Эльфийка подозрительно отмалчивалась, не спеша с нами делиться своим опытом. Наводило на мысли о том, что его и вовсе не было.

— Я знаю заклинание, но могу его применить только один раз. — Тихо прошептала девушка.

Мне пришлось сильно напрячь слух, чтобы разобрать слова. Стало ещё подозрительнее.

— Какое? Мы тебя не съедим, говори нормально.

— Взрыв. Очень мощный. После остаюсь вообще без сил. — Совсем смутилась Аня.

Вот я ожидал какого-то подвоха, и он случился — в нашем отряде завёлся одноразовый камикадзе-подрывник. Просто команда мечты набралась. Если не убьются сами, то это уже будет успех.

— Ты можешь его делать направленно? Так, чтобы в нужной точке и на расстоянии от себя?

— Могу, но тогда необходимо время на подготовку.

— Не применяй заклинание без моей команды, хорошо?

Не очень-то хотелось подгореть в самый неожиданный момент, отправившись в полёт к звёздам. Значит я как был самой боеспособной единицей, так и остался. Возможно, ошибаюсь в этом, но, если что, лишь приятно удивлюсь. Если заранее рассчитывать на самый неприятный исход, то можно избежать кучи разочарований и неожиданностей.

— Хорошо. — Загрустила эльфийка.

За столь занимательной беседой мы добрались к месту предыдущего прорыва. Тела монстров уже убрали и сожгли, но тёмные пятна на стенах и асфальте остались напоминанием о произошедших событиях, а разрушения только дополняли общую картину. Очевидно, новых следов, которые говорили бы о том, что здесь побывали захватчики, не обнаружилось. Было бы слишком просто вот так легко выйти на след возможных нарушителей. Они показали себя достаточно умными, способными не попасться первому же патрулю, отправленному на их поиски.

— Хельга, чувствуешь кого-нибудь?

— Кроме нас никого нет.

— Дальше держимся вместе и поодиночке никуда не суёмся.

Оставалось только идти в заброшенную часть города, до которой не добрались восстановительные работы. Правда там можно было найти и старых монстров-переселенцев, давно устроивших себе берлоги. Самое подходящее место для того, чтобы спрятаться. Ни один здравомыслящий человек не полезет в развалины, но мы же не такие.

Вперёд пришлось идти значительно осторожнее и медленнее, внимательно всматриваясь в тёмные провалы окон и подвалов. Звeзды спрятались за тучи и совсем не желали освещать нам дорогу, так что приходилось обходиться одними только фонарями. Я уже пожалел, что вообще затеял эту авантюру, но отступать было поздно.

— Слушай, а где вообще Бэтси? — Задал я давно интересующий меня вопрос. — Нам бы не помешал взгляд с воздуха.

Мне запал в душу недавний полёт и хотелось его как-нибудь повторить. Да и привык я уже к нашему ручному чудовищу, даже жизнь мне спасла.

— Охотится где-то в зоне купола. Еe то не кормят с общего стола.

— Надеюсь не на людей?

— Скорее всего нет. — Абсолютно невозмутимо пожала плечами Хельга.

Мне бы еe спокойствие в таком весьма щекотливом вопросе. Бетси сама справится, если на неe вдруг решат напасть, но этим навлечёт проблемы на нас. Вернее, конкретно на меня, как отвечающего за весь этот разнообразный табор.

Мы вышли к озеру, которое образовалось в черте Города. Один из проспектов просто заканчивался обрывом, в который провалились соседние многоэтажки, и судя по тому, что они не торчали над водной гладью — глубина там была значительная. В нeм не купались и даже не пытались ловить рыбу, опасаясь стать чьим-то ужином. Правда и берег не сильно располагал к удобному спуску — крутой и отрывистый, словно его срезали большим ножом. Где-то в отдалении раздался плеск и мелькнула непонятная конечность. Разглядеть подробности помешало расстояние и темнота, да и то, с какой скоростью это произошло.

— В озере что-то большое. — Попыталась быть полезной Хельга.

— Да ладно... Как ты это поняла?

— А ну не ехидничай! — Обиделась девушка.

Тем временем Фиона подняла с земли большой камень и с силой зашвырнула его подальше. Я смотрел за полётом булыжника и думал о том, что это принесёт нам огромные неприятности. Не стоило привлекать внимание чудовища, обитавшего в озере.

— И зачем? — Спросил я у неe, когда снаряд плюхнулся в воду.

— Вы же сами сказали, что там кто-то есть. Мы же на монстров охотимся. — Невинно захлопала глазами орчанка.

Такая большая, но не сильно умная. Не со всеми врагами стоит связываться, особенно когда их можно обойти. Вроде дожила до стольких лет, но словно совсем не видела окружающей реальности. Кстати, возраст всех находящихся в команде тоже оставался открытым вопросом, требующим пояснения.

Вода пошла рябью, говоря о том, что призыв заметили. Хозяин озера остался недоволен такой бесцеремонностью и лез выяснять с нами отношения.

— Сматываемся отсюда!

Я развернулся, чтобы бежать, но чудовище оказалось быстрее. Длинное щупальце выстрелило из водоёма и схватило орчанку поперёк талии. В последний момент мне удалось поймать её за руку и нас обоих дёрнуло в обратную сторону. Вода встретила меня холодом и темнотой. Даже с открытыми глазами я не мог ничего разглядеть, только покрепче сжимал предплечье девушки, стараясь не отпустить. Для неё бы тогда всё кончилось весьма плачевно. Я нащупал конечность, тащившую нас на глубину, и принялся выкачивать из существа энергию с максимально доступной скоростью. Монстру это пришлось явно не по душе и хватка ослабла, дав нам возможность высвободиться. Используя последние крохи оставшегося в лёгких воздуха, мы поплыли к поверхности, надеясь на правильность выбранного направления.