— Ну, больше она. Я не люблю сложное, — хмыкнула эльфийка. — Это твоя Сайна вечно лезет туда где сложности.

— Кстатиа ты не в курсе, она такая хмурая весь день? Ты последняя виделась с ней.

— Ей не очень понравилась моя сказка об ионной чуме, — пожала плечами Лифа.

— Знаешь, некоторые твои оговорки по этой части дают ей право тебя связать и пытать, пока не выдашь все секреты про её любимую культуру ионитов.

— Знаю лишь то, что это опасный хлам, не вписывающийся в её мечты о «тайной сути» сломанной математики, — пожала плечами эльфийка. — Это не мои проблемы. Я в войне с ионитами даже не участвовала.

— У тебя вообще очень интересный мир. Ты знаешь об ионитах, но не знаешь о людях…

— Человеческие империи были очень далеко от нас. К моему рождению они, вроде как, вымерли. Нас разделило Древо. Считается, что всё за его пределами давно им сожрано. Косвенно рейдеры видели свидетельства в виде разорённых планет в крайних к Деирдре секторах. У них достаточно обзора, чтобы судить о ближайших системах. Ну а вглубь… туда никто не полезет проверять, конечно.

— Эти деирдре, я так понял, растительная форма?

— Это всё — одно древо. Когда-то оно захватило свою родную планету, достаточно развилось и начало экспансию на другие, по звёздному морю… Вот имеем то, что имеем.

— Его фрагменты бы мне сильно помогли.

— Да, по здешней терминологии они — вершина растительной цепи. Но наше оружие явно было недостаточно совершенно против них. А древо… оно растёт даже сквозь мысли. После контактов с ним всем приходилось лечить крышу. Вот что по-настоящему жуткая вещь, и я искренне надеюсь, что деирдре здесь будут в виде награды герою, а не стражей локации.

— Приятно осознавать, что растения у вас там самые крутые. А ещё говорят, у меня класс не тот.

— Ну, это не единственная жуть в космосе. Та же ионная чума с иномирной математикой, или рой ланцетов, или те же чистые…

— А что не так с ионитами?

— У нас они летали на громадных баржах, захватывали всё подряд и любую планету, где могли высадиться — перерабатывали в огромную фабрику, чтобы… повторять процесс до бесконечности. У них вроде как что-то в алгоритмах не так.

— Лишнее число, я уже слышал.

— Да. По сути, их математика похожа на нашу. Но при счёте от одного до десяти почему-то получается одиннадцать. То есть где-то в вычислениях у них появляются несуществующие числа, а алгоритмы становятся странными.

— Приведи пример, что ли.

— Например, из-за этой ошибки им сложно завершать задачи. Скажи им построить завод — и если их не остановить, они застроят ими весь космос. Ну, так говорил мой дед. Он много воевал с ионной чумой. А я… дура мелкая, ничерта не запоминала. Мне игры были важней. Мне чуть за сотню было, совсем ещё мелочь, когда его убили в клинике морранди… А теперь… я, может, вообще последняя из рода…

— Уже не последняя, — ободряюще улыбнулся я. — Ещё восстановишь свой род.

Но эльфийка уже снова загрустила. В почти потерявших жёлтое свечение глазах девушки собирались слёзы. Но древняя воительница народа гра’нэл’интри знала, что делать с невыносимой болью от потерь близких.

— У-у-уфф… кровь деирдре, спасибо… — мечтательно произнесла она и спрятала флакон с эло.

— Ты сказала кровь… того космического дерева? — заинтересовался я.

— Да-а, — потянула она бархатным голосом. Расширенные зрачки засветились жёлтым. Она высунула язык, покрытый светящимися крупицами элуриума. — Хочешь, я покажу тебе мир без страха и боли?

Неприятная тема исчезла, будто дым от потухшего костра. На лице эльфийки было её привычное выражение. Смесь радости, насмешки, похоти и ироничного веселья.

Я хмыкнул. Внятных ответов от неё сейчас лучше не ждать.

Протянул к ней руку. Та подалась вперёд, и с готовностью облизнула мой палец. Шагнула ещё за продолжением, но я уже убрал руку.

Растительная связь, немного магии жизни и способности тёмного леса. Если в эло содержится растительный компонент древа деирдре, меня может ждать большой подарок на ровном месте.

Но увы.

— Не выйдет, — усмехнулась эльфийка, поняв, к чему были мои действия. — Её ферментируют и адаптируют под нас. Чистая кровь деирдре свела бы меня с ума. Но если этот безумный загробный мир становится сильнее к нижним этажам, ты и так их однажды встретишь.

К вечеру второго дня стало понятно, что пора искать другой путь. В общем-то, я и раньше это уже предположил и уже начал новые эксперименты с проходом вниз. Но цельный новый план пока не вырисовывался. Кроме того, что нужно попробовать пройти на тридцатый другого сектора и поискать там фрактальный терминал.