Я продемонстрировал свои пустые лапы и подчёркнуто медленно развернулся к Подлому Кусю, при этом осматриваясь и судорожно продумывая дальнейшие действия. Принять бой? Сбежать Двойным Прыжком вертикально вверх и оттуда Быстрым Рывком уйти на крепостную стену или крышу соседнего дома? Уйти от пытающихся меня арестовать стражников было вполне возможно… хотя… я обнаружил на соседней крыше притаившуюся Мисти Ури, сидящую на корточках и наблюдающую за происходящим. Чёрт! Вот только Соглядатая Стальной Короны мне тут не хватало! Мисти Ури не позволит Псу уйти, да и победить стражников, когда на их стороне выступит столь высокоуровневый и опасный игрок, будет почти нереально.

Что ж, я решил не трепыхаться и посмотреть, что дальше предложит игра в сюжете цепочки из четырёх квестов. Но прежде чем взять следующее третье задание цепочки, хорошо было бы завершить второе и получить свободное очко навыка, ради которого всё собственно и затевалось. Я спокойным голосом обратился к Подлому Кусю.

— Хаджит, твоё задание выполнено. И если ты не заплатишь мне, как обещал, твой единственный глаз я сожру сегодня за ужином, запивая дорогим вином в компании хвостатой красотки, — я указал когтистой лапой на Мисти Ури.

— Разве я тебе что-то обещал? — мерзко осклабился Подлый Кусь. — Ты что-то путаешь, волчонок!

Меня пытаются надуть с оплатой? Зря он это! Я угрожающе оскалил зубы.

— Должность десятника городской стражи, которую ты предлагал, меня совершенно не интересует, поскольку не собираюсь я всю жизнь просиживать штаны в этом маленьком городишке. Но вот необычные боевые приёмы, которым ты научился за годы странствий, мне пригодятся. И клянусь, я сожру твой лживый язык сразу после твоего последнего глаза, если ты не заплатишь обещанное!

Не заметил, когда именно Мисти переместилась с крыши к городским воротам прямо в гущу событий, но волчица уже стояла за спиной у моего ненадёжного нанимателя.

— Кусь, если обещал, очень советую заплатить, — вкрадчивым тоном негромко проговорила полуволчица, но от её голоса у меня мурашки побежали по коже.

Это был не совет и даже не угроза. Это был голос персонажа, принявшего трудное решение и готового убивать и при необходимости самому погибнуть. Мисти Ури, несмотря на показное спокойствие, собиралась биться насмерть и уже заранее простилась с жизнью. Вот только понять бы ещё, на чьей стороне собиралась вступить в смертный бой моя хвостатая знакомая?

— Хорошо, Мисти, я заплачу этому убийце, как обещал! — одноглазый «котяра» недовольно зашипел и вынул из сумки потрёпанную тоненькую книжку в кожаном переплёте. — На, Пёс, надеюсь, ты умеешь читать. И что у тебя хватить времени прочесть этот томик до того, как тебя повесят на городской площади. Стража, ведите Пса в городскую тюрьму!

Выполнено игровое задание «Зловещая Репутация» (2 из 4).

Получено 11250 очков опыта.

Пса не стали обыскивать, даже не отобрали висящий на поясе нож. Однако ничего поделать я не мог: началась кат-сцена, и игрок мог лишь отстранённо наблюдать за тем, как стражники ведут его персонажа по городским улочкам. Хотя нет, я ещё смог прочесть название и свойство книжки, которую всучил мне одноглазый злыдень, и которую Пёс нёс в когтистых лапах:

«Похождение хвостатого пройдохи в мире людей и орков» том 14 из 27

+1 свободное очко навыка после прочтения

***

Небольшая полутёмная камера размерами четыре на пять шагов на подземном этаже городской тюрьмы. Окон нет. Всё освещение — лишь пробивающийся сквозь решётку двери свет факела из коридора. С потолка капает. На стене висят ржавые цепи с кандалами для особо буйных узников. Лохматый крупный Тюремщик из полуволков сразу предупредил, что закуёт меня в эти цепи, если буду орать или долбиться в дверь. Мебели нет, лишь отсыревшая солома на полу. В общем, далеко не пять звёзд. Зато у меня имелся сокамерник. Я не сразу разглядел это сидящее в тёмном углу небольшое мохнатое существо, понадобилось даже предупреждение от крылатой Виги, обнаружившей игрока в скрытном состоянии.

Renamed User #003450679. Хаджит. Вор 49 уровня

Абсолютно чёрный «кот» с рваным правым ухом, босой и в тряпье вместо нормальной одежды. Он молча сидел на соломе, сложив когтистые лапы по-турецки, и оценивающе смотрел на Пса жёлтыми глазами с вертикальными зрачками.

— Бесполезно, не вскрыть, — первым заговорил Вор, когда я подошёл к двери в коридор и проверил решётки на прочность.

— Русский? — обернулся я к сокамернику, поскольку хаджит заговорил именно на русском языке.