Фауст без малейших сомнений отдал свою седьмую жизнь Люци. Кот-бегемот в буквальном смысле умер вместо своей хозяйки.

Заказчики, удивлённые вспышкой силы Люци, отвлеклись. В этот самый миг грузчики переглянулись и… Сбежали с имуществом нанимателей. Заказчики бросились за ними.

С тех пор прошло много-много новолуний. Фауст с Люци устроились перевозчиками в Унии, стараясь жить, никому не мешая. Заказчиков и след простыл. Кот и сам понимал — его родной мир где-то ЗА Стеной. Но надо ли туда возвращаться?

Очередной приступ воспоминаний Люци едва не стал последним… Даже ценой восьмой жизни Фауста не удалось обойтись без последствий. Девушка начисто забыла о своём прошлом. О мире, где нет их дома… О месте, где никто не ждёт.

Уже не помня о своём прошлом, Люци сказала коту.

[Дом не там, где мы родились,] — и, чуть подумав, добавила: — [Дом там, где мы прекратим свои попытки к бегству.]

В тот краткий миг Люци походила на прежнюю себя. Ту потрёпанную жизнью девушку, которая в одиночестве искала еду на руинах города. С расцарапанными руками, пустым желудком… И большим добрым сердцем.

Такую Фауст её запомнил… И такой видит Люци, сколько бы новолуний ни минуло с тех дней.

…

Своей последней, девятой, жизнью кот-бегемот искренне наслаждался. У них с Люци появился Мами и репутация надёжных перевозчиков в Найт-Сити. В какую бы глухомань ни пожелал попасть наниматель, Фауст с хозяйкой его доставят. С того проблемного рейда Заказчиком кот больше никого не называл.

Очередным клиентом… оказался адепт Довлатов.

[Вроде человек… Но пахнет как дракон,] – Фауст заметил это своим кошачьим обонянием. — [Аура странная! И пахнет-то знакомо.]

Необычный набор органов чувств позволял Фаусту воспринимать эманации от адептов в виде запахов. Их не подделать! Ранг силы, запас маны, стихия — кот улавливал всё это своим чутким обонянием.

Довлатов пах всеми стихиями сразу… И в то же время ни одной из них. Целитель? Зачарователь? Адепт стихии пространства? Храмовник? Даже чуя его ауру, Фауст не мог определиться.

[И запах-то знакомый! Я точно его где-то уже чуял.]

…

Путешествие до Тартара… Это было феерично! Впервые за много-много лун Фауст наслаждался тем, как проводит время.

— Вправо рули, мряу!

— А я куда лулю?! — шепелявил Падла, держа Мами за усы

— Ели мясо мужики! — орал конь Брюс, отвлекая Люци.

Полёт по Междумирью превратился в насыщенное на события приключение. Пришлось даже удирать от стай монстров на полном ходу. Довлатов зачем-то орал:

[Мами, вырубай фары! Нас местные гаишники вот-вот догонят.]

Когда добрались до Тартара, Довлатов вдруг вызвал своего питомца… И залез в его глотку.

Час спустя Довлатов вылез из неё же, но уже не один! Вместе с ним из пасти броненосца появилась дама, фонящая аурой ишвар [9].

— Радует, что «выход» там же, где и «вход», — Аталанта, морща носик, глянула на хвост Пинг-Понга. — Давай остальных протащим и проведём разведку.

Воительница жестом фокусника вытащила из глотки Пинг-Понга ещё троицу адептов. Кот с выпученными от удивления глазами аж голову задрал, пытаясь с кормы разглядеть детали.

[Мряу! Что это за зверь такой? Может, у него в животе целый дом?]

Запах демона…

Запах великого духа…

Запах человека…

И Довлатова.

[О великие кошачьи боги! Я ведь точно где-то чуял раньше этот запах. Не человек, но и не совсем дракон,] — думал Фауст.

Под ахреневающим взглядом кота-бегемота Довлатов с гостями вышел за пределы «доспеха духа» Мами, не повредив последний.

Час спустя они вернулись и снова стали залезать в глотку Пинг-Понга. У броненосца уже челюсти стало сводить от усталости.

— Задержимся тут ещё на троё суток, — сказал Довлатов и через интерфейс перевёл Люци тройной размер обещанной оплаты. — Далеко от Тартара не отлетайте. Мы сюда вернёмся с подкреплением. Пинг-Понг! Рот не закрывай.

Ещё два часа спустя

Михаил Довлатов

Собрание мастеров-стратегов из сильнейших фракций Стены началось вовремя, но в итоге растянулось на шесть часов.

На «Твердыне» собралось больше двух десятков полубогов [10] и десятки ишвар [9] из числа сопровождения. Прибыл даже Велес, Ву Конг и глава Эльфийского Союза. Всем было интересно, ради какого грандиозного сражения собираются ТАКИЕ силы.

Присутствующие на собрании Кулхар и Будда показали голограмму окрестностей Тартара. Там всё кишело от количества кораблей-моллюсков! Мигрирующий Флот выстроился в плотную группу с одной стороны мира. Шло целенаправленное уничтожение астрала — фундамента мира и силы Матери Чудовищ.