Тем временем Мишель закончил свое кухонное колдовство. Запах действительно потянулся… изумительный! А когда мне предложили небольшую легкую походную миску и ложку, я убедился, что Кэт совсем не преувеличивала! Из минимального набора ингредиентов, на маленьком костерке и всего за четверть часа паладин сотворил чудо!

Причем, как я совершенно уверен, без всякого участия бога Света или иных богов.

Вот тогда я понял, что не просто голоден, а зверски голоден! Ей-богу, если бы ел один, вылизал бы миску! А наемница все-таки вылизала. «Нужно будет взять у этого рыцаря пару уроков, — решил я. — Мне же еще любовь четырех жен завоевывать… ну, пяти, включая големиху, но ту сначала разбудить надо…» А любовь женщины проще всего завоевать через сытый желудок, это я уже давно понял. Пословица, конечно, говорит только о мужчинах, но люди в этом плане все примерно одинаковы.

— Благодарю за угощение! — сказал я, отставляя миску в сторону. — Кэтрин ничуть не преувеличивала, ради такой вкуснятины действительно можно и в трудный поход отправиться!

— Очень рад, что ты так думаешь, — серьезно кивнул рыцарь. — Потому что поход нам и впрямь предстоит непростой… Можно же на «ты», да?

Я, конечно, согласился. И тут же спросил:

— А как мне обиходить голема? Как-то накормить, напоить?

Ночка стояла в стороне, поодаль от ездовых животных этой парочки, и больше всего напоминала каменную статую — совершенно не похоже было, что ее нужно как-то обихаживать. Но внешность часто бывает обманчива, особенно у женщин.

— То есть ты умудрился поймать голема, ничего о них не зная? — удивился рыцарь.

— Дар богини такой, что ли? — вторила ему наемница. — Големов приручать?

— Не совсем… Вы мне расскажите, что с ней делать, а я вам потом по порядку…

— «С ней»? — переспросил рыцарь. — Это самка?

— Это женщина, — вздохнул я. — И теперь — моя жена. Такую силу мне дала богиня: заключать брачные союзы с любыми свободными женщинами, до пяти человек. Так что…

Дальше я ничего сказать не успел, потому что Рыжая Кэт вдруг дико заржала. Хохотала она так, что упала с бревна, на котором сидела, и покатилась по земле, держась за живот.

— Ой! Брачный союз! С големом! От богини! Ой не могу!

Рыцарь глядел на это с усталой снисходительностью на лице, я старался держать покерфейс. Говорить в таком шуме, конечно, было невозможно. Наконец наемница отхохоталась, села на бревно, отряхнула куртку от хвои. Сказала:

— Извините, ребят! Но это крутяк, конечно. Слушай, а ты с любой бабой так можешь? Даже с принцессой-королевой какой-нибудь?

— Наверное, — сказал я. — Никогда не пробовал, но богиня сказала, что с любой.

— И она прямо вот так сразу тебя будет слушаться?! Как эта големиха?!

— Не совсем, — я покачал головой. — Богиня обещала, что все эти женщины будут мне верны и лояльны. А «слушаться»… Ночка вот меня действительно слушается, но, наверное, потому что она так… сделана, что ли? — я хотел сказать «запрограммирована», но в этом языке такого слова не было. — В смысле, я когда с ней брак заключил, понял, что големы всегда подчиняются своему создателю. И теперь я для нее вместо создателя.

— Блин, а жаль! — вздохнула наемница. — Вот бы проблема отпала с мечом, да? — это она спросила у Светлого Паладина.

— Не думаю, что брачная связь с мечом возможна! — тот нахмурил белесые брови. — Даже если это зачарованный меч! У него ведь нет… женских частей тела.

— А у голема, можно подумать, есть!

— Вы о чем сейчас? — поинтересовался я. — Нет, стоп, сначала скажите мне, нужно ли кормить голема, и чем. А то мы поели, а у меня, может, жена голодная!

Наемница на этих словах снова грохнула смехом, но не так громко. И паладин невозмутимо пояснил, что нет, големов кормить не надо — повторил слова своей спутницы про магическое ядро, которое позволяет им получать необходимую для жизни энергию.

— Обычно это Ядро той стихии, из которой голем сделан, — добавил он, скосив глаза на наемницу, которая все еще продолжала пофыркивать от смеха. — Самый простой способ создать голема: похищают подростка с подходящим магическим ядром и приносят его в жертву во время ритуала. Грязный и отвратительный метод, неугодный богам, но многим недоучкам кажется, что никто им не указ… Возможно, твоего тоже так сделали. Кэт, тебе, кстати, повезло, что ты сама так не закончила жизнь! С твоей неосторожностью — могла бы. Разве что стала бы основой для живой химеры, а не каменного стража.

— Ой, да ладно тебе… — отмахнулась наемница.

— То есть мне ничего не нужно делать, чтобы ее обиходить? — все-таки переспросил я.

— Наверняка есть какие-то тонкости… — напряг память паладин Света. — Я знаю, что иногда в големы добавляют инкрустации из редких магических кристаллов или металлических амулетов, но не совсем четко представляю, для чего это делают. Но не волнуйся, твой голем прождал в этих лесах уже пару сотен лет как минимум, в ближайшие несколько дней с ним… то есть с ней точно ничего не случится. А в Геротте найдем для тебя мага-специалиста, расспросим.