Из провала фонило энергией, как от открытого ядерного реактора. Мне не сразу удалось заметить, ещё не настолько вошло в привычку переходить на внутреннее зрение, но мурашки по всему телу подсказали об этом. Оно выглядело как солнце в миниатюре, горячее и ослепительное.

Конвоиры понимающе хмыкнули — похоже, что не только у меня возникала такая реакция. Хельга вообще встала на месте как вкопанная, словно не веря в происходящее.

— Не удивительно, что твари к вам лезут всё время. — Сказала девушка. — С таким осколком можно захватить весь мир, если уметь его применить.

— А ты умеешь? — Повернулся я к ней.

— Кое-что могу. — Уклончиво ответила девушка. — Я чувствовала нечто странное, но не могла понять, что именно, пока мы не пришли. Молодцы, неплохо экранировали.

Наши конвоиры прислушивались к разговору и стояли с таким гордым видом, будто они сами всё создали, включая осколок, и теперь любезно решили показать.

Не теряя времени, я незаметно потянул энергию, заполняя свой резерв. Посидеть бы денёк рядом с ним, набраться сил.

— Не стоит этого делать. Выгоришь изнутри. — Обратилась девушка ко мне. — Ты ещё не готов к такой концентрации.

Незаметно не получилось. Всё ещё не знаю полноту возможностей Хельги и это изрядно бесит. Добавляет постоянный элемент непредсказуемости.

Остальные не обратили внимания, словно не услышали, хотя я уже приготовился к неприятным расспросам, что именно не нужно делать и тыканью автоматом в лицо. Моё недоумение чётко отразилось на лице.

— В твоей голове, дурень. — Пояснила Хельга.

— Но каким образом? Почему ты раньше этого не делала? — Усиленно подумал я.

— Сил не было и необходимости. Потратила всё для того, чтобы вытащить нас и прояснить с Бетси.

— А я так тоже могу?

— Не можешь пока что. Я твои мысли читаю.

— Тогда брысь из моей головы!

— А то что? — Улыбнулась Хельга.

Ну сама напросилась! Я начал представлять в голове самую неприятную ерунду, на которую только хватало фантазии, например, бабулек в купальниках, которые мыли машину, натирая пеной не только её, но и друг друга.

— Фу! Извращенец! — Фыркнула Хельга и вроде бы отключилась.

То-то же! Это я ещё не дошёл до эротических фантазий с её участием, хотя кто знает, ей быть может, даже понравилось бы.

Налюбовавшись произведённым эффектом, охранники повели нас к двери, за которой оказалась лестница, ведущая к самому объекту. Внизу было ещё одно помещение, где висели костюмы, похожие на экипировку космонавтов — такие же громоздкие и герметичные — вот только выглядевшие достаточно кустарно, словно их собрали из множества разных частей не подходящих друг к другу, а после скрепили тем, что попалось под руку. Даже присутствовала вездесущая синяя изолента, которой можно было починить всё, что угодно.

— Переодевайтесь. Нахождение внутри без защиты ведёт к необратимым последствиям.

Облачение заняло какое-то время. Конвоиры не упустили момента и в процессе беззастенчиво пялились на прелести Хельги. После переоделись сами.

Костюмы знатно сковывали движения, в таких не побегаешь. К счастью, сражение в них вроде бы не предвиделось.

Дождавшись, когда все будут готовы, Сергей открыл дверь, запертую на несколько замков, и шагнул внутрь. Мы последовали за ним, на встречу с сердцем города.

Совсем не так я представлял себе подвалы торгового центра — никакой подземной парковки и технических коммуникаций. Это место явно было не из нашего мира, появившись в момент столкновения. Значит и другие, подобные этому, могли образоваться в толще земли. Вот же, наверное, весело было местным жителям очутиться запертыми грунтом со всех сторон. Похоронили заживо, без каких-либо шансов на выживание. Много интересного можно обнаружить, если начать копать глубже. Мир стал совершенно непредсказуем.

Каменные своды словно поглощали свет, излучаемый объектом в центре. Кристалл, в несколько раз больше предыдущего, ритмично мерцал, напоминая этим живое сердце. Волны энергии расходились с равными промежутками, отталкивались от стен и рассеивались в пространстве, насыщая воздух.

Я не заметил вокруг никакого исследовательского оборудования. Возможно, оно просто портилось из-за местной атмосферы, а взять новое было неоткуда. Вездесущие китайцы ещё не добрались до нас со своими производственными мощностями, а в том, что они выжили я даже не сомневался. Не может быть такого, что мы единственные оставшиеся люди из старого мира. Так что единственный выход — делать быстрые замеры или соскребать образцы, и убираться обратно в менее агрессивную для электроники среду.