— Значит, они выкрутятся и в этот раз… — пробормотал Арсений Павлович. — Так что для народа эта информация останется недоступной. А я никому не скажу, — пообещал он, взглянув мне в глаза.

— Не сомневаюсь, — кивнул я. — Вам не нужны проблемы с орденом. Я, на самом деле, только поэтому вас и предупреждаю. Ради вашей же безопасности.

Ведь в случае утечки орден найдет способ наказать лекаря. На это у экзорцистов фантазия очень хорошо развита… и они даже как-то умудряются в своих действиях не противоречить законам империи.

— Александр Олегович… позвольте поинтересоваться?

— Да, слушаю, — кивнул я.

— Если теперь, когда у вас появилась… какая-то неведомая возможность находить конкретных людей, что вы собираетесь делать?

Я не спешил с ответом, хотя заранее его знал. Но не мог знать, как отреагирует Арсений Павлович.

Хотя… стоит рискнуть.

— Не скажу, что буду выбирать людей по принципу: кто богаче или кто знатнее. Для меня это не имеет особого значения.

У меня совсем другая цель. Я не хочу тратить всю свою жизнь на поиск пропавших. Да, это благородно… Да, приятно спасать чужие жизни… Но больше всего я хочу положить конец этой войне.

Да, пока что это лишь мечта. Но иногда… мечты становятся целями.

— На самом деле, мне очень приятно слышать такой ответ, — сказал Арсений Павлович с лёгкой улыбкой. — Если честно, у лекарей с этим тоже есть проблема. Именно поэтому я и задал вопрос.

Он на секунду замолчал, будто подбирая слова:

— Очень часто мои коллеги в сложных, да и в обычных случаях… выбирают не тех. Выбирают по удобству, статусу, выгоде. Хотя день, когда лекарь делает такой выбор — это день, когда он забывает, что должен руководствоваться совершенно другими принципами. Понимаете, я стараюсь спасать всех. Это даже… своего рода клятва. Но, к сожалению, не все мои коллеги понимают, что лекарь — это призвание. Мы идём в эту профессию, чтобы помогать людям. Потому что хотим приносить пользу обществу, а не только зарабатывать на больных.

Он пожал плечами и продолжил:

— Это чисто моё мнение, Александр Олегович. Многие лекари считают иначе.

— А вы знаете лекаря-архонта, который руководствовался бы такими же принципами? — поинтересовался я.

Арсений Павлович задумался и через пару секунд ответил:

— Если честно… я вообще не знаком с архонтами. У меня не тот статус, сами понимаете. Я не аристократ. Я… бастард одного влиятельного человека. Только поэтому у меня есть дар. Но, как видите, я смог дорасти до ранга аспиранта.

Он чуть улыбнулся, но в его взгляде проскользнуло что-то горькое.

— Поэтому у меня хорошая должность. И живу я неплохо, — продолжил он.

Арсений Павлович действительно был хорошим специалистом и при этом оставался скромным человеком. Его дом находился недалеко от больницы, где он и работал, в довольно приличном районе. Трёхэтажная постройка, ухоженный фасад, крепкие стены. Хороший дом. Но не роскошный.

Не было здесь ни позолоты, ни лепнины, ни магических изысков. И, если честно, я не нашёл в этом доме ничего, что противоречило бы его словам.

Даже наоборот.

При своём статусе и ранге аспиранта Арсений Павлович мог бы позволить себе жильё в разы дороже. В престижном районе, с дворецкими, охраной, артефактами.

Но он сделал другой выбор.

— Как думаете, Альбина быстро восстановится? — как бы невзначай поинтересовался я.

Хотелось сменить тему.

— Думаю, она очнётся через два-три дня. Может, раньше, — ответил Арсений Павлович. — У неё сильное истощение. Я уже взял на работе отпуск за свой счёт и побуду с ней.

Он опустил взгляд и закончил:

— Дочь для меня — самое дорогое. И да, несмотря на всё, что я говорил… Если встанет выбор — кто-то другой или моя дочь, я выберу дочь.

— Я вас понимаю, — кивнул я. — Семья — это самое ценное, что у нас есть. И как бы нам ни хотелось помогать другим, иногда приходится делать сложный выбор. Особенно вам, лекарям, приходится выбирать постоянно.

— Ваше благородие… — Арсений Павлович немного смущённо улыбнулся. — Я так и не спросил… Могу ли я как-то отплатить вам за помощь?

Он говорил искренне, с дрожью в голосе:

— Понимаю, что мало чем могу быть полезен… Но если что-то нужно — скажите. Я сделаю всё, что в моих силах.

Я задумался.

Обычно в таких случаях я говорю, что мне ничего не надо. Но сейчас передо мной сидел лекарь в ранге аспиранта. А у моего брата была серьёзная проблема с внешностью — её мог решить только лекарь ранга куда выше.

Поэтому спросить было резонно:

— Арсений Павлович… А у вас, случайно, нет знакомых лекарей рангом повыше? Таких, которые могли бы помочь моему брату?