Веселящийся мерзавец пал от моей руки первым – двуручный меч располовинил его тело от плеч и до самой табуретки, фонтаны крови обильно полетели во все стороны, кровь окропила даже потолок. А вот местного перекупщика рабов сразу убивать я не стал, а лишь мечом отсёк ему лапу с кнутом. И сразу же вставил ему глиняный стакан в рот, поскольку хаджит начал громко верещать, призывая на помощь охрану.

Получено 45.330 очков опыта!

Удар кулаком в челюсть успокоил владельца особняка. Я по-быстрому сорвал с пояса работорговца объёмный кошелёк, а также избавил противника от тяжёлой связки ключей и инкрустированных самоцветами ножен с кинжалом. Кстати, оглушённый хаджит умирал – полоска его жизни быстро сокращалась из-за обильной кровопотери. Нет, так не пойдёт, мне он пока что нужен живым!

– Мелкая, – обратился я к перепуганной, но находящейся в сознании и внимательно наблюдающей за происходящим пленнице-зайчишке, – поищи тут какие-нибудь жгуты или тряпки. Мне нужно затянуть культю злодею, чтобы работорговец не истёк кровью до того, как я его допрошу.

Я опасался, что перепуганная длинноухая пленница предложит для этой цели свою одежду (а мне потом объясняйся с НПС-спутницами, зачем я раздел малолетку). Но зверодевушка оказалась более адекватной и сперва протянула мне оброненный работорговцем кнут, а затем, когда он не подошёл для перетягивания кровоточащей раны, весьма ловко взятым со стола ножом откромсала кусок грязной скатерти.

– Ты умница! – похвалил я неожиданно сообразительную помощницу. – Откуда ты?

– Капустные Грядки, посёлок на севере отсюда на территории короля-барсука Думитра Шестого, – зайчишка помогла мне с сооружением тугой повязки и подвешиванием тучного тела за петлю вокруг здоровой лапы на потолочный крюк, после чего не удержалась и со злостью плюнула на своего недавнего обидчика.

– Далековато же тебя увезли… – я сверился с картой и действительно обнаружил посёлок с таким названием километрах в ста сорока на северо-западе.

– Ничего, добегу за полдня, я быстрая. Мне бы только на тот берег реки, а то плавать я совсем не умею…

В мой разговор с ушастой пленницей вмешалась крылатая Виги, замельтешив перед глазами и сообщив, что возвращение похищенного ребёнка однозначно улучшит мою репутацию в конкретном посёлке зверолюдей Капустные Грядки и даст игровой опыт. Если же среди похищенных детей имеются жители королевства полуволков, то их возвращение не только даст опыт и повысит репутацию, но даже возможно повысит Легитимность. Что ж, я и так не собирался бросать похищенных детей на произвол судьбы, но если за их спасение ещё и опыт игровой дадут, и будет помощь в борьбе за трон зверолюдей, то я вообще двумя лапами за!

– Зайка, плыть не придётся. Я помогу тебе перебраться за реку, обещаю. Да и с транспортом тоже помогу. Есть тут на корабле ещё пленники?

– Да полный трюм! Я видела внизу не менее сорока детей, большинство без сознания опоенные снотворным зельем.

Сорок? Мой первоначальный энтузиазм сразу же угас. Вообще-то я планировал вызвать магическим свистком дилижанс с Ялитой и Илмарой, и отправить таким способом детей обратно в их родные края. Но если пленников тут аж четыре десятка… причём, вполне возможно, в подвале особняка также остались ещё похищенные дети… столько в дилижанс однозначно не влезет. Нужно несколько повозок. Или придумать что-то другое.

– Да как ты посмел! – однорукий хаджит пришёл в себя и даже умудрился выплюнуть мешавший ему говорить стакан. – Ты хоть знаешь, кто я такой? У меня в друзьях три магистрата торговой республики, сам дож к моим словам прислушивается! Тебе не жить, мерзкий зверочеловек!

Двери распахнулись, и в каюту вошла Рея Ури в кожаной куртке с капюшоном и с небольшим луком за спиной. Недовольно поморщилась, увидев столько крови вокруг, очередное мёртвое тело и одно пока ещё живое, подвешенное к потолку.

– Пёс, я тебе уже говорила, что ты просто мясник!

А потом… моя спутница замерла и как-то нехорошо сузила глаза. Затем и вовсе протянула лапу за плечо, доставая из-за спины лук. Всё ясно: увидела метку «Преступник» над головой Пса, появившуюся одновременно с первым убийством, и программные алгоритмы агента «Стальной Короны» взвыли, заявляя о необходимости устранить нарушителя.

– Рея, я предупреждал вас обеих перед операцией, что это неизбежно… – попытался оправдаться я, хотя и понимал, что это безнадёжно. – Работорговля зверолюдьми здесь у хаджитов не считается преступлением, и наша атака логова работорговцев в любом случае привела бы к тому, что мы сами станем преступниками…

– Не стреляй, красавица! Волк спасал меня! – попыталась выгородить меня храбрая девушка-зайчишка, уже надевшая обратно синенькое порванное платьице, расставив широко лапы и закрывая меня своим крохотным тельцем.

Но Рею все эти слова не остановили. Волчица медленно достала из колчана стрелу, сразу же подсветившуюся синим из-за какой-то специальной магии Мастера Лука, наложила на тетиву… Я отстранил в сторону непрошенную защитницу, внутренне собрался и поднял когтистые лапы, готовясь отразить пущенную с пяти метров смертельно-опасную стрелу. Выстрел!