«Монстры, демоны?» — усмехнулась Лена. «Да бред какой-то, будто из дешёвой фантастики начитались», — Лена пиналась ногой от стула.

Дядя Станислав устремил на Лену строгий взор, и она, смутившись, начала свой рассказ.

Много лет назад, в девяностые годы, в нашем городе произошло нечто ужасное. В то время царил полный хаос, преступники бесчинствовали, нападая на мирных жителей. И вот, по телевизору объявили, что на наш город упала звезда Ориона. Учёные предсказывали, что это принесёт счастье нашему городу. Но всё вышло совсем иначе: те, кто вышел из дома, превратились в чудовищ. Помню, как мама велела мне задернуть шторы, чтобы никто не смог проникнуть в дом.

В тот день я только вернулся с работы, и это был тяжёлый день. И тут, словно в насмешку, на наш город падает звезда. На улице начали происходить странные вещи: яркое освещение, люди, которые стояли там, начали исчезать. Кто-то закричал: «Чудовище пожирает людей!» Люди превращались в чудовищ.

— Вы хотите сказать, что в вашем городе живут чудовища? — спросил я.

— Космические демоны, точнее, Орионы. Жестокие и коварные, и каждый раз в определённые дни происходит явление. Вот одно из таких явлений ты видел: «НОЧНАЯ ЯРМАРКА ЗВЕЗДА ОРИОНА», — повторил дядя знакомые слова.

— Точно, именно так оно и называлось вчера, а сегодня оно исчезло, — подтвердил я.

— То, что ты нашёл на столе, — это ключ от двери из параллельного мира, откуда они пришли, — дядя указал на клинок.

2

Выйдя из полицейского участка, я распрощался с дядей Виктором и тётей Еленой, которые отказались сопровождать меня, сославшись на неотложные дела. Я подумал: «Ну и пусть».

Дежурный сначала смотрел на меня с опаской, но теперь провожал с явным облегчением. Все в округе уже знали, что я племянник Станислава Ивановича. Прощаясь со мной, люди смотрели на меня с уважением. Надо было видеть, как быстро меняется отношение людей к тебе. Между мужчинами пошли разговоры и сплетни.

Я выехал через ворота и направился в школу к бабе Люде. Проехав мимо парка, я увидел «квадрат вечности» — так горожане называют Суровикино. Было ровно одиннадцать часов. «Квадрат вечности» снова начал своё движение, издавая скрежет металла, звук, похожий на удар молотка, и меняя свою форму.

Осмотрев «квадрат», я заметил, что он светится не так, как раньше. Похоже, синеватый цвет стал ярко-белым. Освещение было столь ярким, что клинок начал трещать. Я обернулся на сиденье, где лежала моя находка. Клинок продолжал трещать и светиться тремя зелёными цветами на рукоятке. «Что происходит?» — подумал я.

На улице стояли люди, наблюдая за мной, когда я проезжал мимо «квадрата вечности». Из магазина вышел мужчина с продуктами, несколько продавцов смотрели на «квадрат вечности», а затем переключили своё внимание на меня. Их лица выражали недовольство.

Проезжая мимо парикмахерской, я увидел, как из неё выскочил мужчина и начал бить руками по лобовому стеклу, крича и ругаясь.

— Уезжайте отсюда на хрен! — вскричал парикмахер, угрожающе размахивая своими парикмахерскими ножницами и целясь ими прямо в лобовое стекло автомобиля. Казалось, ещё мгновение — и остриё ножниц пробьёт стекло, на котором уже виднелось несколько отметин.

— Убирайтесь от лобового стекла, иначе я задавлю вас! — пригрозил я ему.

Я остановил машину, и мужчина кубарем выкатился влево, упав прямо на дорогу. Я, испугавшись, что задавил его, выскочил из автомобиля, чтобы помочь ему. Я был уверен, что он ранен. Но когда я подошёл к месту, где он упал, его там уже не было. Он стоял позади моей машины и что-то невнятно кричал.

— Молодой человек, послушайте меня, вам лучше покинуть этот город. Здесь вас ждёт смерть, и смерть ваших друзей. Среди нас демоны и гуманоиды, и город уже не тот, что был раньше. Это город мертвецов.

Молодой мужчина закончил свою речь, резко посмотрел на меня и бросился в парикмахерскую, ведя себя как безумный. Я хотел было последовать за ним, но передумал, не понимая, что он имел в виду. Люди стояли, смотрели на меня и не произносили ни слова.

Не обращая внимания на этих странных людей, я сел в машину и поехал в школу.

3

Подъезжая к школам, сквозь разбитое лобовое стекло я мог наблюдать, что в учебных заведениях всё ещё шли занятия. Из окон не доносилось ни шума, ни суеты — царила атмосфера тишины и покоя, словно наступил тихий час.

Насколько мне помнится, в детстве на переменах мы всегда были полны энергии: бегали, играли и общались со сверстниками. Выйдя из автомобиля, я направился к воротам, ведущим в здание школы. Никто не встретил меня у входа, в коридоре было пусто. Из одной двери вышел дежурный и, заметив меня, подошёл, чтобы выяснить, что привело меня сюда.

— Здравствуйте! Вы к кому? — спросил он.

— Здравствуйте! Не могли бы вы подсказать, на каком этаже находится Людмила Алексеевна?

— Вы кто? — спросил дежурный, пристально рассматривая меня.