Пусть это не приносило даже жалкого одного ОП, но эффект оказался потрясающим. Бандиты обрадовались как дети на Рождество и начали копать с удвоенным энтузиазмом. Простые ребята с простыми радостями.

— Хмм? — Аика внезапно насторожилась. — Кто-то пожаловал. И это не наши квартиранты.

— Не из бандитов? — уточнил я, откладывая планы на очередной сон.

— Да, ощущение другое. Скорее всего, искатель приключений, — она прищурилась, разглядывая что-то через систему наблюдения. — О, бандиты тоже заметили. Ставлю пять ОП, что устроят засаду.

— Не принимаю ставку, — усмехнулся я. — Это слишком очевидно. Наверняка приключенцы из города решили провести расследование пропавших новичков.

Отличная возможность. Я уже обдумывал план избавления от бандитов — естественный отбор в действии. Но сначала нужно было объяснить Аике главное правило: не высовываться.

— Слушай внимательно, — начал я своим лучшим менторским тоном. — Раз они пришли расследовать, значит, они сильнее предыдущей группы. Иначе какой смысл посылать слабаков туда, где пропали другие слабаки?

Бандиты это тоже понимали. Но они не могли позволить приключенцам увидеть апгрейд [Обычной Пещеры] из однушки в трёшку. Свидетели — это всегда проблема.

После убийства этой группы сюда придут новые. И новые. И ещё новые. Как подписка на журналы — отменить невозможно, только количество растёт.

И конечно, каждая следующая партия будет сильнее предыдущей. Это как левелы в видеоигре — сначала слаймы, потом гоблины, потом драконы. Рано или поздно бандитам придёт каюк.

Именно в этом и заключался мой гениальный план. Сидеть и ждать, пока проблема решится сама собой. Минимум усилий, максимум результата. Идеально для человека моей философии.

— Что? — возмутилась Аика. — Ты опять ничего не делаешь, только спишь?

— Эй, это несправедливо! — возразил я. — Я активно руковожу! Бандиты регулярно приносят добычу — в основном объедки, но ОП есть ОП. А я учу их эффективно сражаться в пещере. Присылаю тактические советы в сундуках. Это целая переписка!

На самом деле, истинным деликатесом были бы ОП за смерть в подземелье. И бандитов, и приключенцев. Но это уже детали.

Ааа, не хочу работать! Хочу спать! Почему управление подземельем требует столько усилий?!

Впрочем, не всё так плохо. Стабильный приток ОП от бандитов оказался довольно простым делом. Как дойная корова, только с мечами.

— Вау! — восхитилась Аика. — Нобу, ты гений! Так всё продумать!

— Ага, — кивнул я скромно. — Кстати, та комната гоблинов на самом деле будет запасным аэродромом. Когда придёт время, переместим туда Сердце Подземелья и прикинемся овечками. «Бандиты? Какие бандиты? Мы простое мирное подземелье с гоблинами!»

— Ааа, вот оно что! — её глаза загорелись пониманием. — А я уж думала, ты забыл, что монстров в режиме осады можно выпускать только через Сердце!

Чёрт. Я действительно забыл. Но признаваться не буду.

— Искатели приключений уже близко, — сообщила Аика.

— Да, я тоже их вижу, — соврал я. На самом деле я видел только расплывчатые точки на карте.

В пещере тем временем разворачивалась драма.

— Босс, там приключенцы, — доложил часовой.

— Как и ожидалось, — кивнул главарь. — Готовим засаду.

— Ожидалось? — удивился подчинённый.

— Ага. В последнем письме от Подземелья было предупреждение.

Надо отдать боссу должное — он выучился читать. Простые предложения, по слогам, но всё же. Мои письма (или «сундуки сокровищ», как он их называл из-за схожести иероглифов) были написаны максимально просто. Как для первоклассника. Или для бандита, что примерно одно и то же.

Забавно, но с тех пор как они поселились в пещере, бандиты заметно поумнели. Может, местный воздух так действует? Или моё руководство? Интересно, отупеют ли они обратно, если уйдут? Эксперимент был бы занятным.

— Точно! — хлопнул босс по лбу. — Пусть новички идут первыми. Кто убьёт приключенца — станет полноправным членом банды.

— Понял. А мы?

— А мы добьём тех, кто останется. Если новички справятся — отлично. Если сдохнут — туда им и дорога.

Хех. Использовать новичков как пушечное мясо, избавляться от слабых — всё это они узнали из моих писем. Я как бизнес-консультант, только для криминала.

В углу главной комнаты было слепое пятно — маленькое, тесное, идеальное для засады. Туда набились семь кандидатов в бандиты. Остальные ждали в боковых комнатах, готовые прийти на помощь. Или добить выживших. Смотря как повезёт.