Его дыхание было тяжелым. Он выдыхал воздух с присвистом, никак не характерным для человека его возраста. Примерно так дышал Чертков, в тот момент, когда мы с ним только познакомились. Мне тогда казалось, что он вот-вот умрет и сейчас у меня были очень схожие ощущения.

Ну что же, наверное, пора начинать. Я приготовился открыть портал в некрослой и в этот момент услышал голос. Тихий шелестящий шепот… С таким звуком обычно падают осенью листья с деревьев. При этом я четко слышал каждое слово.

«Ты забрал то немногое, что было у моей любимой Розы, поэтому я проклинаю тебя… Будь ты проклят, вор, и готовься! Сейчас ты станешь куклой в костюме из человеческой кожи…»

От неожиданности у меня чуть сабля из руки не выпала. Охренеть просто… Неужели я сейчас слышу голос того самого Архитектора Корфа, который создал Сады забвения? Его возлюбленную звали Роза, так ведь?

— У тебя поразительная память, мой мальчик, — похвалил меня Дориан. — Смотри-ка лучше на Карачарова…

Мой друг был прав, посмотреть было на что. Едва прозвучали слова Архитектора, как тело Луки Мироновича начало довольно быстро уменьшаться в размерах.

«Стежок за стежком и твоя голова будет пришита к телу… Кости твои заменит стекло, а зубы заменит фарфор… Я вставлю тебе черный жемчуг вместо глаз и зашью твою душу в куклу нитями памяти…»

В этот момент я услышал глухой треск, Карачаров выгнулся дугой и оглушительно закричал от боли приводя меня в чувство. Честно говоря, я видел нечто подобное впервые, и зрелище было настолько же мерзким, насколько и завораживающим.

Своим отчаянным криком кладоискатель будто разбудил меня и напомнил, зачем я здесь нахожусь. Не теряя лишнего времени, я открыл портал в некрослой и шагнул внутрь. Неприятный голос Архитектора мгновенно стих и мне стало немного легче. Даже удивительно, как сильно может угнетать шепот.

Исчезновение мерзкого шепота стало единственным приятным моментом после моего входа в некрослой. Теперь, кроме Карачарова, которого угораздило начать превращаться в куклу именно в момент моего прихода, передо мной было еще и проклятье.

Оно было похоже на паука, который раскинул свои громадные ноги вокруг и опутал кровать под собой вместе с Карачаровым, который в данный момент уже превратился в небольшую куклу, которая спокойно лежала на кровати.

Из живота паука к телу куклы протянулось тонкое щупальце, через которое проклятье будто мощным насосом вытягивало силы из кладоискателя. Это же насколько сильным был создатель проклятья, если оно практически сразу было таких огромных размеров?

Фу… Ну и мерзость… Все-таки работа у меня не из приятных, тут Градовский с Дорианом правы на все сто процентов…

Едва я подумал об этом, кукла вдруг проворно соскочила с кровати и побежала в мою сторону, а паук завис над ней, как огромный кукловод. Охренеть просто! Она еще и смеется!

В этот момент я активировал сразу два некросимвола. Сначала Слово-Паралич, чтобы замедлить куклу, если вдруг она собирается не драться со мной, а удрать. Затем Слово-Звезда, чтобы проверить в деле, как работают против проклятий такого размера некросимволы третьей дюжины. Насколько я понял Черткова, это уже довольно серьезный уровень.

Так оно и было. Несмотря на Слово-Паралич, кукла все равно двигалась довольно быстро, и в тот момент, когда белый шар врезался пауку прямо в морду, она уже была всего в нескольких шагах от меня.

Тысячи ярко-белых искр разлетелись в разные стороны, будто я зажег гигантский бенгальский огонь. Проклятье завизжало и отлетело в дальний конец комнаты, не отпуская свою жертву, к которой присосалось намертво. Кукла врезалась в стену с громким звоном, как будто кто-то разбил фарфоровую чашку.

В этот момент у меня по спине пробежал холодок, а в голове пронеслась неприятная мысль — что, если прямо сейчас Карачаров сломал все свои кости? Весело будет, что и говорить… Пришел спасти от проклятья и собственноручно его прикончил… Прямо обхохочешься…

Судя по всему, после удара об стену, кукла бегать больше не могла. Зато она могла ползать. Теперь кукла ползла ко мне, опираясь на локти, не переставая при этом звонко смеяться, а на ее спине покачивался огромный паук.

Больше всего мне хотелось сделать так, чтобы кукла замерла на одном месте и не приближалась ко мне. Надеясь на то, что некросимвол третьей дюжины и на этот раз сработает как нужно, я активировал Слово-Острог.