Отец не бил меня. Разве что пару раз хлестнул, когда я слишком явно открывался. Через пару минут я уже заставлял себя продолжать. Все тело ныло: ноги, руки, пресс. За столь короткий промежуток я выдохся до предела. Хоть у ребенка энергии много, силы у него мало.

— Достаточно, — спокойно сказал отец, стряхнув шпагу. За весь бой он ни разу не атаковал, а только отводил мои удары или использовал их инерцию против меня. — Как думаешь, какие ошибки ты допустил?

Вот те раз. А откуда мне знать? Я никогда не держал меча и не обучался фехтованию. Главная ошибка очевидна: я просто не умею владеть мечом.

— Я плохо обращаюсь с мечом? — неуверенно сказал я.

Вздох.

— Аберфорт, умение пользоваться мечом — это то, что может освоить любой дурак с толикой упорства. Но запомни раз и навсегда: существуют принципы любого боя, которые каждый должен знать и применять.

Первый принцип: никогда не поддавайся эмоциям. Бешеная собака не сможет противостоять холодной, расчетливой голове. В реальном бою тебя захотят убить, и поддаваться гневу, страху или другим эмоциям — значит лишиться возможности думать и маневрировать. Настоящий боец достигает стадии “не-ума”, когда рефлексы берут верх. Для этого нужно осознавать себя, свое оружие и оставаться спокойным, позволяя бою течь на твоих условиях.

Второй принцип: забудь слово “ритм”. В реальном бою ритма нет, бой — это хаос. Ты пытался атаковать в определенной последовательности, но в бою никто не будет подстраиваться под твой темп.

Третий принцип: глаза. Оружие опасно, но истинная угроза исходит от того, кто его держит. Следи за взглядом противника, обращай внимание на открытые участки кожи — так ты сможешь предугадать его следующий шаг.

Четвертый принцип: уверенность. Бой не терпит сомнений. Не думай о будущем или последствиях — действуй. Каждый момент сомнения может стоить тебе жизни. Ты понял?

Ох, отец… Ты правда хочешь, чтобы я это всё запомнил? Я ведь не прирожденный менталист! Ладно, это всего лишь первый урок. Естественно, я получу и словесные, и физические удары. Хотя, я сомневаюсь в таком воспитательном подходе. Ему точно известно, что мне всего четыре года?

Я молча кивнул и сел на лавочку. Тут же на площадку вышел Альбус со своей шпагой. В отличие от меня, он использовал металлическое оружие с тупым концом. Меч для моего тела сейчас слишком тяжелый и громоздкий.

Когда отец и Альбус сошлись в схватке, я внимательно наблюдал. Даже с моим отсутствием опыта было видно: у брата уже есть поставленные связки ударов. Он даже пытался использовать обманные движения, хотя выглядели они нелепо и смешно. Но это было куда лучше, чем у меня. Его бой продлился дольше и был куда техничнее.

Когда они закончили, отец отправил нас заниматься своими делами. У Альбуса были уроки этикета с матерью. Мама воспитывалась в обеспеченной семье — пусть и не аристократической, но близкой к этому. Она отлично владеет манерами, что делает её подходящей учительницей.

Эх… Чувствую, мне будет непросто привыкнуть к такому ритму жизни. Хотя, постой… Почему меня совсем не тревожит мое перерождение? Всё кажется настолько естественным. Ни грусти по прошлому, ни страха за будущее — ничего. Это ведь странно, да?

Я прикрыл глаза и попытался проанализировать свои чувства. Ничего. Ну что ж, оставим этот вопрос на потом.

——————

— Привет, малышка, — сказал я, войдя в комнату к младшей сестре. Она уже лежала в кровати и готовилась ко сну. Кроватка была такой маленькой, а комната — такой одинокой… Не знаю, почему родители буквально заставляли нас спать отдельно. Видимо, это были какие-то их магические приколы или странности.

— Пливет Абя, — ответила она мне с ослепительной улыбкой. Хотя, если честно, ослепительным там было мало чего: зубы у неё были маленькие, а чуть меньше половины ещё не прорезались. Но для меня… именно для меня она была ослепительной. Такая добрая, наивная и детская…

По памяти я могу сказать с уверенностью, что отец и мать улыбались крайне редко, что не прививало улыбку как привычку в нашей семье. Альбус… не знаю, что о нем думать. Поучать его я не могу, да и не должен — ведь я сам знаю о магии и этом мире очень мало. Да и представьте, как нелепо будет выглядеть младший брат, да ещё и младший ребёнок, поучающий старшего, почти в два раза старше его. Конечно, со временем эти рамки стираются, но не сейчас. Стоит учитывать, что я живу в Англии — стране, где иерархия значит всё.