Но, с другой стороны, если это все перестанет держаться в тайне, будет гораздо проще объединиться перед общим внешним врагом. Да, скорее всего, получится не сразу, но когда до большинства все же дойдет осознание той опасности, которая нам грозит, вот тогда… Только не будет ли уже слишком поздно? Люди не особо любят объединяться, все до последнего будут надеяться на то, что их не коснется, что получится как-то воспользоваться происходящим… Не знаю, сложно все это. И, наверно, хорошо, что от меня ничего не зависит в этом вопросе.

Спустя несколько недель говорить стало особо не о чем — все, что меня интересовало и что жители Хиденфорта готовы были рассказать, уже выведал у них, остались только какие-то обычные темы. Общаться после этого я с ними не перестал, но времени на это уходить стало значительно меньше.

А раз у меня много времени, то чем нужно заняться? Правильно, тренировками. Тренировки с мечом, в магии, просто на силу и выносливость. Первые недели тратил на них по несколько часов в день. Потом же, когда втянулся и привык, стал проводить за ними большую часть дня, полностью отдаваясь им.

И это дало свои плоды. Пусть в этот раз у меня под боком не было целителей, готовых подлатать меня, и нужно было более тщательно планировать все, чтобы случайно не перестараться, но даже так прогресс был заметен.

Пусть у меня и не было такой цели, но мое тело неплохо изменилось, став снова сухим и рельефным, а то до этого начал уже немного заплывать слоем жирка. Стал сильнее и выносливее. С мечом же… сложно судить, я ни с кем не спарринговал, но, думаю, то, что знаю, отработал если и не до идеала, то близко к этому. Во всяком случае, то, что раньше давалось с трудом, теперь получается без всяких проблем — сложные связки ударов, тренировочные комплексы.

Самый же большой и заметный прогресс у меня в магии. Впрочем, ничего удивительного, чего-то такого я и ожидал, учитывая все происходящее с моей энергосистемой. Ничем таким уж особенным я не занимался, все как обычно — отрабатывал известные мне заклинания, занимался медитациями и другими упражнениями для усиления себя как мага. И в итоге неплохо так подрос в магической силе. Не в разы, но такого результата обычно добиваются минимум за год, а я — за два месяца.

Без целителей сложно понять, что сейчас происходит в моей энергосистеме. Как оно там на самом деле? Хороший вопрос, ответ на который я получу неизвестно когда. Надеюсь, там все же ничего плохого, не хотелось бы, когда попаду к целителям, узнать, что я за время, что провел здесь, превратился непонятно во что. По ощущениям там все отлично и я становлюсь только сильнее, никаких проблем. Внешне, кажется, тоже никаких негативных изменений. Очень сильно надеюсь, что оно так и есть на самом деле и это не просто обманчивое впечатление.

А больше ничего за эти месяцы и не происходило. В Хиденфорте все спокойно, никаких проблем и потрясений, никаких чужаков. Из деревни тоже никто никуда не уезжал, занимаясь обычными делами. Что меня все еще продолжает удивлять, несмотря на все разговоры с ними, — живущим тут къерни в самом деле нравится такая жизнь. Я бы даже сказал, что они наслаждаются ею. Возня в огороде и с домашней живностью, еще какие-то дела, от которых я бы давно уже взвыл, — все это доставляет им хорошо заметное удовольствие, и они полностью отдаются этому.

Резко выныриваю из своих мыслей и оглядываюсь по сторонам. Что-то не так. На первый взгляд, все нормально и спокойно. Но что-то же ведь потревожило меня? Но, сколько ни всматриваюсь, вроде бы все тихо. Показалось? Нет, вряд ли.

Ничего не увидев вокруг, сосредотачиваюсь на поисковом заклинании, которое теперь постоянно применяю, проверяя округу. Даже когда просто хожу, как сейчас. И тренировка, и безопасность. Раньше так не делал, и был послабее, и подходящих мест не было, или я там надолго не задерживался. А тут я уже долгое время в сравнительно небольшом поселении, которое спокойно могу охватить заклинанием.

Поиск живых существ по определенным параметрам. Охватываю всю деревню. Вроде бы все как обычно, никакой подозрительной суеты или скоплений живых существ. Тогда ищу источники маги. И вот здесь… Развернувшись, бегом срываюсь в нужную сторону.

Заклинание засекло какой-то всплеск энергии в одном из домов. А такого быть не должно, там живут къерни, взявшие на себя роль самых обычных селян, большого количества артефактов у них нет, с магией напрямую не работают, полностью вжившись в выбранную роль. За два месяца ничего подобного в Хиденфорте ни разу не было, а значит, что-то случилось. Что-то, что заставило къерни обратиться к магии или что-то еще. В любом случае там нечто серьезное, и мне определенно стоит проверить, что происходит.

Выскочив из-за дома, вижу нужный мне. Немного замедляюсь, скользя по нему и округе взглядом. Ничего и никого. Однако стоило мне сделать еще несколько шагов в его сторону, как дом внезапно скрылся в яркой вспышке, а меня снесло с ног ударной волной.

Прокатившись по земле, ударяюсь спиной о стену дома, оказавшегося на моем пути, и наконец-то останавливаюсь. Поднявшись на ноги и выставив перед собой магический щит, пытаюсь понять, что происходит. А происходит ничего хорошего — дом, к которому я бежал, весь пылает, и у него снесло крышу, разбросав взрывом по всей округе. Удивительно, я думал, от него вообще ничего не осталось, слишком уж мощно взорвалось.