Понятно. Я поблагодарил Алису за то, что выручила всех нас и позволила «Розовым Лисятам» продолжить участие в турнире. Заодно высказал мысль, что расписка старого градоправителя на самом деле существует и представляет большую ценность, раз нынешний глава города даже спустя столько прошедших лет настолько болезненно реагирует на любые ведущие поиск в том районе подозрительные группы. Если, конечно, причина не более прозаична – например, в одном из речных складов хранится запрещённый товар, с торговли которым бургомистр имеет долю.

Также я предложил Алисе и всем остальным зашедшим в игру товарищам завтра несколько изменить тактику. И поискать невесть куда пропавшую каменную колонну со статуей орла. Да, эта приметная деталь на картине отца Неупокоенного Ли просто-таки бросалась в глаза и целый день не давала мне покоя. Если подумать, всё изображённое на пейзаже за полвека поменялось. На месте старого пустыря и заросшего тростником берега появились склады и мастерские. Старые хибары снесли, землю перерыли, и если бы ценная расписка была спрятана в одном из зданий или закопана, её бы непременно нашли.

Остаётся колонна. Высоченный архитектурный объект, заметный даже с противоположного берега реки, на котором стоял ранее дом Неупокоенного Ли. Эта колонна являлась то ли памятью о каком-то важном историческом событии, то ли вехой, отмечавшей место старинного поселения, на основе которого вырос потом огромный город Андау. В любом случае сооружение было приметным, и наверняка местные жители знают, куда эту колонну перенесли, или что с ней случилось. Если колонна стоит сейчас где-то в другом месте, то она – единственный объект, который сохранился в целости до наших дней. И именно поэтому колонну или статую расправившего крылья орла на ней я бы обыскал с особой тщательностью.

Ушастая Лекарь сразу же воодушевилась. Мне даже пришлось отговаривать девчонку от опрометчивого решения прямо сейчас, несмотря на имеющийся у неё квест и заходящее за горизонт вечернее солнце, бросить всё и отправляться на поиски. Закончив беседу с Алисой, я переключил-таки внимание на игровую помощницу Виги, которая уже вся извелась, не терпя сообщить мне какие-то новости.

– Пёс, ты был прав, это действительно работорговцы! – выпалила пикси с первых же слов. – Я проследила за повозкой. Тут в посёлке в богатом особняке на берегу реки находится перевалочный пункт, куда похитители свозят одурманенных детей, и где в подвале их содержат до прибытия кораблей с юга.

Я попросил отметить место на карте, и моя смышлёная помощница отметила крестиком причал в богатом районе Старого Брода.

– Тот полулис, с которым ты поссорился у входа в этот посёлок, лишь мелкая пешка. Один из десятка курьеров, которые доставляют сюда «живой товар» с территорий королевств зверолюдей. Убить его, и работорговцы даже не заметят потери. Гораздо более важен в иерархии криминальных торговцев местный перекупщик. Зовут этого роскошно одевающегося тучного хаджита Вильгельм Красивый, и в торговой республике он считается богатым уважаемым купцом, близким другом сразу троих столичных магистратов. Его незаконный бизнес нужно обязательно разрушить, а самого перекупщика устранить, поскольку сдавать его властям смысла никакого нет – он имеет обширные связи и в тот же день выйдет из тюрьмы. А ещё важно его допросить, как ты умеешь, поскольку хаджит знает конечных покупателей. А именно они – главные злодеи!

Виги скороговоркой выпалила эту эмоциональную речь и затихла, ожидая моей ответной реакции. Я же выждал несколько секунд, предполагая появления соответствующего игрового задания. Странно, но его не последовало. Слишком высокая сложность для моего девяносто шестого уровня? Или собранных игровой помощницей сведений недостаточно для формирования квеста, и обстановку в подозрительном поместье нужно сперва разведать самому и своими глазами обнаружить там криминальный бизнес? Или, что также вероятно, соответствующее задание берётся в гильдии авантюристов?

Я ответил игровой помощнице, что принял её информацию к сведению и обязательно сегодня же наведаюсь в указанное поместье. А потом всё же поинтересовался, почему крылатая девушка отсутствовала так долго, если указанная на карте точка находится всего в полукилометре от таверны, где я вёл долгую беседу с двумя НПС-спутницами. Виги смущённо опустила голову и, помедлив немного, призналась, что её заинтересовало яркое и шумное представление циркачей на центральной площади. Она полетела туда и действительно задержалась дольше необходимого.

О как… Такой ответ игровой программы, ранее интересовавшейся лишь новыми скинами и на эти цели регулярно вытягивающей из меня деньги, оказался столь неожиданным, что у меня даже не нашлось слов. Что ж, как по мне, то такая продвинутая помощница со своими собственными интересам, желаниями и даже иногда капризами, намного более интересна, нежели предсказуемая, абсолютно покорная и скучная. Именно это я и ответил Виги, за что получил благодарственный поцелуй от крохотной крылатой девушки. А вот ей сестра Вея неожиданно надула губки, недовольно скрестила руки на груди и заявила, что обиделась и со мной до конца дня не разговаривает.