Кэтрин аж побледнела.

— Тебе… может, мазь какая нужна? — тихо спросила она. — У Мишеля есть… лечебные.

Тут я не выдержал и расхохотался.

— Тьфу, придурок ты, Рей! — обиделась наемница. — Я ж серьезно за тебя испугалась!

— А я серьезно говорю — отлично первая брачная ночь прошла, всем бы так! И вообще, как тебе так можно скабрезные шуточки отпускать, а я, значит, сразу придурок?

Кэт только фыркнула и плеснула на меня ледяной водой.

За завтраком мы уже шуточек не шутили, а серьезно планировали наши дальнейшие действия.

Мишель сказал:

— Мы с Кэтрин вчера обсуждали орков, пока вас ждали. И пришли к общему мнению: все-таки против них самое лучшее, что можно придумать — это немертвая армия. Скелеты или зомби, как повезет.

— Согласна, — поддержала моя новая супруга. — Дешево и сердито. Только как вы собрались без некроманта такую армию за собой вести?

— Поэтому некромант нам нужен, — кивнул Мишель.

— Паладин Света собирается сотрудничать с некромантом? — хмыкнула Ханна. — Смотрю, вы, Мишель, не позволяете предрассудкам себя ограничивать! Но дело-то опасное. И для вашей репутации, и само по себе. Я частенько имела дело с некромантами, и скажу вам — ненадежный это народ! Даже лучшие из них. Полагаться на них — себе дороже.

Тут я подумал: ну как нарочно складывается. Если бы сейчас удалось найти некромантшу Рагну, названную сестру Ханны, как бы удачно получилось! Опять же, она, глядишь, скидку бы нам сделала по знакомству… Вот только если Рагна за сто лет не объявилась, шансов ее сейчас отыскать не особенно много. Или отыщем — а она, оказывается, злодейкой стала. Тоже распространенное клише: маг, одержимый идеей победить смерть любой ценой, обычно всегда в итоге слетает с катушек и начинает убивать всех вокруг — или вообще апокалипсис вызывает. Богата эта литературная традиция: в ней и Волан-де-Морт, и Коб из третьей части «Волшебника Земноморья», и тот же Император Палпатин, и… да несть им числа, на самом-то деле.

Хотя, на самом деле, возможно, это клише из книг носит самоуспокоительный характер. Мол, тот, кто сражается со смертью, кончает плохо, потому что это бесполезное и запретное занятие! Живи хорошо, прими смерть как неизбежность — и все у тебя будет замечательно, маленький читатель!

Но вот на своей шкуре проверять, правы ли те писатели-сценаристы и познали жизу, или занимались целительным самообманом, как-то не хочется.

Мишель же о Рагне не знал — мы не успели пока рассказать им с Кэтрин историю Ханны. Но неожиданно с рыцаршей согласился:

— Да, у некромантов действительно… та еще репутация. Как и у людей с Ядром Нежизни в принципе! Но у меня есть идея, как решить эту проблему. И для этого я планирую спросить совета у Габриэля Справедливого.

— Это кто? — поинтересовалась Ханна.

— Ох, простите. Я не сообразил, что он намного вас младше и вы, должно быть, его не знаете… Это один из старейших королевских рыцарей. Давно вышел в отставку, проживает в своем поместье близ Паланы — это всего в паре дней пути отсюда. И кстати, по стечению обстоятельств именно в Палане находится регистрационное бюро некромантов, что сразу сэкономит нам время на их розыски! У Габриэля безупречная репутация, он своего рода живая легенда. В ту пору, когда командовал отрядом королевских рыцарей, он очень сильно ужесточил правила сотрудничества с наемными некромантами. Однако он известен также своей беспристрастностью и здравостью суждений. Так что если кто-то и знает некромантов, которым можно доверять, то только он! Ну и… — тут Мишель озорно улыбнулся. — Если он одобрит участие некроманта в нашем походе, ни у кого язык не повернется сказать, что я тем самым пятнаю свою рыцарскую честь или оскверняю белизну Храма!

— Неплохо, — одобрила Ханна, — использовать чужую репутацию, как щит! Что ж, если он и правда королевский рыцарь, возможно, у нас с ним будет, о чем перемолвиться. Может, и общие знакомые найдутся… Сколько ему лет, говоришь?

— Я в точности не знаю, — задумался Мишель. — Но не меньше восьмидесяти. Смотрю, Ханна, вы перешли со мной на «ты»…

— Извините, оговорилась!

— Да нет уж, для меня честь быть вашим другом! На ты так на ты.

— Хорошо, — засмеялась моя жена. — Друг моего мужа — мой друг!

Кажется, у Ханны тоже было редкостно хорошее настроение после нашего общего ночного сна! Ну и отлично.

— Но дружба дружбой, — серьезно продолжал Мишель, — а мне хотелось бы знать ваши боевые возможности… и тут я говорю во множественном числе, имея в виду тебя и Андрея! Ты же будешь использовать его тело для сражения?

— Не обязательно, — хмыкнула Ханна, — но на старте — да! Так проще всего. А потом — как пойдет. Возможно, я лучше смогу его защитить, если перепрыгну в чьи-то другие руки.

В ее мурлыкающем голосе мне послышались кровожадные нотки.

— Как насчет спарринга? — Мишель посмотрел на меня. — Андрей, не возражаешь? Мне нужно представлять, на что вы способны вместе.

— Не то что «не возражаю», а и сам бы предложил, — сказал я. — Мне очень любопытно, какие у нас теперь возможности!

Для спарринга Мишель хотел было снять доспехи (да, он в них спал! Как я понял, в зачарованных латах удобнее, чем в обычной одежде). Но Ханна его остановила.

— Уж не знаю, как теперь обучают паладинов Света, но ты ходишь, будто новичок из нашего отряда! Не знай, что ты паладин, сказала бы — новый рекрут…