Листаю материалы дела, прикидывая, что к чему и с чего мне стоит начать. Заодно убеждаюсь в том, что прочитал все и ничего случайно не пропустил. На всякий случай даже осмотрел все вокруг себя, чтоб никакой лист вдруг незаметно никуда не вылетел и не потерялся, а то есть же уже такой опыт. Но нет, в этот раз ничего подобного. До сих пор не понимаю, как он тогда оказался под кроватью.

В этот раз путь мой лежит в Фарген, один из крупнейших и древних городов Аэртана, возникший еще во времена Светлой империи и вполне успешно переживший ее развал и немало разных войн. Не без потерь, но он все же достоял до наших дней.

И это не просто какой-то там крупный город, а самый что ни на есть промышленный центр республики. Ладно, может, один из таких центров, есть еще минимум два города, которые можно так же назвать, но они все-таки поменьше будут.

В нем полно различных магов-артефакторов, фабрик, мастерских… наверно, проще сказать, чего там нет, чем перечислять все имеющееся. И производят там если и не все, то большую часть из того, что доступно сейчас на рынке республики. В общем, крупный и богатый город.

Доводилось мне там бывать, и не один раз. Причем не только по службе, но и просто так. И народная молва нисколько не преувеличивает — это на самом деле огромный город. Может, даже больше столицы по площади. Однако нужно понимать, что немалую его часть занимают различные производственные здания, в которых никто не живет. Если же брать только жилые, то будет раза в два меньше, чем столица.

Найти там можно все, что только может понадобиться, — начиная от каких-то бытовых мелочей и заканчивая артефактами, оружием и броней, изготовленными и зачарованными под заказ и стоящими как целый немаленький город. Но зато каждое такое изделие — настоящий шедевр, и они однозначно стоят своих денег. Были бы еще у меня такие деньги… Эх, остается лишь мечтать.

А если вдруг что-то не производится, то это привозят торговцы, которых там тоже полно. Одни в Фаргене закупаются товарами, чтобы потом перепродать их в остальных городах Аэртана или даже в других государствах, вторые доставляют сырье, а третьи торгуют различными диковинками и редкостями.

И стражи там немало. Не сказать, что преступности совсем уж нет, это попросту невозможно в таком крупном городе, но она сведена к минимуму, и по-настоящему громких и жестоких преступлений там не было давно. Обычно различные кражи, махинации и все подобное, связанное с деньгами и материальными ценностями. Можно сказать, что Фарген относительно безопасен для жизни и в случайной подворотне тебя не зарежут за пару медяков.

В том числе там есть и третье отделение стражи со своими констеблями. Как же без него в таком немаленьком городе. И насколько слышал, они обычно сами справлялись со своими проблемами. Да, как ни странно, культистам по каким-то причинам этот город не сильно нравится, и их редко туда заносит, поэтому там в этом плане было довольно спокойно.

И кажется, зачем вдруг страже Фаргена понадобилась помощь столичного констебля, у них же и своих ресурсов предостаточно? Но не все так просто, и есть нюанс, напрямую связанный с делом, которое мне поручил капитан Алдрик. И нюанс этот в том, что местный констебль, занимавшийся этим делом, бесследно пропал несколько дней назад. А больше там сейчас никого нет, все остальные разъехались по республике, борясь с культистами, и бросить все и срочно вернуться не могут. Вот и запросила стража города помощи у нас, обещая всячески содействовать в расследовании.

Само же дело, которым мне придется заниматься… Мягко говоря, я не ожидал, что что-то такое может происходить в Фаргене, это совсем не похоже на этот город. А произошла ни много ни мало аж целая серия жестоких убийств. И не просто убийств, а с расчленением.

Это как бы и для столицы звучит слишком, не говоря про обычно тихий в этом плане Фарген. Не то чтобы в столице каждый день кого-то убивали и расчленяли, но бывает время от времени, как убийства, так и расчлененка. Последнее обычно дело рук культистов и различных безумцев и все же довольно редкое событие.

Судя по собранным материалам, всего в Фаргене убито уже почти полсотни человек. Вначале это были различные бездомные, нищие, бандиты, на смерть которых не обращали особого внимания. Да, все происшествия фиксировали, но нормальное расследование не начинали, списывая все то на разборки конкурирующих банд, то на пьяную драку, то на еще что-то. В общем, отговорки и разные объяснения происходящему отлично находили. А расчлененка… да мало ли что там произошло. Ну порубили на части. Ну обезображены тела. Подумаешь.

Продолжалось бы все так и дальше, если бы неделю назад не убили четверых атлетов, которые приехали на какие-то соревнования, устраиваемые местными богачами. И вот после этого стража Фаргена зашевелилась, подключилось местное третье отделение стражи, и наконец-то началась нормальная работа.

Подробностей про атлетов в деле нет, но я и сам слышал про такое развлечение среди наших богачей. Да и не только наших, во многих государствах есть что-то подобное. Они время от времени устраивают различные соревнования на силу, выносливость и прочее подобное, в которых участвуют специально подготовленные люди — атлеты, спонсируемые различными богачами и, соответственно, посвящающие свои победы им.