— Высшего светлого? — в сомнении пробормотал Прегиль, нахмурившись. — Вы имеете ввиду…

— Но кому бы понадобилось притворяться Чистославом и подставлять его? — спросил Орель.

Я переглянулся с Прегилем

— Тот маг, Желимир! — воскликнул осененный Базилиус. — Он пришел не освобождать Чистослава, а избавиться от свидетеля!

— Но ведь он сжег ирландцев в соседней камере, — пробасил Финбарр. — Почему не сжег так же Чистослава?

— Видимо, собрался убрать его так, чтобы смерть Чистослава не выглядела странной, Барри, — заметил я. — Мы все ожидали, что возможно сторонники господина Черного захотят его освободить. Но уж точно не думали, что кто-то проникнет в темницу, чтобы его убить.

— Если это так, теперь нам надо понять, что именно задумал господин Лешик, — сказал Адельман. — И тут, как мне кажется, всё еще более запутанно.

— Для начала он хочет избавиться от меня, как от дракона, Ульрих, — ответил я. — Однако что еще желает добиться его склонная к паранойе личность, я пожалуй гадать не стану.

— Но нам однозначно нужно его найти и обезвредить, пока этот безумец не натворил еще бед и не втянул нашу страну в международный конфликт, — сказала Маделиф.

— Если он действительно умеет пользоваться личинами, значит нам нужно полагаться только на силы магов, причем высших, — мрачно констатировал Адельман.

— А если они сбежали в Богемию, где полно лояльных Чистославу магов, всё станет еще проблематичнее, — Прегиль с досады с силой потер себе лоб, словно это должно было упростить поиск решения, встретился со мной взглядом и, вздрогнув, закашлялся. — Проклятье…

Я продолжил смотреть на Базилиуса и даже изобразил на лице некоторое недоумение от его последних слов.

— Вам есть что еще предложить, Базилиус? — спросил Адельман.

— Да, пожалуй. Из-за сегодняшних событий с Чистославом я даже запамятовал, что мы собирались встретиться с вами по известному важному вопросу через неделю… Но ведь сейчас это моментально решило бы все проблемы.

Главы Гильдий уставились на Прегиля, я заметил как задрожали кончики пальцев у Маделиф и она спрятала руки под стол. А потом все взгляды обратились ко мне. На моем лице не осталось ни единой эмоции.

— Что вы об этом думаете, Ваше Величество? — спросил Адельман и голос его против воли выдал напряжение.

— Что это решит проблему, — сдержанно отозвался я. — Власть в одних руках упразднит возможность подкупа наделенных полномочиями высокопоставленных чиновников. Это ведь очевидно.

— Чистослав тоже один хотел властвовать, — осторожно вставил Дагоберт.

— Чистослав хотел получить власть над всеми Гильдиями. В империи же структура Гильдий останется неизменной, — произнес я жестко. — Вы не теряете НИЧЕГО.

— И вы никак не будете вмешиваться в наши решения и нас ограничивать? — Дагоберт позволил себе даже некоторый скепсис. — Я именно про дела Гильдий, а не глобальные совещания вроде сегодняшнего.

— Вы давно ограничили свои возможности сами, решив минимально вмешиваться в людские дела. Давали им всё больше свободы. Кстати, Чистослав мне даже жаловался в Праге, что вы почти перестали контролировать технический прогресс, отслеживая его по предсказаниям, а ведь раньше вы более тщательно подходили к анализу технических изобретений и к чему они могут привести.

— Вы хотите это всё ограничить и вернуть к прошлому виду? — спросил Адельман.

— Скорее наоборот, Ульрих. У вас в Хайдельберге друг напротив друга находиться Магическая академия и обычный университет, где люди изучают науку. Если бы вы додумались устроить обмен студентами, уверен результаты бы вас удивили.

— Идею с магами, изучающими технику, я пожалуй бы понял, но людям в магии разобраться всё же не дано.

— Однако, лучшие ученые из них могут дать отличные идеи и технические решения. И вы это недооцениваете, — заметил я. — Хочу напомнить про моего ирландского дядю, который занимался разработками антимагического оборудования, аналогичные которым также велись в Праге. Синергия магии и науки — это следующая степень прогресса, которую вы проигнорировали. Но кто-то в это время успешно освоил технологии.

— Темные колдуны и черные маги? Вы про это сейчас? — мрачно озвучил Орель.

— И маги Богемии, уж не знаю, простите, к какой градации их сейчас относить. Ведь лучшие артефакторы находятся именно там, не так ли? Полагаю, вы осознаете, что над ними надо восстановить контроль и что нельзя упускать время?

Маги мрачно переглядывались. Даже Прегиль, который меня поддерживал и тот смотрел хмуро, видимо, оценивая все перспективы более глобально.

— Мы должны это обсудить, Ваше Величество, — произнес наконец Адельман. — И, прошу прощения, но без вашего участия.

— И, пожалуй, без госпожи Халевейн, — вставил Дагоберт. — Мы конечно рады за нее, что она теперь обрела семью, учитывая, сколько у нее было потерь в прошлом и сколько она вынесла. Но на лицо конфликт интересов…

Маделиф вздрогнула и побледнела, но я не дал Дагоберту договорить, жёстко оборвав его:

— У вас у всех конфликт интересов. Я со всеми вами заключил особый договор. Так что да, у всех у нас конфликт интересов.

Маги молчали.

— И этот договор после изменения вами статуса останется в силе? — спросил Орель.