— Зя-зяблик. Добрый господин, заберите деньги, только не бейте и не топите!

— Да кому нужны твои деньги, приятель? Ты сказал, что у вас есть какая-то группировка?

— Д-да. Гильдия воров, про нас все знают и нас все боятся.

— Ну, допустим, не все. Кто главный в вашей этой гильдии? Где ваше логово? И как туда попасть?

— Таурус! — закричал он, не дожидаясь конца счета. — Его зовут Таурус, прозвище «Призрак»! Он наш гильдмастер!

— Хорошо. Я рад, Зяблик, что ты способен понимать намёки. Имя главаря это уже хорошо. Где его найти? — я снова приподнял его голову над водой, давая почувствовать холодное прикосновение течения.

— В катакомбах! Старые катакомбы за рыночной площадью! Вход через заброшенный погреб старой пекарни! — слова вылетали из него с частотой стука дятла по стволу.

— Есть какой-то пароль?

— «Ночь темна, но кошельки светятся»! — выпалил он на одном дыхании. — Отпустите, умоляю!

— Сколько в гильдии членов?

— Сорок девять.

— Есть ещё гильдии в этом, другие группировки?

— Не-нет.

— Как нет?! А контрабандисты? А лесные?

— Контрабандисты в договорняках с Таурусом, а с лесными… Мы туда не суемся, они сюда. Добрый господин, я всё сказал! Я ничего больше не знаю!

Он смотрел на нас с мольбой, не понимая, кто мы такие. Уж больно самоуверенно и дерзко мы действовали, не подчиняясь никаким законам и правилам. И в каком-то смысле он был прав. Мы были внешней силой, мы в его шкале знаний просто отсутствовали.

Я посмотрел на Рэда. Тот кивнул. Информации было достаточно.

Я отпустил волосы вора, и тот отполз от края набережной, дрожа всем телом, как осиновый лист на ветру. Он ожидал что теперь мы его прикончим. Однако никто не собирался его убивать. Мы же не садисты. Кроме того, Зяблику предстоит передать послание. К тому же, это испортило бы мне «бескровное» прохождение квеста.

— Вставай, — приказал я.

Он неуверенно поднялся на ноги, готовый в любую секунду снова упасть на колени и молить о пощаде. Его взгляд метался между мной и Рэдом, как у загнанного зверя.

— Ты нам больше не нужен, Зяблик. Можешь бежать, — сказал я, и на моих губах появилась холодная усмешка. — Беги к своему Таурусу-Призраку. И передай ему от нас послание. Слово в слово.

Я шагнул к нему вплотную, глядя прямо в его перепуганные глаза, вторгаясь в его личное пространство. Он отшатнулся, но упёрся спиной в грудь Рэда, твёрдую, как каменная стена.

— Скажи ему, что в город пришли тигры. И мы не любим, когда под ногами путаются крысы. Пусть ваша гильдия заляжет на дно. Никаких грабежей, никаких убийств, никакого шума. Сидите в своих катакомбах тихо и не высовывайтесь. Если хоть одна ваша морда попадётся нам на пути или создаст нам проблемы, мы вернёмся, и тогда мы не будем разговоры разговаривать. Мы просто спустимся в ваши катакомбы и вырежем всё ваше логово, до последнего ублюдка. Ты меня понял?

Он судорожно закивал, не в силах вымолвить ни слова, лишь издавая какие-то булькающие звуки.

— Свободен. Беги, — закончил я. — И теперь почаще оглядывайся.

Он не заставил себя упрашивать. Рэд отступил на шаг, и вор, сорвавшись с места, бросился бежать, спотыкаясь и оглядываясь. Через мгновение его фигура растворилась в ночном мраке.

— Думаешь, сработает? — спросил Рэд, вытирая руки о штаны.

— Нет, они в своём городе и их так просто не напугать, — ответил я, отряхивая руки. — Но тонкий намёк они получили. Угрозу. Желательно пригасить их активность. Мы не можем позволить себе иметь в тылу неконтролируемую третью силу. Гильдия воров, тайная стража, городская стража… Слишком много переменных. Сейчас мы одну из них на время нейтрализовали, заставив осмысливать произошедшее, не пролив лишней крови. По крайней мере, на какое-то время они затаятся.

Квест завершён. Получено: информация. Бонус: репутация у фракции «Воры Лемеза».

Теперь, когда мы обезопасили свой тыл от мелких хищников, нужно было решить следующую задачу. Нам нужно было безопасное убежище. Надёжная база прямо в сердце вражеской столицы. И я пока не знал, где её найти.

Прямо сейчас нам нужен был ночлег. Ночевать на улице или в дешёвом клоповнике было не вариантом. Нам нужно было место, где мы могли бы спокойно отдохнуть, спланировать дальнейшие действия и где нас не нашла бы стража. Место, защищённое не только стенами, но и репутацией. И у меня был козырь, который я приберёг именно для такого случая.

— Идем, — сказал я Рэду. — Я знаю одно место, где нас примут как родных.

Глава 8

Гномы и древние камни

Мы поймали редкого ночного прохожего, какого-то подвыпившего ремесленника, спешившего домой, и спросили дорогу в гномий квартал. Он удивлённо посмотрел на нас, но махнул рукой в нужную сторону, пробормотав, что честным людям ночью там делать нечего.

Он был прав. В таком криминальном месте и городе гномы не могли испытывать симпатии к не-гномам.