— Лучше найдите подругу Шнарку, — снова проговорил Один без всяких эмоций в голосе, но вот тут как раз я понял, что это уже подколка.

— Каш-ш-шется, крыс почувствовал себя беш-ш-шмертным, — тут же раздался голос из воздуха, и Один с улыбкой безошибочно посмотрел в нужное место.

— Отличная идея, кстати, — задумчиво произнес я.

— В глаш-ш-ш хочеш-ш-ш-шь? — зловеще прошипел Шнырька.

— Кажется, кого-то нужно научить вежливости, господин, — тут же вмешался Один. — Разрешите я накажу наглеца?

— АХ ТЫШ-Ш-ШЬ! СВОЛОШ-Ш-ШЬ! — взвился Шнырька. — Мы с Ш-ш-шандром дружили, когда ещ-щ-ще твоя пра-пра-прамамка не родилаш-ш-шь!

— Угомонись, — хмыкнул я. — Съешь мороженку, полегчает. Мы с Одином шутим.

— Ш-ш-шутники хреновы, — буркнул Шнырька, но успокоился и зачавкал. Далеко он не уходил, но мороженное из заначки достал, продолжая подслушивать наш разговор.

— А маленький мир, может, какой хочешь? Будешь там правителем, а может даже богом? — продолжил я разговор с Одином.

— Зачем мне один мир, если с господином я смогу побывать во множестве миров? — невозмутимо парировал Один.

— Тоже правильно, — согласился я. — Но как же амбиции?

— «Амбиции — это последнее прибежище неудачников», — тут же процитировал Один безмятежно.

— Фигасе! — восхитился я. — Кто-то уже все «Бусидо» прочитал и перешел на чтение философов?

— Больше узнаешь — сильнее станешь, — был ответ крысюка.

— Ладно, кладезь ты народной мудрости. Не буду тянуть резину, как раз поэтому я здесь. Нам предстоит охота на пятерку богов, которые почему-то решили, что могут просто так взять и прийти ко мне домой с недобрыми намерениями.

— Козлы должны быть наказаны, — слегка улыбнулся Один. — Ваша цитата, господин.

— Совершенно верно, — кивнул я. — Вот только нужно для этого кое-что сделать. Я хочу, чтобы с такими заданиями ты справлялся в одиночку. А это значит, что мы кое-чем займемся. Будем делать из тебя Убийцу Богов…

Где-то…

В далекой-далекой Вселенной

Коллекционер Душ, или просто Коллекционер, занимался своим любимым делом. Он сидел за своим большим столом и рассматривал очередную душу, которая лежала сейчас перед ним, заключенная в маленький шарик.

Сейчас он смотрел на душу существа, которые называли себя Шнарками. При жизни эта Шнарк — да, она была самкой, пожертвовала своей жизнью и душой для того, чтобы спасти целый теневой мир. Теневой мир, где обитали эти маленькие, но очень любопытные создания. Вот только их мир обнаружили другие Тени… Высшие Тени, если говорить правильно, и устроили настоящий геноцид маленьких теневиков. Вот тогда-то и появился один из его, Коллекционера, слуг, и предложил сделку, которая спасла мир, но пленила душу маленькой смелой теневой тварюшки.

Коллекционер гордился собой и своими методами. Он и его слуги никогда не творили насилия и не забирали души силой. Ну… почти никогда. Ведь некоторые души были чрезвычайно ценны, и их владельцы — чрезвычайно упрямы. Но в подавляющем большинстве случае договор удавалось заключить мирно и по взаимному согласию. Ведь его слуги могли быть чрезвычайно убедительны, да и предложить на обмен Коллекционер мог очень многое.

Как так получилось, что он начал собирать интересные души по всем Вселенным? Это сложно объяснить, ведь Коллекционер частично не помнил своего прошлого. всё, что он помнил — это его нестерпимое желание коллекционировать. кажется, вначале это были марки и монеты, затем — драгоценности и древние ценности, затем — целые миры.

Вот только нет ничего ценнее в о всех Вселенных, чем души. Уникальные, неповторимые творения Вселенных, которые зачем-то одарили этим даром свои порождения. Коллекционирование именно душ заставило Коллекционера найти свой смысл в жизни. Тем более, что его коллекция делала самого Коллекционера еще более могущественным! Ведь все эти ценные души Коллекционер мог использовать. Кое-какие напрямую, но все из них — косвенно, сделав из своей коллекции самый большой во всех Вселенных энергетический запас! Который только постоянно пополнялся и пополнялся.

Краем сознания Коллекционер ощутил приближение одного из своих слуг. Очень талантливого индивида, который недавно нашел путь в одну из новых Вселенных и уже порадовал своего хозяина несколькими весьма ценными экземплярами душ, занявшими достойное место в его коллекции.

Интересно, что он принесет сейчас?

Коллекционер с улыбкой отложил шарик с душой Шнарка в сторону, ожидая своего верного слугу. Однако для него стало полной неожиданностью то, что произошло дальше.

Силовой удар разломал его драгоценный артефактный стол на две части, а лежащая на столе коллекционная душа, как пылесосом втянулась в портал, из которого и вышел его слуга.