Казалось бы, что тут думать, бей себе всеми плетениями подряд до тех пор, пока обелиск не пойдёт трещинами, но я понимал — это тупиковый путь.

Линда неслучайно подстроила всё так, чтобы проблемы навалились на нас всем скопом.

Да, пока у меня нет доказательств, но я на 99% уверен, что не обошлось без англичан и амбассадоров песьеголовых. Заодно стало понятно, почему война вспыхнула именно сейчас.

Вышел эдакий двойной удар — сразу две точки напряжения. Одна на фронте, вторая в тылу.

— Вообще-то больше, — вмешался Виш. — Ты забываешь про восстание в Польше, волнения в столице и в крупнейших городах Империи и задержание князя Новикова. Про Новую Византию и кракена и вовсе молчу.

«Всё идёт, как по нотам, — вынужденно признал я. — Как будто кто-то разыгрывает… шахматную партию».

— И мы даже знаем, кто, — кивнул Виш.

«Наше внимание пытаются распылить на множество направлений, — я продолжил понравившуюся мне мысль. — И главное сейчас… понять, что является самым важным!».

— Это очевидно, Макс, — Виш кинул неприязненный взгляд на сияющий обелиск. — Тебе даже Стела прямым текстом сказала, что нужно делать.

«Это понятно, — отмахнулся я. — Но является ли это главным? Что, если… Что, если те, кто стоит за Линдой, этого и ждут?».

— Зачем им это? — не понял Виш. — Цель псов — захватить этот мир, Макс.

«Не знаю, Виш, — я с сожалением покачал головой, — не могу понять. Может, среди песьеголовых тоже нет единства? Кто-то хочет продолжить экспансию, а кто-то стремится к тому, чтобы этого не допустить?».

— Чтобы что, Макс? — нахмурился Виш. — Всегда в основе любых поступков лежит намерение. Зачем песьеголовым нужна экспансия, понятно. Для чего англичане устраивают теракты и развязывают войны, тоже понятно.

«Мда? И для чего же».

— У псов постоянная экспансия — единственная возможность поддерживать их экономическую модель, — пожал плечами Виш. — Содержание легионов, логистика, рабский труд. Они как акулы. Остановятся — умрут.

«Хорошая аналогия, — кивнул я. — Что насчёт англичан?».

— Тут ещё легче, — хмыкнул Виш. — Они живут на крохотном острове. У них практически нет своих ресурсов. Основа их богатства — колонии. Основа их влияния — флот и денежные потоки. Основа их могущества — одна из лучших разведок мира. Если они закроются на своём острове, то просто исчезнут.

«Ты их что, оправдываешь?».

— Да мне по большому счёту плевать на всех человеков, — хмыкнул Виш. — Но раз уж я выбрал сторону, то нет, не оправдываю. Объясняю, почему то, что для тебя является злом, для кого-то просто задача.

«Призвать кракена, который уничтожит сотни тысяч людей — это просто задача? Убить наследника Австро-Венгрии так, чтобы весь мир подумал на нашу страну — это тоже просто задача?!».

— Если ты отбросишь эмоции, то да, — кивнул Виш. — Это их способ решения своих проблем. Я тебе больше скажу, Макс. По сравнению с драконами, твои англичане — сущие дети!

«Ладно, Виш… — я усилием воли сдержал рвущийся наружу гнев. — Закроем эту тему».

— Ты сам её поднял, — хмыкнул Виш. — Чтобы что, помнишь?

«Помню…».

Несмотря на мою злость на Виша, что-то в его словах мне откликнулось. Что-то важное…

«Как ты там сказал, — протянул я, ловя промелькнувшую мысль. — если закроются на острове, то исчезнут?».

— Ну да, — дракончик посмотрел на меня, как на дурачка. — Конечно.

«Стела! — я, схватившись за висящий на груди амулет, крепко сжал его в кулаке. — Что будет, если мы уничтожим Алмазный обелиск?».

— Слишком размытый вопрос, Макс, — с явной неохотой отозвалась Стела.

«Хорошо, — кивнул я, чувствуя, что встал на верный след. — Если мы уничтожим Алмазный обелиск и Хрустальный мост, я смогу вернуться в свой родной мир?».

Стела так долго молчала, что я подумал, что не дождусь ответа. Но когда я был в шаге от того, чтобы переспросить, она всё же ответила.

— Нет.

«А в другой мир? — поинтересовался я, переглянувшись с Вишем. — Я смогу попасть в другой мир? Скажем, на Порог?».

— Нет.

— В смысле, нет? — тут же взвился Виш. — Макс, нам нельзя разрушать этот ксуров обелиск!