— Извини, подруга, ночь была нервная, нужно было выпустить пар.

— Ах ты гад! — закричала Ольга и, кажется, даже кинула в меня камень.

Но это было неточно, потому что я уже шагнул в странный то ли портал, то ли Разлом, который не ощущался вообще никакими моими чувствами. Это было странно и немного неожиданно, но мой огромный опыт уже экстренно подкидывал мне варианты.

Я примерно понимал, что будет на той стороне. И единственное, о чём я молил Кодекс, — чтобы эта пара… гхм… слабоумных и отважных, которые вдруг решили помочь человечеству таким странным способом, была всё ещё жива.

Самоубиться таким странным способом было занятной идеей, но мне совершенно непонятной. Да и вообще… Мы в ответе за тех, кого приручили, хех…

Южная Америка

Речной бассейн Амазонки

— Ох и сложная это работа — Галактионовых таскать из болота… — бурчал себе под нос перемазанный с ног до головы грязью Призрак, бредущий по болотистому берегу огромной реки.

За свою долгую жизнь, где только Призрак не побывал и чего он только не делал. Да и с комфортом при выполнении заданий как-то не задавалось, так что он был привычен ко всему.

Но, уйдя со службы Империи, чудом сохранив свою жизнь, а после также чудом найдя свою возлюбленную, Призрак немного переосмыслил собственные приоритеты. Ну а финальным, третьим чудом было то, что Баньши забеременела, и у них появится второй ребёнок. Да, первый — усыновлённая Сойка, их гордость и радость, которая скоро сделает из Призрака и Баньши дедушку и бабушку, — что не могло не радовать его.

Ведь примерно к середине своей жизни, пройдя через бесчеловечные эксперименты в научных лабораториях Российской Империи, он думал, что так и останется до конца бессловесной, послушной машиной для убийств.

Но всё поменялось. Имя и фамилия того человека, который всё это изменил, были Александр Галактионов. Или же перерождённый великий Охотник по имени Сандр, как выяснилось уже позже. И когда Галактионов просит об одолжении, то Призрак сделает всё что угодно, но выполнит приказ. Тем более, что-что, а поиск людей у него получался всегда отлично.

Неувязочка вышла с последним, двенадцатым ребёнком Галактионовых, чей след и привёл Призрака в эту негостеприимную местность.

Да, изначально он попробовал, так же, как и со Сьюзи-Молнией, попытаться найти потеряшку, нарезая круги на самолёте, и честно потратил на это трое суток, несмотря на бурчание Пожарского. В итоге он понял, что дело это бесперспективное, поэтому постарался найти наиближайшую и наиточнейшую точку вероятного месторасположения юного Галактионова и просто выпрыгнул за борт, сказав Жоре себя не ждать.

Ближайшее место оказалось аккурат над Амазонским Эпицентром — наиболее удалённым и наиболее бестолковым на всей планете. Дело в том, что, во-первых, он был самым большим, а во-вторых, он был наименее опасным. Средний по шкале уровней Разломов был жёлтый. Вот только местность, что его вокруг окружала, была отвратительна, не столько силой Разломов и уровнем монстров, а теми глубокими вонючими болотами и толпами всевозможной мошкары, которая, вот неожиданность, под влиянием ауры Эпицентра также стала аномально сильной.

Нет, Призрак знал и понимал наличие аномальных пчёл. Их мёд и настойки на мёде он с удовольствием употреблял, а пасеки Галактионовых славились на всю Империю. Но какой толк от аномальных комаров, которые не хотят дохнуть от твоей ауры и способны пробить кожу слабого Одарённого?

Призрак не был слабым Одарённым, но держать постоянно свою ауру его искренне раздражало. А ещё его раздражало то, что периодически мошкара облепляла его со всех сторон, и приходилось работать рукой в реальном времени, как стеклоочиститель, дабы просто понимать, что находится вокруг него. Даже периодические всплески силы, которые сжигали сидящих на его щите тварей, не очень помогали. А горелый запах сородичей привлекал мелких кровопийц ещё интенсивнее.

Ну да, здесь были и дикие твари, которые выбирались из неочищенных Разломов и пытались устроить здесь охоту. Но с ними как раз проблем не было. Проблема заключалась в одном: Призрак никак не мог нащупать этот долбаный след. Отклик был отовсюду и ниоткуда.

Он уже вторые сутки метался туда и сюда, пытаясь разобраться, в каком же направлении ему всё-таки нужно идти. И нет, опции отказаться не было. Наоборот, уже появился здоровый азарт, который подсадил Призрака на новые свершения.

Солнце ушло за горизонт, и в бой вступили ночные кровососы, более жирные и более прокачанные, с фанатичной настойчивостью пытавшиеся пробраться до крови одинокого человека.