Позже мы поняли, что всё не так просто. Её отпустили на время. Тогда никто из нас не подозревал, что Марта одержима и стала одной из них, чтобы проникнуть в наш дом в человеческом обличии.

День прошёл как обычно, суетливо, ничего интересного не происходило. Моя бабушка ушла в школу, как всегда. Перед уходом она заметила Марту и поздоровалась с ней. Марта ничего не ответила.

Баба Люда, обидчивая женщина, назвала её профурсеткой и вышла за ворота, не заметив ничего странного в поведении Марты. Даже Таиса общалась с ней, но ничего не замечала. Время шло к вечеру, и вот тогда всё и началось.

Ведь не зря в 1995 году на этом городке упала звезда Ориона. Да и городок сам по себе был странным: люди косились на нас с недоверием. Когда они видели, как Марта выходила из дома и шла в магазин, они смотрели на неё как-то по-особенному. Будто знали её давно.

Дядя Станислав сообщил домочадцам, что вечером будет городское мероприятие. Ему придётся патрулировать, чтобы не было беспорядка. Много народу собирается возле рынка. Развешивали фонарики на деревьях, похоже на знак вечности. Всё очень символично.

Елена брала интервью у жителей, потому что её работа была журналистикой. Виктор Раевский, как всегда, сидел за компьютером и работал. Всё как обычно, день ничем не отличался от других. Он сидел в зале и наблюдал, как тётя Таня бегала по комнатам и готовила вкусняшки на вечер. Моя жена помогала с заготовками, а на столе лежал тот самый кинжал, который я нашёл на ярмарке.

Кто-то прикоснулся ко мне, и я обернулся — это был Владимир Чарушин.

— Ты почему один? — спросил Володя. — И что это у тебя?

— Не знаю, похож на клинок, — ответил я.

— Клинок, — он поднял его и внимательно осмотрел. — Хм, похоже, это не простой клинок, весь расписан какими-то знаками. Может, ритуальный.

— Ну, если ты заметил, на ярмарке те же символы, что и на этом клинке, видишь, бесконечности, — указывал в центр ярмарки.

— Ты прав. А что это значит?

— Не знаю, пока не знаю. Моя бабушка рассказывала про орионцев, что они якобы здесь захватили, но я что-то никого подобного не видел, чтобы люди ночью превращались в каких-то монстров.

— Ты в это веришь? — спросила Марта. — Монстров не существует, это всё выдумки.

— Марта? — вопросил Володя. — Откуда ты здесь?

Мы заметили её стоящей у двери и пристально глядящей на нас. Она возникла словно из небытия и бессловесно приблизилась к нам. Увидев на столе клинок, она подняла его и произнесла: «Это не клинок, а ключ от иного измерения». Затем она положила клинок обратно на стол и, бросив на нас с Володей странный взгляд, удалилась к себе. Мы не могли понять, что это было, будто она находилась в трансе.

Мы с Володей переглянулись, поражённые необычным поведением Марты. Обернувшись, я увидел в саду напротив цветущие махровые петунии и розы. Моя супруга беседовала с Юлией, а позже к ним присоединилась тётя Таня. Из-за забора доносились крики соседей — пожилых пар с забавной фамилией Коровкины. Баба Зина и дед Матфей всегда ходят вместе, уже почти пятьдесят пять лет. Они вежливо поздоровались через забор и тихо вошли в ворота.

Не знаю, о чём они там говорили, но через окна было видно, что тётя Таня пригласила их к себе на чай.

— Не рано ли по гостям ходить? Ведь сегодня всего десять утра, — спросил Володя.

— В этой деревне принято и с утра к себе в гости приглашать. Это ведь деревня, а в деревне закон другой.

— Ну и какой? — поинтересовался Володя, облокотившись на кресло.

— Деревенский: «Заповеди соблюдай и не нарушай», — ответил я спокойно.

Володя рассмеялся, и его заразительный смех заставил меня присоединиться к нему.

2

Ближе к вечеру дядя Станислав, как и обещал, приступил к выполнению своих обязанностей по патрулированию небольшого города Суровикино. Его опыт, приобретённый в девяностые годы, когда банды мародёров бесчинствовали в городе, не давал ему покоя. В те времена дядя Станислав активно боролся с преступностью, и его не раз пытались убрать с дороги.

Вечер приближался, и на ярмарке собиралось множество людей. Я впервые видел, чтобы люди так сплотились, будто собрались вместе, чтобы отпраздновать что-то. Тётя Таня подала на стол сладкий пирог с яблоками. Вечер за столом — это обычная традиция в деревне.

Праздник «Летняя ярмарка» был в самом разгаре, хотя до Яблочного Спаса было ещё далеко. Стоял июнь, и я взял отпуск пораньше, чтобы провести время с друзьями. Они уговорили меня поехать в деревню. Лена и Виктор, как всегда, были в отъезде, они работают для своего издательства интервьюерами. Лена фотографировала ярмарку, а Виктор общался с организаторами.