Китайская Империя.

Прошла уже минута с тех пор, как Тимур и Ильяс связались по видеосвязи, однако ни один из них так и не сказал ни слова.

— Ты ослушался меня, — медленно произнёс Тимур.

— Я не вступал в их битву, — процедил Ильяс. — И я не обязан тебя слушаться, Тимур. Не зарывайся.

— Ты отправил к ним Клауса.

— И что?! — зло посмотрел Ильяс на Тимура. — Это не помогло. Ты разве сам не видел? Клаус погиб, как и Алан с его чёртовыми Проклинателями. Ничтожества, неспособные прикончить какого-то жалкого Мастера.

Ильяс уже был готов взорваться, однако Тимур резко хлопнул рукой по столу, заставив его замолчать.

— Ильяс, ты слишком ненадёжен, — вздохнул Тимур. — На тебя нельзя положиться. Раз за разом ты не оправдываешь мои ожидания. Это было и с турниром, и вот сейчас. Ты не должен был мешать Юсупову.

— Он не может знать, что Клаус — мой человек, — стиснув зубы, ответил Ильяс.

— Это Руслан Юсупов, — жёстко отозвался Тимур. — Ты уже несколько раз недооценил его, и к чему это привело?

Ильяс не ответил, признавая правоту собеседника.

— Больше не нужно воевать с ним, — велел Тимур. — Ты ведь не понимаешь, сколько вреда ты нанёс своими действиями.

— Какого ещё вреда?! — рявкнул Ильяс. — Мои действия ничего не изменили!

— Коля вернул себе часть сил, — процедил Тимур. — И он теперь вновь сотрудничает с Русланом, как и Борислав. Ты ведь понимаешь, насколько может быть опасен союз этих троих для нас с тобой?

— Мои действия никак не могли сблизить Колю и Руслана, — парировал Ильяс. — Без Клауса ничего бы не изменилось.

— Ты сдержал Орден Паладинов и Церковь, — резко сказал Тимур. — Я уверен, Руслан пытался с ними связаться, однако из-за тебя ему пришлось искать другие методы. Поэтому он и обратился к Шнайдеру.

Ильяс открыл рот, чтобы ответить, но не стал.

Слова Тимура показались ему вполне логичными. Тем более ему было известно, что Руслан и правда связывался и с Церковью, и с Орденом Паладинов. Но говорить об этом Тимуру, конечно же, он не стал.

— Просто не трогай больше его, — повторил Тимур. — Поверь, я работаю над этой проблемой. Если всё пройдёт успешно, то она будет решена. Только не дай повода мне решить, что ты сам являешься ещё большей проблемой.

Тимур с трудом приоткрыл веки, из-под которых полился серебристый свет.

— Помни, что именно благодаря мне ты до сих пор жив.

Ноутбук, не выдержав магического напряжения, взорвался.

Тимур выдохнул, закрыл обратно веки и пробормотал:

— Главное — это Башня Испытаний. В ней всё и решится.

Ближе к вечеру, когда я ждал прихода Борислава, мне позвонил ректор.

— Руслан, как там у тебя дела? — важно спросил он.

— Вроде нормально, — отозвался я.

— Слышал, слышал. Молодец, — слегка неловко ответил ректор.

Видимо, не до конца понимает, как ему со мной обращаться. Вроде бы я шестнадцатилетний студент, но в то же время почти уже Виконт. К тому же ещё и сотрудник его Академии.

— Я звоню насчёт твоей работы. Приходи завтра, обсудим.

— Вы уже нашли сотрудников для меня? — уточнил я.

— Да, троих молодых и очень перспективных магов. Последнее слово за тобой, если они тебе подойдут, то я подпишу с ними контракт, и вы можете уже начинать свою работу. У тебя ведь есть идеи о… — ректор замялся, подбирая слово, — первом мероприятии?

— Ну, можно и так сказать, — уклонился я. — А вы уже проверили магические источники студентов?

— С завтрашнего дня и следующие три дня будет проверка, — ректор стал серьёзнее. — Пришлось выделить немало средств на это мероприятие, поэтому постарайся, чтобы оно не оказалось бесполезным.

— Конечно.

Обсудив детали нашей завтрашней встречи, я отключился и вышел во двор.

Тут уже вовсю работали Чебуреки. Они уже зарекомендовали себя, поэтому Амина вновь наняла их.

Трое магов земли работали над восстановлением ландшафта — один поднимал просевшие участки мощёного двора, второй заделывал трещины в каменных дорожках, а третий восстанавливал разрушенные клумбы и газоны.

Двое других колдовали над разбитым фонтаном — маг земли восстанавливал сломанные чаши и сколотые декоративные элементы, а маг воды настраивал водные потоки, проверяя давление и направление струй.

Ещё один маг методично проходил по живой изгороди лабиринта, исцеляя повреждённые растения и восстанавливая правильную геометрию зелёных стен.

При виде меня Чебуреки тут же начали почтительно кивать. И не только они — редкие родичи, находящиеся во дворе, с уважением поворачивались ко мне.