— Ты хочешь, чтобы я уничтожил всех местных обитателей, человек? — дракон уставился на меня взглядом, который мне совсем не понравился, — мне кажется, это плохая идея.

— Это земля империи, — я пожал плечами, — а местные обитатели — просто звери. Они не будут жить в мире и согласии с моими подданными, так зачем же мне их жалеть? Напоминаю, эта земля все-таки принадлежит мне, — я выпустил свою ауру из-под контроля и немного надавил на дракона.

— Они могут подчиняться и тебе, — Эллор шумно выдохнул, — местные звери необычные, у многих есть зачаток разума. Я не просто так с ними вожусь, те же медведи, ты их видел? Их тут несколько десятков семей, и они могут помочь тебе. По силе они равны магу уровня мастер, а теперь представь, двадцать медведей, которые идут плотным строем и умеют использовать магию.

— Эллор, этот мир знает технику, которая без какого-либо труда уничтожит даже их, — я покачал головой, — аномалия на этих землях не даст мне нормально возродить род.

— Аномалию убрать не получится, — дракон хмыкнул, — эта земля пропитана силой, даже если уничтожить всех местных обитателей, ничего не получится, еще долгие года сама земля будет источать силу. А насчет техники я прекрасно всё знаю, вот только в аномалиях такая техника не работает. Да, энергия распространена неравномерно, ну и что с того? Все равно добраться до центра кроме как пешком не получится, ну или же нужно сделать полностью магический транспорт, — после этих слов дракон сложил крылья, а мне в голову вдруг пришла неожиданная идея.

А ведь он прав, зачем мне уничтожать место, где я фактически могу стать всесильным? Техника сюда и правда не сможет проникнуть, обычная пехота будет бесполезна, и только маги смогут что-либо сделать, но с Эллором мне даже маги не страшны. Конечно, грандмагистры могут его убить, если, например, соберутся вместе, но вряд ли такое возможно, а значит, я имею идеальное убежище!

— Хорошо, Эллор, пусть будет по-твоему, — я усмехнулся, — но тогда я хочу, чтобы звери не убивали моих людей. Ты сможешь этого добиться?

— Хочешь восстановить свое гнездо, — дракон понимающе кивнул, — хорошо, я сделаю так, как ты просишь. Но чужаков они будут уничтожать как и прежде. Кстати, ядра, они нужны мне.

— И зачем? — я улыбнулся, — ты находишься в самом сердце природной аномалии, энергии тут столько, что ты за всю жизнь не сможешь поглотить.

— Энергия мне нужна не для этого, — недовольно ответил дракон, — хорошо, я покажу, — Эллор аккуратно схватил меня передней лапой и юркнул под землю.

Я ничего не успел сказать, как мы уже оказались в том самом зале, где раньше жил зверь. Отпустив меня, он кивнул в центр, там, где до сих пор стоял постамент, и, активировав магический взор, я вздрогнул. Это был не совсем камень, точнее, это был совсем не камень. Видимо, мой перстень за годы, что хранился тут, начал пускать корни, по-другому я не могу это назвать, потому что в самом постаменте появилось зерно Вечного Льда. Небольшое, куда меньше того осколка, что у меня в груди, однако, в отличие от осколка, зерно способно расти. Теперь я прекрасно понимаю, для чего дракону нужны ядра, он не поглощает их, а скармливает зерну, тем самым увеличивая его. Вот ведь хитрец, нет, но до чего же хитрая зверюга.

— Вот для этого мне нужны ядра, — Эллор хмыкнул, — это часть первостихии Льда, и если она станет больше, у меня получится открыть портал в свой мир и уйти.

— А ты этого хочешь? — я подошел к постаменту и коснулся его.

Зерно тут же откликнулось на мое прикосновение, как и осколок в моей груди. Между ними тут же образовалась связь, и на несколько мгновений я исчез из реального мира, но так же быстро вернулся. Не знаю, что происходило, пока я терял сознание, однако дракон смотрел на меня уже совсем другим взглядом.

— Будут тебе ядра, — я тряхнул головой, окончательно приходя в себя, — обещаю.

Дракон ничего не ответил, вновь схватил меня и через минуту вернул на поверхность, где не находил себе места Белый. Увидев меня, фамильяр тут же кинулся ко мне, при этом недовольно косясь на дракона.

— Когда будут ядра, я приду, — я глянул на Эллора, — но какое-то время меня не будет, пришло время отомстить тому, что уничтожил род Бестужевых.

— Хорошо, месть — это правильно, — дракон кивнул, — и чем страшнее она будет, тем лучше. Я буду ждать тебя, человек, постарайся справиться как можно быстрее.

Москва. Императорский дворец.

— Здравствуй, Мария Федоровна, — император улыбнулся, глядя на женщину лет сорока, в строгом платье зеленого цвета, — рад тебя видеть, давненько ты ко мне в гости не заглядывала.

— И еще столько бы не заходила, — великая княгиня фыркнула, — Васька, ты чего опять задумал-то? Очередную гадость? Я хоть и не живу в столице, но новости читаю, что с Долгоруковым-то учудил?

— Это было по делу, тетя, — улыбка Василия стала еще шире, — заигрался мой тезка, вот и пришлось ему укорот дать. А то князья они такие, чуть воли им дашь, а они уже норовят на трон сесть, ты сама знаешь, в Москве каждый второй свой род от Рюрика ведет.

— Ты мне зубы не заговаривай, — женщина недовольно поморщилась, — переходи к делу давай, а то сам знаешь, у меня каждая минута на счету.

Василий мысленно расхохотался, Мария Федоровна не менялась, сколько лет бы ни прошло. Эта женщина была настоящей легендой в императорском роду, император помнил ее с пятилетнего возраста, и она всегда выглядела вот так, и никак иначе. А однажды отец даже сказал, что ее возраст точно перевалил за сотню лет, и никто не скажет, насколько точно. Выглядела же она так благодаря своему особому дару, и этот самый дар был нужен императору сейчас. Поэтому государь коротко, буквально за пять минут рассказал тете о том, что происходит в столице, пока она отдыхает в своем имении за городом.