– Бриана, - сказал он, расталкивая ее.

Она зарычала в раздражении и отодвинулась - ее голый зад отсвечивал ему.

– Пойду проверю, - сообщил он ей.

– Мхмфмм...

– Я слышал крики.

– Ммм...

Он встал с кровати натянул джинсы и футболку с логотипом "Безумный Х: Возвращение Никки Гектора". Он захватил фонарь, который принесла с собой Бриана, чтобы создать романтическую атмосферу. Проходя через небольшое кухонное пространство, он заглянул в шкафчик и достал оттуда кухонный нож. Он был небольшим, но это было хоть что-то. Он повторял себе, что преувеличивает, но в любом случае захватил его с собой и направился к выходу, запирая дверь за собой. Лес выглядел гораздо темнее, чем он был ранее. Вероятно, это его нервы играли с его восприятием, но сейчас он чувствовал нечто зловещее в окружении, намеки на опасность скрывались в толще теней.

Зэд приблизился к Tропе Kрасного Kролика. Он высоко держал фонарь, подобно старику, который спускался по лестнице в замке из хорроров студии "Хаммер".

Кто там?

Он всмотрелся во тьму в поисках пламени костра, но не мог обнаружить свечения. Становилось поздно. Вероятно, уже и самые отвязные из подростков решили отходить ко сну на ночь. Почему-то Зэд в этом сомневался. Было лето, а контроль со стороны родителей был минимальным здесь, на Клир-Ривер. Если бы он был одним из этих ребят, он бы до рассвета оттягивался. Даже в своем возрасте он мог впасть в безумие на всю ночь. Именно Бриана тащила его спать, когда было слишком рано, потому что ненавидела спать без него. Для нее он был живым плюшевым медведем. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Стоя здесь в темноте, Зэд думал, что ему бы сейчас тоже не помешал защитник. Независимо от того, насколько он любил страшные фильмы, он был слишком бесчувственным, чтобы они его пугали. Но, то же нельзя было сказать о ситуации реальной опасности. Он конечно не был ссыклом, но и невосприимчивым к страху он также не был.

В кустах что-то зашелестело.

Зэд повернул фонарь, кусты закачались от того, что их затрясло. Что-то выбежало, тряся ветками в ночи.

– Эй? – обратился Зэд.

Ответа не последовало. Бурундуки, койоты либо олень могли быть не особо разговорчивыми. Он надеялся, что это было единственным, с чего ему стоило беспокоиться, но продолжая двигаться, он все-таки достал нож.

– Там есть кто-нибудь?

Если там кто-то и был, они в этом не сознавались. Продолжая двигаться вглубь, он всматривался в чащу, спускаясь по склону, направляясь к ближайшей хижине. Ему не хотелось всех будить, но он решил, что проверить соседей было бы не лишним. Кто-нибудь мог пострадать, и ему требовалась медицинская помощь.

Либо кто-то кричал, спасая свои жизни, – подумал он.

Отрицая эту мысль, не означало, что у него получалось ее отрицать. Он понимал, что он слышал - и это были крики ужаса. Он достаточно слышал фальшивых криков, чтобы отличить их от настоящих. Но лес сейчас был тих, спокоен и расплывчат.

Когда он достиг восьмой хижины, Зэд заметил разбитое окно. Поднимая фонарь, он увидел водопад крови, который пятном стекал с подоконника на землю.

– Бля.

Он подошел ближе, мечтая, чтобы он не чувствовал себя обязанным проверить это, понимая, что ему не понравиться то, что он там увидит. Передняя дверь была открыта, но света внутри хижины не было. Две пары красных отпечатков ног украшали крыльцо: одна пара была маленькая, вторая была большая и рифлёная – как от военных ботинок. Зэд перешагнул через ниx и вошел в проем, ища рукой выключатель.

Мухи свидетельствовали о том, что резня была реальной.

– Бля! Бля-бля-бля-бля!

Тел не было, но по количеству крови на полу, стенах и мебели, трупы оставили свои следы. Кто-то возможно перетащил их в другое место. Он не понимал, что там произошло, но знал, куда, возможно, перенесли тела. В конце концов, он видел, что такое повторялось из серии в серию в "Безумном". C самой первой серии. Но жизнь не была фильмом. "Безумный" не был документалкой. Не было ли более вероятным, что тот, кому принадлежала эта кровь направился в больницу?

Нет, – подумал он.
– Ты чертовски хорошо знаешь, где их схоронили.

* * *

Если бы она не проснулась от того, что ей нужно было в туалет, Бриана бы и не заметила, что Зэда нет. Она потрогала его сторону кровати. Сторона была холодной.

– Малыш?

Обернувшись в простыню, как в полотенце, она встала с кровати и направилась за фонарем. Фонарь пропал. Возможно ее парню потребовалось тоже выйти. Когда она потянула входную дверь к своему удивлению она обнаружила, что та заперта. Зэд бы так не поступил, если бы вышел просто воспользоваться туалетом. Так куда он ушел? Она смутно припоминала, что он пытался ее разбудить, но не могла вспомнить, что он говорил.

Она открыла переднюю дверь.

– Малыш? Зэд?

Бриана позвала громче. По прежнему ничего. Она вышла наружу, видя только темноту, ни луны ни звезд. Мрак опоясал Клир-Ривер. Она включила лампочку на крыльце. Несмотря на то, что было лето, мягкий ветерок все таки доносил холод через простыни, заставляя волосы на нагом теле Брианы становиться дыбом. Ей нужно было одеться и найти Зэда, но в начале, она должна пописать. На цыпочках через траву, покрытую росой, она пересекал двор к туалету и закрыла за собой дверь. Она только начала, когда услышала, как кто-то ворчит. Звучало, как будто это мужчина недалеко от нее.

В стенах туалета были маленькие трещины, и Бриана прислонилась к ним, прикрывая один глаз, чтобы лучше подглядывать, ожидая, что там шатается Зэд и возвращается оттуда, откуда он пришел, вероятно, с ночной прогулки, чтобы избавиться от бессонницы. Свежий воздух всегда воздействовал на него хорошо.

Но то, что увидела Бриана остановило ее поток мочи. Поначалу, она подумала, что это Зэд надел костюм Никки Гектора, что он собирался ее разыграть. Но на него не было похоже, чтобы он пытался так ее напугать, фактически, когда она спала. И было очевидно, что этот Никки был не Зэдом. Она слишком хорошо знала тело своего парня, чтобы понять, что это не он. Этот Никки был ниже и коренастее. Его наряд также был более убедительнее, чем у Зэда. Мужчина сгорблено прошел, таща за собой что-то по тропе, рыча от изнеможения.