Ульрик поставил щит и тут же коротко выругался, глядя на то, как заклинания ещё молодого парня ломают его лучшую защиту. Невозможно, это просто невозможно!

— Командир, он архимагистр! — Зигмунд попытался открыть портал, но у него ничего не получилось, — а еще он заблокировал нас под этим куполом!

— Значит, будем драться! — ощерившись, Ульрик создал несколько энергетических клинков и приготовился к драке.

Мой первый удар почти пробил щит одного из диверсантов, но я специально не стал давить, мне было интересно, на что способны эти ребята. Дом за моей спиной был защищен, так что они вряд ли смогут что-то мне сделать. Первым ударил заговоривший со мной боец, несколько зеленоватых всполохов полетели в мою сторону, я принял этот удар на броню и, глядя на несколько царапин, мысленно усмехнулся. Ранг архимагистра — совсем другое дело, ребята. Взмахнув рукой, я окружил восьмерку снежным бураном, лишая их обзора, а потом обрушил на их головы с десяток крупных ледяных глыб. Помимо собственного веса каждая глыба наносила дополнительный урон, взрываясь в момент соприкасания с почвой, поэтому я не удивился, услышав чей-то вскрик боли. Следующий удар я нанес в тот момент, когда мои противники смогли справиться со снежным вихрем. Они только-только развеяли его, как я обрушил на их головы дождь из ледяных шипов. Глядя на то, как они вливают всю энергию в свои щиты, я довольно улыбнулся. Осталось еще немного, их запасы энергии почти подошли к концу, а значит, нужно лишь немного надавить. Вдруг я почувствовал сильный всплеск энергии от врага и тут же поставил перед собой щит. Не знаю, каким образом я успел, но это было правильное решение, потому что толстый ледяной щит превратился в пыль почти мгновенно. Если бы эта атака добралась бы до моего тела, мне пришлось бы туго. Ну нет, ребята, так дело не пойдет.

Потянув силу из источника, я вытянул ладони вперед и выпустил на волю холод. Ослепительные потоки голубого цвета вырвались из моих ладоней, и через несколько секунд защита моих противников лопнула, и восемь фигур мгновенно оказались в плену моего льда. Выдохнув, я подошел к первому ледяному капкану и посмотрел на застывшего там человека. Нет, они не были мертвы, но и живыми их назвать было сложно. Теперь их пристанище — лед, и пока глыбы целы, они будут спать мертвым сном. Что ж, неплохой результат, я лишил старика герцога не только внука, но и восьми магистров. Щелкнув пальцами, я убрал защитный купол, и ко мне тут же подбежал Женя. Телохранитель был в броне и с оружием в руках, но, увидев глыбы, замедлил шаг и облегченно выдохнул.

— Господин, округу мы проверили, больше никого нет, — тихо произнес Евгений, косясь на заключенных в лед врагов.

— Хорошо, — кивнув, я достал телефон, — позови своих людей, надо перенести эти глыбы в тюрьму к нашим пленникам.

Монолитовец кивнул и пошел в сторону казармы, я же сделал пару десятков снимков глыб, так чтобы можно было наверняка понять, кто находится внутри льда, и, мысленно усмехнувшись, спрятал телефон в карман. Для начала я хочу увидеть лицо Бьерна, а потом я поговорю с его дедом. Интересно, скольких еще людей пришлет ко мне старик, прежде чем поймет, что это бессмысленно.

Несколько минут спустя. Камера Бьерна.

— Ну как вам картина? — глядя на Бьерна с Гуннаром, я с трудом сдерживал усмешку, — Бьерн, твой дед прислал по мою душу интересных противников, вот только слишком слабыми они оказались. Но ничего, возможно, в следующий раз он пошлет кого-то поинтереснее.

— Как ты это сделал? — в глазах Бьерна я увидел страх, — я знаю этих людей, они все магистры!

— Ну, я рад за них, — не выдержав, я расхохотался, — восемь магистров — это, конечно, много, но не когда против них встал архимагистр, — направив энергию в глаза, я заставил их засветиться голубым светом.

— Архимагистр? — Бьерн вздрогнул, — но как?

— У каждого свои секреты, — усмехнувшись, я подошел к нему вплотную, — не переживай, убивать тебя я не планирую, для меня ты не опасен. Но лучше бы твой дед нашел в себе смелость и пришел бы сам, хотя откуда в нем смелость, — покачав головой, я развернулся и покинул тюрьму. Тут мне делать больше нечего.

Пятнадцать минут спустя.

Гладя Белого по голове, я держал в руках телефон и раздумывал, сегодня ли прислать фото герцогу, или же дождаться утра? В итоге я решил, что лучше все-таки сегодня, поэтому, нажав на экран, дождался момента, когда фотографии отправятся по адресу, после чего набрал номер старика. Он ответил не сразу, только где-то через тридцать секунд в динамике послышался недовольный голос старика.

— Сопляк, ты хоть понимаешь, что император не сможет вечно охранять тебя? Я все равно доберусь до тебя и лично вырву глотку!

— Император? — по началу мне показалось, что я ослышался, однако через мгновение до меня дошло, что имел в виду старик.

Пален, видимо, решил, что император прислал мне на помощь одного из своих архимагистров, и это именно он смог победить его отряд. Ха-ха, а ведь это интересно, пожалуй, я не буду переубеждать старика в этом, пусть и дальше так думает.

— Да, император, — старик издал неприятную усмешку, — без его помощи ты бы не справился с моими тенями, даже учитывая поддержку своего артефакта. Чего ты хочешь, сопляк, точнее, не так, чего хочет твой император?

— Мира и покоя, — максимально серьезно ответил я, хотя у меня с трудом получилось не расхохотаться, — но ведь ты не дашь мне этого, старик, ведь так? Ты хочешь понять, каким образом мне удалось подчинить свой артефакт, но даже если бы ты понял, как, то у тебя ничего бы не получилось, — я решил немного подразнить старика, — в твоих венах течет не та кровь, герцог.

— Моя кровь древнее твоей! — голос старика стал похожим на рык раненого зверя, — я двадцать лет использую свои браслеты, двадцать лет они подчиняются моей воле!

— Ну, видимо, не до конца подчиняются, раз ты не пожалел родного внука, — вкрадчиво произнес я, — дай угадаю, артефакты убивают тебя, старик, с каждым новым использованием ты чувствуешь дыхание черной дамы, ведь так?

Вместо ответа Пален бросил трубку, тем самым подтвердив мои слова. М-да, а ларчик-то оказывается открывается довольно просто. Что ж, теперь мне понятно, что старик не рискнет появиться ко мне сам, в битве у него будет лишь один шанс победить, а старик явно слишком осторожен, чтобы ставить все на одну карту. Хотя, если он и дальше будет думать о том, что я всего лишь магистр, то все может получиться. Так, это надо обдумать, хорошенько обдумать, возможно, есть шанс выдернуть герцога из его замка и наконец-то получить свои браслеты обратно.