

Совки тихо шелестели, пыль стояла столбом, и вскоре первая партия глины была готова к отправке. Собственно, в мастерской мы оказались минут через двадцать. Фикул всё ещё спал, как и остальной рынок. До рассвета было около полутора часов, так что мы приняли решение, к слову, совместное…

— Не хочу-у-у-у! — надула щёки бесилка.

— Надо.

…что нужно сходить ещё раз. Я планировал потом заняться втюхиванием услуги доставки. Мысль о своеобразном пассивном доходе занимала всю мою голову и в итоге вылилась в идею, что в конце концов можно будет расширить зону охвата, нанимая других беспризорников, и за процент передавать заказы уже в их руки.

«А если они возьмут деньги и сделают ноги?» — задал сам себе резонный вопрос.

Тогда пусть сначала заслужат доверие! Выдать один заказ, потом спустя время уже предоставить возможность доставлять по два заказа за раз, потом больше. В таком случае им самим будет невыгодно меня кинуть. Выглядит отлично. В итоге я сижу, ничего не делаю и получаю деньги, а другие работают. Здорово, правда?

Когда кажется, что весь свет не мил, такие мысли поднимают мне настроение. Там копеечка, тут копеечка, и вот ты уже зажиточный житель нижнего мира, а не тварь дрожащая.

Собственно, с вот такими опилками в голове мы вновь пришли к яме и сразу же принялись за выкапывание глины. Как и в случае с рынком, демонов вокруг было значительно меньше, чем днём, и всё-таки они были. В большинстве случаев все приходили со своими горшками, чтобы выбросить отходы и мусор.

Всё было хорошо, всё шло как надо, но когда я почти закончил наполнять свой мешок, Дура неожиданно положила мне руку на плечо и принялась усиленно тормошить.

— Что случилось?

— Они. — Указала она пальцем в сторону входа на рынок, откуда очень быстрым шагом в нашу сторону двигалось с десяток демонов, причём как минимум половина из них была взрослыми. Группа двигалась довольно быстро. Я заметил, что некоторые из них вооружены палками и трубами, другие прямо на ходу доставали верёвки, а впереди всего этого войска бежал молодняк.

— Блять… — Тихо выругался я.

Сомнений, что они двигаются в нашу сторону не было, потому что буквально каждый из них смотрел именно на нас с Дурой. Я пытался быстро сообразить, как поступить в этой ситуации, поскольку эти уроды начали отрезать путь к рынку, а бежать мы можем только в чистое поле, где вдалеке маячат сопки. По сути, бестолковая затея. Но что тогда?

«Думай, Хью, думай». — Начал судорожно соображать.

Дура бесспорно очень сильная девочка, но против банды вооруженных мужиков… Да её забьют нахер. Свяжут, подарят чудесные стальные ожерелья и поедем мы на баржи трудиться. Никакого мяса, зарплаты и сна, только адское пекло и тяжёлая работа с высоким процентом смертности. Фикул мне тут поведал, что из себя представляют баржи Абаддона.

У меня было всего несколько секунд, чтобы придумать, как поступить, но в голову ничего путного не пришло, и я решил воспользоваться единственным очевидным вариантом.