— Мне? — удивился я.

— Да, — кивнул ректор. — Мне Императрица рассказала, что именно ты предложил идею стресс-скачков. Попечительский совет об этом не знает — многие были против твоей кандидатуры. Но Императрица настояла.

— А я могу отказаться? — спросил я.

— Можешь, но не советую, — покачал головой ректор. — На самом деле это в твоих же интересах. Получив эту должность, ты станешь, по сути, частью Академии.

Ректор подался вперёд.

— Тебе откроется доступ в библиотеку преподавателей. Ты будешь получать зарплату и даже сможешь ограничено пользоваться ресурсами Академии. Также ты получишь доступ к Кровавым Бобам — уникальному ресурсу академии. Это очень и очень хорошие условия, поверь мне. Тебе, как магу крови, особенно полезны Кровавые Бобы. Сейчас ты на ранге Мастера, и чтобы укрепить источник и развить его, тебе требуется огромное количество ресурсов. В Академии ты сможешь их найти.

Ректор гордо выпрямился.

— Мы единственные, кто владеет уникальным рецептом Кровавых Бобов. Только наша Академия способна их создавать.

Я задумчиво кивнул. Да, слышал про это. И мне действительно будут очень полезны Кровавые Бобы. Они вообще полезны всем магам крови, вплоть до ранга Старшего Магистра.

— Что требуется от меня? — спросил я.

— Твоей главной целью станет помогать студентам прорваться до ранга Мастера, — объяснил ректор. — На днях мы проведём проверку источников и дадим тебе полный список кандидатов. Чем больше Мастеров будет в Академии, тем больше ресурсов ты сможешь получать. В идеале мы должны догнать Академию Истока. У нас сейчас на пятом курсе всего два Мастера, в то время как у них — шесть.

Ректор поморщился.

— Вижу, вы не особо против моей должности, — заметил я.

— В целом ты всё правильно сказал про стрессовое обучение, — кивнул ректор. — Но никто не хотел этим заниматься и тратить ресурсы. Как правило, эту часть воспитания Академии перекладывают на родителей. Но раз Императрица взялась за это, то почему бы и не попробовать.

Ректор откинулся на спинку кресла.

— Чем больше сильных студентов вырастет в моей Академии, тем престижнее она станет. Ты ведь сам понимаешь.

— Конечно, — кивнул я. — Но в одиночку я не справлюсь.

— Разумеется, — согласился ректор. — Поэтому ты можешь собрать небольшой отдел. Скажем, три-четыре человека. Мы поможем тебе подобрать кадры и свяжем их контрактом о неразглашении. Ты сможешь сам составить список нужных тебе специалистов?

— Да, — кивнул я. — Займусь этим позже.

— Что ж, тогда ты свободен. Как только мы проведём проверку магических источников, я дам тебе знать. Пока можешь составить план своей работы и прикинуть, какие методы ты будешь использовать.

— Сделаю, — кивнул я.

— Ах да, — ректор выдвинул ящик стола и достал оттуда контракт. — Вот, прочитай и подпиши.

Это был расширенный контракт о неразглашении плюс договор о найме. Судя по документу, моя должность будет абсолютно секретной. Только попечительский совет Академии и несколько человек из Императорского Рода будут знать об этом. Имена каждого, кто в курсе, внесены в список.

Я пробежался по списку и не нашёл ни одного имени, связанного с Уральским Доминионом. Что ж, это неплохо.

Хотелось ли мне подписывать этот контракт и вешать на себя дополнительную ответственность? Нет, конечно. Зачем мне это? Но я же сам предложил изменить Академию. И сейчас выдался реальный шанс. Если я откажусь, то вряд ли дело тронется с мёртвой точки.

Судя по реакции ректора, он не знает, что вторая часть моего предложения — это уменьшить стресс в Академии и сделать её нормальным местом. Ну и пусть не знает — с каждым новым успехом мой голос будет значить всё больше, и Академия начнёт меняться.

Поэтому я решил принять предложение.

Подписав контракт, я попрощался с ректором и вернулся в замок. Первым делом решил проверить, как там Земляные Драконы.

Позвав Максика, я поднялся в воздух и сделал круг вокруг замка, исследуя Уральские горы. Во многих местах видел следы сражений. Драконы вполне успешно отвоёвывали себе место жительства у других монстров.

Правда, в этом есть и свой минус. Когда Драконы уйдут, эти места будут опустошены. Все сильные монстры либо погибнут, либо мигрируют глубже в горы. Это ослабит тылы замка.

Хорошо, что благодаря скелету Исполинского Титана монстры не решаются спускаться к замку. Для них аура Высшего существа страшнее риска сражения с могущественными врагами. Поэтому и не случилось мини-наплыва от появления Драконов.

Ну ладно, с этим будем разбираться позже.

Спустившись, я встретился с Аминой. Передал ей карту с монстрами — пусть изучит её. А после пошёл тренироваться в магии крови.

В планах ещё сделать несколько порций микстуры красоты для Лазаря, Салтыковой, Императрицы и других аристократов, которые согласились предоставить все нужные ресурсы.