Видя мою озадаченность, Мишель пояснил:

— Просто боги — они ведь не для людей. Наши, людские дрязги или, наоборот, партнерские союзы — для них побочная подработка!

— Ого, — тут у меня брови сами собой взлетели выше лба.

— Да-да, — кивнул Мишель. — Опять же, выходцы из других миров, особенно миров Творца, очень этому удивляются. У вас принято думать, что богов придумывают люди под свои нужды. Ну или что боги самозарождаются от желаний людей. Может, где-то так и обстоят дела, но не у нас. Боги — для мира. И работают они — с миром. Богини Раздора и Любви в этом смысле исключения, поскольку в основном людьми занимаются, и то им приходится помогать тем богам, которые управляются со стихиями: богам Огня, Воды, Земли и Воздуха! Но пока в этом мире людей было мало, в стародавние времена этих богинь у нас не было. Тогда обязанности Любви отправляла богиня Огня, а обязанности Раздора — бог Воды.

— Хм… — задумался я. — А бога Кузнеца точно нет? Может, новый кто?

— Точно, — сказал Мишель куда увереннее наемницы. — Если бы такой новичок появился, Храм бога Света первый узнал бы.

Ну надо ж. Неужели у богини Любви брак с обычным человеком? Или с богом из какой-то другой реальности?

— А где бог Света в этой картинке? — уточнил я.

— Мой бог защищает от тьмы и скверны. Ему тоже приходится взаимодействовать с людьми больше, например, давать нам магическую силу, но для него это не главное. Он — защитник этой реальности, стоит на страже и отражает атаки из других миров! Или, иногда, из недр этого мира. Когда элементали из ядра планеты прорываются и богиня Огня сама справиться не может, или что-то в таком духе.

Тут в голосе Мишеля прорезалось искреннее уважение. Не благоговение, а… Так, наверное, младший офицер мог бы говорить о толковом генерале.

Еще я отметил, что этот мир — тоже именно планета, а не плоский блин, лежащий на панцире гигантской черепахи. Хорошо, а то привыкать к новым законам мироздания было бы тяжко.

Из-за всех этих расспросов наш отдых на привале затянулся. Еще и Мишель готовил дольше обычного, потому что все мне показывал и рассказывал. Так что до развалин храма мы добрались уже к вечеру.

Храм этот, как выяснилось, находился неподалеку от небольшой лесной деревеньки — даже вполне себе жилой. Хотя обилие свежей поросли на окраинах подсказало мне, что раньше домов тут было больше, и вообще лес недавно обновился — значит, случилось пожарище.

— Орки из портала забегали, — поморщилась Кэтрин. — Всего каких-то двадцать лет назад! Я тогда еще соплюхой была, завербовалась отражать этот прорыв… Ну, мне очень повезло, что мы тогда к собственно волне не успели, королевские рыцари через портал из столицы явились и разобрались! А то бы, может, и не болтала сейчас с вами.

— Если тут были королевские рыцари, почему же они не забрали меч из храма? — поинтересовался я. — Ведь она вроде была их товарищем…

— Заколдованные объекты лучше не трогать, — пояснил Мишель. — Можно разбудить. И не факт, что ученым магам опять удастся потом усыпить этот меч!

— А орки что, такие хорошие бойцы?

— Не то чтобы совсем хорошие, просто их обычно много, раны на них заживают быстро, прыгают они высоко даже в доспехах… Гвоздишь таких, сидя верхом, а они тебе прямо на седло скачут и за волосы хватают! — Кэтрин поморщилась. — Верхом на Рябушке я бы и не отважилась против таких выйти! Тут надо какого-то более бронированного зверя искать. А у меня тогда даже Рябушки не было, обычная лошадка. Ее бы вмиг разорвали, а с ней и меня.

— То есть ты с орками все-таки уже успела повоевать?

— Угу, приходилось… К счастью, нам тогда наниматель ездовых крокодилов выдал! Вот это были маунты — всем маунтам маунты! Тебе не в обиду, дорогая, ты непревзойденна, — Кэт потрепала свою курицу по перьям на шее. — А с кроками осторожно нужно: они дрессировке не поддаются, только принуждению. Куда развернешь, туда ползут. Чуть зазеваешься — ногу откусят.

— Хороша жизнь наемника, — с иронией сказал я.

— А то! — гордо воскликнула Кэтрин, явно иронию не считав. — Лучшая работа в мире!

Мы с Мишелем переглянулись, он чуть вздохнул, улыбнулся — мол, что с ней поделаешь, надо такой, как есть, принимать. Н-да, влип он с ней капитально, что тут скажешь.

С другой стороны, может, ему как паладину Света так проще? Кто знает, куда служба занесет, даже неплохо, что любимая женщина такая… не сильно привязчивая и не сильно обязательная. Если для него его служение важнее всего остального — а, похоже, так оно и есть.

— Кстати, — задумчиво добавил Мишель, — ведь у «нашего» Темного Властелина тоже орки имеются! Как минимум, один отряд. У меня есть несколько идей, кого против них можно выставить, но пока ничего конкретного.

— На ездовых крокодилов нам не хватит! — тут же отозвалась Кэтрин. — Они дорогие, как сволочи! И доставить их до места проблемно!

К вечеру развиднелось, и, доехав до храма, мы имели возможность не только полюбоваться его полуразрушенными стенами в лучах предзакатного солнца, но и хорошенько все там осмотреть.

Изначально храм представлял собой что-то вроде небольшой усадьбы, обнесенной высокой стеной. Собственно алтарная часть представляла собой длинное прямоугольное строение, чью крышу подпирали колонны, к счастью, каменные. Почему к счастью? Потому что большая часть остальных построек, где жил настоятель храма с семьей, сгорела в пожаре двадцать лет назад! Каменная стена, окружавшая все это, тоже развалилась и обросла мхом. Так что на вершине холма остались стоять лишь стены и колонны центрального здания, все еще удерживающие частично провалившуюся крышу.