— Если мы скажем все руководству без фактов… нас просто поднимут на смех, — сказал Максим.

— А если не скажем, нас просто всех уничтожат. Посмотрите вокруг. Эта площадь гораздо хуже, чем в прошлый раз. Тогда было место для маневра и отступления, а тут мы будто бы в мышеловке, — произнес я.

— Да, но мы — ратники. Если что отобьемся, да и вообще, — нахмурила брови Елена.

Хотел ей ответить, но уже не успел. К нам повернулся высокий ратник, лет под тридцать. Рыжий и наглый, судя по выражению лица.

— Здорова Максим, как дела? Не всех монстров еще покрошил, мне на закуску оставил? — весело спросил он, видимо, тоже дружил с Максом.

— Нет, еще пара найдется. Привет, — дружески ответил парень.

— Вот и славно. Смотрю, у вас тут конспиролог завелся. Не слушайте его, а то мозги выест. Я раз в группе был с одним очкариком. Он верил, что проход через портал в осколок на потенцию плохо влияет хе-хе, — подколол меня странный тип.

— И что, правда влияет? — спросил новенький из команды Максима.

— Не знаю, его сожрали, — выпалил рыжий и рассмеялся.

Мои знакомые тоже слегка хохотнули. А вот мне было совсем не до шуток. Во-первых, предчувствие било тревогу. Во-вторых, я чувствовал странные энергетические колебания в воздухе.

В-третьих, мысленно отправил Серого на разведку несколько минут назад. Так вот, от него не поступало сигнала.

— А ты не переживай, дружок. Это место хорошо укреплено. Если будет кто на подходе, его прикончат. Так что держи штаны крепче и готовься к зачистке осколка, — сказал мне рыжий, будто был моим старшим братом или даже отцом.

— Следи за своими штанами… дружок! — резко бросил в ответ.

— Не понял, ты что, нарываешься? — прошипел рыжий.

— Егор, Александр, прекратите. У нас общее дело, — вернул нас к реальности Максим.

Я нехотя замолчал, понимая, что сейчас нелогично ругаться, тратя драгоценное время. Егор отвернулся от меня, тихо сказав «малолетка проклятый».

В тот момент из-под асфальта вырвался какой-то ящер, схватил Егора за голову и утащил в канализационный люк, как гидра водителя броневика на недавней вылазке.

Все произошло почти что бесшумно. Несколько ратников ахнули и расступились. Никто не успел вызвать магию, не говоря о чем-то еще.

Я почувствовал чуть заметную вибрацию асфальта и сразу понял в чем дело. Этот город и правда хорошо защищен. Но с земли.

Поэтому человек в балахоне направил своих «подопечных» под землей…

— Атака снизу, готовьтесь! Живо, если хотите жить, — заорал я.

В полной тишине мой голос разнесся по всей площади. Плевать как я выглядел в этот раз. Пусть все решат, будто я помешался, главное спасти хотя бы несколько жизней.

Как ни странно, ратники, стоящие рядом со мной, среагировали. Видно, слышали «краями ушей» наш разговор. Они стали смотреть на ближайшие люки и готовиться к бою.

— Черт, как я мог затупить! Александр ты прав, — нервно воскликнул Максим, обнажая меч.

С нескольких сторон слышались крики военных. Нас просили «не паниковать» и соблюдать спокойствие. При этом не применять магию и оружие. Специальные органы во всем разберутся. Ну да, я поверил…

Несколько томительных секунд прошли в гробовой тишине. Максим открыл рот, видимо, желая заявить, что все не так плохо. Тут из ближайшего люка вырвалась сине-зеленая тварь.

Макс ахнул и рубанул ее мечом. Убил с одного раза, а потом бросил в люк гранату.

— Кажется началось, — тихо прошептал я.

В тот момент, на площади раздались крики, рев монстров и звуки магических техник. Люки канализации, которых тут было немало, превратились в адские порталы, откуда полезли монстры, пытаясь сожрать каждого, кто попадался у них на пути.

Сначала я немного напрягся. Но потом понял, что твари не особенно сильные. Все эти рептилии, волки, кракозябры с уродскими щупальцами. Они не могли нанести нам серьезный ущерб.

Скорее наоборот. Ратники стали задорно истреблять тварей, отпуская при этом шутки.

Взмах заряженного магией меча, и тварь из люка разлетелась на части. Кто-то применил магический лазер, разрезав сразу двух монстров. Взрыв слева уничтожил кого-то еще. Затем взорвался люк неподалеку.

Ратники стали методично истреблять чудовищ, иногда не давая им выбраться на поверхность, а иногда наоборот заманивая и истребляя сразу по несколько штук на земле.

Я сконцентрировался и попытался зарядить клинок хаосом. Помню, раньше такие попытки приводили к разрушению оружия.