– Да отдай ты ему, что он просит! – вступил в разговор Вор полулис – самый низкоуровневый из всей четвёрки «ночных королей», но похоже, имеющий среди сообщников определённый авторитет.

– Да, отдай! – подтвердила эльфийка-волшебница. – Пёс вообще отмороженный, видела его бой на площади, да и вчера в переулке тоже. Для него убивать – вовсе не неприятная необходимость, а сплошное удовольствие!

Звякнули монеты в кошельке Башкира, а через секунду и жёлтый дракончик перелетел к своему первоначальному хозяину. Что ж, одной проблемой меньше. Я молча развернулся и направился на выход из таверны. Уже в дверях Башкир осторожно потянул меня за запястье, привлекая внимание, и передал Псу тяжёлый кошелёк.

– Возвращаю часть долга. Тут сорок золотых. Остальные отдам сразу же, как появится возможность. Тебя лучше не злить, командир, в гневе ты страшен даже для своих.

Грым тоже что-то пробурчал – не то благодарил Пса за возвращённого дракончика, не то спрашивал про свою макаку-дерьмометательницу. Да, я только сейчас сообразил, что с самого утра не видел у тролля его зловредной обезьянки. Скорее всего, наш тугодум-берсерк её тоже проиграл. Но даже если и так, возвращаться в таверну я не стал. Будет уроком моим незадачливым спутникам!

До посёлка Молодожёнов клана «Звонкого Ручья», где добродушная женщина-полуенот предлагала игровое задание про постоялый двор Папаши Ворха, от города Волчьи Шахты было двенадцать миль. Можно было, конечно, преодолеть этот путь часа за полтора-два быстрым шагом и временами бегом, попутно прокачав навык Бег. Но грузный тролль с высокой скоростью долго передвигаться не мог. К тому же НПС-волчица Мисти Ури могла не дождаться «Розовых Лисят» на условленном месте и вернуться в город, обнаружив учинённый там нашей группой разгром, чего я совсем не хотел. Поэтому предложил друзьям опробовать альтернативный способ передвижения по карте: на крепком быстром дилижансе, благо их стоянка у Пса была уже открыта, да и деньги имелись.

Дилижанс в городе новичков оказался всего один – большая крытая повозка с четырьмя крохотными окошками-бойницами, обтянутая плотной чешуйчатой шкурой какого-то водного чудовища и для дополнительной прочности обитая металлическими полосами. Торчащие обломки стрел в её бортах и закопчённые следы от попаданий чего-то жгуче-огненного красноречиво свидетельствовали о том, что труд извозчика дилижанса опасен и тяжёл, а нападения на повозку периодически случаются. И кстати… я огляделся по сторонам, поскольку к дилижансу крепились лишь пустые оглобли, но я не видел нигде поблизости ни лошадей, ни других ездовых существ. Нужно искать их на пастбище?

– Куда-то собрались, господа хорошие?

Из стоящего поблизости сарайчика-бытовки, пригнув высоченную голову в дверях, вышел могучий кентавр с двойным именем Сандор-Хирон, цокая по камням подкованными лошадиными ногами и вытирая губы тыльной стороной ладони вполне себе человеческой верхней руки. Шестидесятый уровень существа и старые белёсые шрамы от когтей и зубов на гнедых боках добавляли извозчику серьёзности. Такому и оружие в руках не требуется – забьёт насмерть огромными лошадиными копытами.

– Пёс, должна напомнить, что твой игровой класс Палач имеет серьёзные штрафы на переговоры с НПС. Кентавр заломит тройную цену, а может и вовсе отказаться везти тебя! – предупредила меня крылатая Виги, и потому я направил вперёд Алису.

Кентавр выслушал крохотную лопоухую лисичку-фенька и недовольно скривился.

– Да посёлок Молодожёнов же совсем близко! Совсем вы, двуногие, обленились! Я бы понял ещё на южный берег к Пиратским Островам или к Белой Реке, но стоило ли ради такой короткой поездки меня от бурдюка с вином отрывать?

Да уж… Если даже у нашего Лекаря с её высокой Харизмой возникли сложности в разговоре с кентавром, то у Палача шансов похоже не было и вовсе никаких. Алиса же отказ не приняла и продолжила лопотать что-то про «очень опасный западный лес с богомолами, куда ей боязно соваться», и Сандор-Хирон смилостивился-таки.

– Ладно, садитесь в повозку. Пять серебрушек с вас, и то только потому, что я сегодня добрый.

Я сам за всех расплатился. Внутри повозки оказалось три ряда жёстких неудобных лавок, вмещалось в дилижанс до девяти игроков среднего размера. Наш тролль оказался «чуточку крупнее» среднего и еле втиснулся в узкие двери, сразу же заняв собой половину пространства. Кентавр ухватился за оглобли, отшлифованные до блеска его мозолистым руками, и покатил подскакивающий на каждой кочке дилижанс, чьи деревянные колёса не имели никаких рессор и амортизации, с каждой секундой разгоняясь всё быстрее и вообще не заботясь о комфорте пассажиров.

Благо, стоянка дилижансов располагалась за чертой городских стен, иначе с таким резвым и не слишком аккуратным возницей мы бы просто-напросто подавили жителей на узких улочках. Лес с опасными богомолами мы проскочили всего минут за пятнадцать, причём в некоторых поворотах дороги наша повозка опасно кренилась и даже временами ехала на двух колёсах. Мы болтались внутри, словно бусинки в детской погремушке, постоянно съезжая на пол с неудобный лавок и временами даже стукаясь головами. Алиса сидела меж мной и Башкиром вся зелёная, и мне казалось, что нашего маленького Лекаря вот-вот стошнит. Мираниссу тоже укачивало. Я же стоически терпел тряску и даже согласился бы, что дилижанс – это приемлемый способ быстрого перемещения по карте, если бы кентавр в дороге не пел своим периодически срывающимся на конское ржание голосом, страшно фальшивя и терзая мой слух. Наконец, повозка остановилась, и все её пассажиры с явным облегчением вывалились наружу.