Проблемой оказалось скорее то, что самого лидера всё время нужно было сдерживать и одёргивать, ведь без него придётся идти к одному из двух других… или умирать в одиночку.

При этом от желания стать главным никто не отказывался. От уничтожения их отделяло лишь то, что меньшим количеством людей нельзя было поддерживать генератор. Странный дававший тепло обелиск работал на объектах культов, которые были далеко не в каждой локации.

Так длилось долгое затишье, которое прервалось с колоссальным налётом птиц, унёсших десять человек. На следующий день Система привела в городок две группы — с четырьмя и с десятью людьми.

Два и два сложились. Гибель одних заставляла пробуждаться других. Но точное количество тех, кто придёт в город сложно предсказать. Дамиан предполагал, что пробуждаться могло примерно одно количество людей, но не все физически могли выбраться из того ада, где все пробуждались в этом проклятом месте.

Не успели остыть тела убитых налётом птиц, как вспыхнул новый конфликт, и на поверхности осталось всего двадцать шесть разумных. Всегда лучше набрать себе новичков, которые не способны бросить тебе вызов.

Стало ясно, что скоро останется только одна группа.

Вот только рассчёт оказался неверным…

Ни одного человека больше не появилось и ситуация с тремя оставшимися группами повисла в воздухе незавершённой. Гибель кого-то ещё означала бы остановку генератора и смерть от холода и чёртовых птиц…

Последний рейд с самого начала показался ему особенно неудачным. Но без добычи возвращаться они не могли.

На первом ничего подходящего упорно не падалось, и пришлось идти на второй. А затем — «одним глазком» было решено глянуть на третий, где им сразу отрезали путь и начали охоту некроморфы.

Худшее решение в их жизни.

…или лучшее?

Будто воры, они на цыпочках пробирались через локацию древнего могильника. Группа старалась не спугнуть тех, кто спал здесь с давших пор последнего пересбора.

Закончилось всё закономерно — им отрезали путь назад и атаковали. Высшая нежить с нижних этажей, победить которую у них не было ни малейшего шанса.

То, что пришельцы — это не чудом найденные новички, он понял сразу, когда друид, класс который Дамиан считал бесполезным, появился из ниоткуда, выставил живой щит из каких-то прокачанных энтов, а затем натравил лозы на высшую нечисть.

Их группа к тому моменту потеряла уже троих. Причём одна из пошибших прямо у него на глазах была Эрика. У них были странные отношения — никакой любви или даже симпатии. Крепкая дружба, с периодической физической разрядкой без капли романтики.

Она была последним человеком из тех шестерых, с кем Дамиан проснулся в одной комнате. Он и сам уже смирился со смертью. В конце концов эта жизнь была полным дерьмом от начала и до конца… из-за грехов, о которых он даже не помнит.

Но когда следом за друидом вниз спрыгнула беловолосая рогатая красавица в фиолетовой мантии, и одним щелчком пальца воскресила всех убитых, сердце забилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди.

Теперь главное, чтобы их психопатичный лидер не учудил ничего.

Однако и здесь им улыбнулась удача. Пришельцы с силой каких-то богов, оказались на первый взгляд адекватными, и к подозрительности Тихона отнеслись с пониманием.

Дамиан ловил каждое слово чужаков, пытаясь запомнить всё сказанное о мироустройстве.

Счастливым волшебник был недолго. Вскоре он оказался на подъёмнике, ведущем наверх. Где их ждал кто-то из людей Коршуна.

То, что их встречали таким образом, могло значить только одно: к генератору вышли новички, а значит ещё от шестёрки нелояльных людей можно избавиться.

— Эшлендер, ты заделался мамочкой, что встречаешь у входа? — спросил Тихон.

— Ты знаешь зачем я здесь, — развёл руками серокожий эльф, напоминавший устроухого индейца. — Такая работа.

— Они даже без хабара, — ехидно заржал Удод.

— Прорыв с четвёртого. Трёхликие, — ответил Тихон. — Если ты как крыса нападёшь на группу после такого рейда — Стена накажет тебя.

— Стена? — улыбнулся шутник. — Нихрена она нам не сделает. Мы уже в заднице!

— Нападай, — развёл руками Тихон. — Сегодня мы бессмертны. Я даже дам тебе шанс сдаться, пока то, что мы нашли на нижних этажах не прибило Коршуна к Генератору как подношение.

— Он свихнулся, гляньте. Окончательно ошизел! — Удода, названного так за рыжий ирокез, Дамиан презирал. В отличии от Эша, который был сам по себе не плохой мужик. Просто прагматичный и понимающий, когда лучше прогнуться.

— Ты же не думаешь, что я поверю в чудо с нижнего этажа? — хмыкнул Эшлендер.

— Тогда нападай. Но тогда я уже тебе ничего предлагать не буду.

Дамиан не сдержал ухмылки. Тихон всегда казался ему почти сумасшедшим, но сейчас он проявил удивительную хитрость. Действительно, потом предлагать что-либо будут уже чужаки.