— Фуех?.. — Душка побледнела. — М-мой ответ был плохим? Я очень сожалею…

Пока лицо Душки приобретало оттенок мела, до Куко кое-что дошло.

— Ааах, Господин, можно вас на минутку-с?.. — она понизила голос. — Может, я ошибаюсь, но… наставника Душку купили на чёрном рынке в трущобах, ага?

— … Да, она досталась мне от бандита, который купил её там.

— Я так и думала, ага…

На лице Куко отразилась такая печаль, что у меня защемило сердце. Она подошла к Душке и встала прямо перед ней.

— Наставник Душка!.. — произнесла она серьёзно. — Обычно туалеты чистят щётками! И воду берут из колодца, ага! Никто не чистит сортиры своим телом-с!

Удивительно, но Куко говорила это со смертельно серьёзным выражением лица. Ещё удивительнее — для Душки это было откровением. Вот же сукин сын, этот работорговец!

— Сейчас ты в безопасности и хорошо одета-с, — продолжила Куко. — То, как в трущобах обращаются с рабами… это ад, ага. А ребёнок-полукровка в их руках — это худший кошмар-с. Большинство умирает до продажи. При такой жизни они не знают, что нормально, а что нет, ага… Наставник Душка, ты молодец, что выжила…

Куко крепко обняла Душку, прижав к груди. Эм, если утонуть лицом в таких объёмах, можно и задохнуться.

— Многие рабы умирали от болезней после такой «чистки», ага. Дети-полулюди живучие, поэтому их постоянно избивают развлечения ради-с. На них тестируют навыки, ага… Смотрят, как они корчатся с отрубленными конечностями. Цена ребёнка-полукровки — пара медяков, дешёвая игрушка-с. Даже если кто-то выживет, в трущобах их не купит нормальный хозяин. Впереди только ад, ага.

Я не всё понял, но масштаб пиздеца стал очевиден. Блядские ублюдки…

— … Душка, тебе досталось хуже, чем мне, — вдруг сказала Аика.

— Г-госпожа Аика?

Аика обняла Душку с другой стороны.

— Я хоть и неудачница среди Сердец Подземелий, и меня обижали, но мне никогда не было ТАК плохо — у меня была сестрица Ханни. Решено! Я буду относиться к тебе мягче!

— Госпожа Аика…

— Я даже дам тебе мою дынную булку! Откусить разрешу!

…Для Аики это было невероятной щедростью. Как если бы скряга предложил свою последнюю монету.

Уф, история о чёрном рынке оставила мерзкое послевкусие. Как будто я говна поел.

Может, разнести эти ебучие трущобы к чертям собачьим? Свободу полулюдям! Справедливость восторжествует!

…Ага, щас. Я пять раз подумаю, прежде чем влезать в такое дерьмище. Мне не нужна ответственность за революцию. Если можно будет сделать без последствий — сделаю. Но сейчас это самоубийство. Пусть какой-нибудь Герой со своей добротой разбирается. У них это в должностной инструкции.

Душка отчаянно пыталась вырваться из удушающих объятий груди Куко. Кажется, кислород кончался.

— Упс! Прости, наставник Душка, ага! — Куко отпустила жертву. — Ты как-с?

— Хафф… ж-жива…

Душку покачивало, но она выжила. Крепкая девочка.

— Кстати, Нобу, — вмешалась Аика. — Мы отвлеклись, но расскажи подробнее об этой [Легенде], о которой ты говорил?

— А, точно. Я просто объяснял, что Аика будет присматривать за рабами, обслуживающими гостей. А я…

Время рассказать о плане с гостиницей. Хотя вся затея преследовала одну цель — обеспечить мне безопасное место для сна — [Обычная Пещера] внезапно превратилась в солидное Подземелье. Оно лучше многих середнячков оборудовано. И что теперь?

Ответ: придумать правдоподобную легенду, чтобы не вызывать подозрений.

Поэтому я решил всё разъяснить, чтобы потом не попасть в просак. Начнём с того, что госпожа Ханни — соучредитель.

— Хозяйка гостиницы — госпожа Аика, младшая сестра приключенца A-ранга госпожи Ханни, — начал я официальным тоном. — Гостиница построена в рекордные сроки благодаря помощи и связям Ханни. Вопросы есть?

— Всё логично! — кивнула Аика. — Со связями сестрицы построить гостиницу за день — раз плюнуть. Её могли даже телепортировать готовую. Хотя на самом деле её построил Нобу.

— Именно. То, что построил я — распространяться не стоит. Вопросы всё равно будут, но хоть какое-то объяснение есть.

Согласие получено. Ханни не возражала, чтобы Аика фигурировала как её [Младшая сестра]. Мне пришлось поклясться, что Аика не против нового статуса. Могут быть проблемы с врагами Ханни, но это же Подземелье. В случае опасности мы спрячемся в комнате Хранителя и пересидим. Хоть год, если надо.

— Я как раз проезжал мимо, встретил Ханни, решил помочь её сестрёнке, — продолжил я легенду. — Одолжил рабов для работы. После чего я поселился в номере и предался священному безделью — валянию в кровати. Вот и вся [Легенда].