На моём запястье в очередной раз появилось окошко голограммы.

Центр управления. Инициализация 10,06%.

Времени ещё полно, но и уровней мне предстоит пройти немало.

Так что, перейдя на быстрый шаг, я пустил впереди себя новую волну огня, заранее выжигая монстров подземелья, если таковые попадутся. Зал сменялся залом, пока я, наконец, не вышел к спуску вниз.

Его не загораживало ничего, кроме стоящего посреди круглого зала высокой мумии. Метра три ростом, со свисающими с рук плетями бинтов, тварь раззявила пасть и в черепе вспыхнули зелёные огоньки, заменяющие глаза нежити.

— Подвинься, — велел я.

Волна воздуха швырнула босса уровня в стену и мумия развалилась на части, больше не подавая признаков жизни, а я направился на следующий этаж, по пути убрав в сумку добычу.

А дальше началась рутина. Монстры не менялись — росли только их уровни. Однако магия на моём уровне просто разметывала нежить с такой лёгкостью, что при удачном расположении залов я проходил за одни залп. Вот когда после десятого расположение комнат стало петлять, образуя лабиринт, приходилось двигаться по правилу правой руки — придерживаясь одной из стен.

Двадцатый уровень промелькнул передо мной. Лич, прикрывающий спуск дальше, выдержал первый магический удар, но со второго всё же рассыпался. И я уже собирался идти дальше, когда почувствовал, что что-то не так.

Босс, который только что распался в прах на моих глазах, собрался вновь совершенно невредимый и, кажется, ещё более злой, чем прежде. Кажется, нужно разбить филактерию?

Пришлось попотеть, чтобы обнаружить крохотный осколок серого камня в полумраке зала, заваленного обломками точно таких же камней. Никакой магии он не излучал — но только до момента восстановления лича.

Как бы там ни было, а дальше я прошёл.

Чтобы добраться до конца подземелья, у меня ушло ещё три дня, и за это время индикатор центра управления не порадовал ничем новым. Скорость продвижения инициализации оставалась всё такой же медленной.

Раздражённый этим фактом я вышел на последнего босса — ещё одного лича. Он честно пытался со мной бороться, но я выпустил всю свою злость в одном продолжительном ударе пламени по площади. Когда огонь потух, в зале не осталось ничего целого.

Впрочем, вместе со злостью, я выплеснул больше маны, чем у меня было. Она, разумеется, восстанавливалась, но не мгновенно. Зато я понял, что способен нанести очень большой ущерб в одном жёстком ударе — раньше я как-то к такому не пребегал.

— Ты победил, Майкл из релиза «Земля», — заговорила система. — Ты готов начать изменение тела?

— Да, — ответил я.

Меня тут же подняло в воздух и разорвало на атомы. Сознание не погасло, я вполне ощущал себя, осознавал, что я существую, но тело человека, которое имелось у меня буквально мгновение назад, просто перестало существовать.

Рогатая старая эльфийка не двигалась, но я чувствовал, что какие-то процессы она на самом деле запускает. Разобраться в них я не мог — всё происходило слишком быстро и как будто бы невнятно. Похоже на бубнеж — ты вроде бы и слышишь, но что именно говорят, понять не можешь.

Процесс не занял много времени.

У меня появился скелет, на который стали нарастать остальные составляющие человеческого организма, пока всё не кончилось кожей и волосяным покровом. Глаза слезились — управлять я ими пока ещё не мог, и они сохли. Двигаться тоже не получалось.

Наконец, всё закончилось, и меня опустило на пол. Как оказалось, все мои вещи лежали здесь же — система ничего не забрала себе. Браслеты ощущались по-прежнему, и кажется, функционал у них не изменился. Во всяком случае, инициализация продолжалась всё с той же скоростью.

— Ключ, — объявила система, и мелкий предмет упал мне прямо в подставленную руку. — Половина сделана, Майкл из релиза «Земля».

Я кивнул, и голограмма исчезла. А вместо неё открылся портал, ведущий наружу. Удобно, что не лестница в кои-то веки.

Но прежде чем соваться наружу, я проверил собственный статус. Всё осталось на своём месте, кроме моего именования.

Майкл. Архонт человечества.

Усмехнувшись, я шагнул в портал.

— Майкл? — знакомый голос заставил меня остановиться. — Пояснишь, что ты задумал? Какого чёрта происходит? Ты окончательно свихнулся в своих странствиях? Учти — я не посмотрю, что у нас нормальные отношения. Будет нужно — прибью на месте!