— Скажите, а при каких обстоятельствах умерла ваша предшественница? — продолжил я задавать наводящие вопросы.

— Молодой человек, ну что вы задаёте женщине неудобные вопросы? — попытался пристыдить меня мужчина, стоящий рядом. — Мы, вообще-то, про лепнину слушали.

— А мне кажется, всем здесь интересны тайны этого особняка. Куда на самом деле пропадают люди? Не делайте вид, что пришли слушать про лепнину.

Мужчина хмыкнул, но не стал мне отвечать. Видимо, я был прав.

Я не знаю человека, который на самом деле пришёл бы сюда ради того, чтобы восхищаться древней лепниной. Да, она была красивой для того времени, но сейчас ею никого не удивишь. Современные технологии позволяют сделать интерьеры куда круче и при куда меньших вложениях.

Сюда скорее приходят проникнуться загадочностью и таинственностью этого дома. Всегда после посещения таких мест остаётся странное чувство, будто коснулся чего-то неизведанного.

Ради этого можно и про лепнину послушать. Ну или сделать вид, что слушаешь…

— Она умерла на рабочем месте, — ответила старушка-экскурсовод. — Проводила последнюю группу. Осталась, чтобы сдать кассу, но её нашли мёртвой. И денег тоже не нашли. Скорее всего, это было ограбление.

Она печально опустила взгляд в пол и поникла. Стоящий рядом мужчина с осуждением на меня посмотрел.

Но нас это не остановило…

— На ней были какие-то следы? — с энтузиазмом поинтересовалась Алиса.

— Нет, вероятнее всего, ей просто угрожали, а этого хватило, чтобы вызвать инфаркт, — с грустью ответила пожилая женщина, ей было неприятно говорить о смерти. — Вам достаточно будет такого ответа, молодые люди?

— Да, вполне, — ответил я и взял Алису за руку, чтобы она не задавала вопросы дальше.

По ней было видно, что она готова задать ещё тысячу наводящих вопросов о демонах. Нас учили подобному — как спрашивать явно, как спрашивать скрытно. И Алиса примерно поняла мою цель: как узнать, где демон, не сея панику.

— Подожди меня здесь, — шёпотом попросил я девушку.

— Хорошо, но куда ты? Я тоже хочу поучаствовать.

— Ты будешь в первых рядах, — пообещал я и вышел в соседний зал всего на пару минут.

Ко времени моего возвращения экскурсовод прекратила рассказывать о лепнине, и мы прошли в зал, откуда я только что вышел.

— Здесь представлен хорошо сохранившийся камин работы мастера девятнадцатого века, — начала старушка, указывая на белый камин, который, судя по всему, недавно был отреставрирован.

В нём тоже виднелись вензеля, как и везде в этом доме.

— Изыди, — прошептал я… женщина прекратила говорить, выпрямилась, и по телу побежали судороги.

— Что с вами? Вам плохо? — подбежал к ней старик, который сам выглядел не лучше.

— Не трогайте её! — остановил его я.

— Что? Женщине нужна помощь!

— Отойдите! — велел я.

А затем достал свою лицензию экзорциста.

— Это не женщина. Это демон.

Стоило мне это сказать, как начертанная под половицами пентаграмма загорелась. Чтобы это сделать, я призвал одного из своих демонов и велел ему начертить пентаграмму в подвале строго по моим инструкциям.

И то он ошибся в паре линий, и пришлось их переделывать. А потому и вышло относительно долго. У меня самого на подобную печать ушло бы пару минут в моём ранге.

Огонь сорвался с моих рук, окропил пол и потёк точно по начертанным линиям, проникая сквозь пол и потолок. Внутри печати поднялся ветер.

Все присутствующие заохали и начали отстраняться.

— Что, неужели это демон?! — вскрикнула пожилая женщина.

— Демон, — громко сказал я, и тут началась паника.

Непонятно, почему до этих людей дошло только со второго раза. Можно списать на слишком располагающую к себе старушку…

Люди начали один за другим выбегать из дома. Причём некоторые спутали направление и в панике побежали в соседний зал, где выхода не было. Больше им ничего не угрожает, так что показывать верную дорогу я не стал. Сами найдут… рано или поздно.

Одежда на старухе порвалась. Её тело стало несуразным и кривым, точно у изуродованного гоблина. Она сгорбилась, выгнула спину. Руки доросли до пола, и кожа приобрела неестественный бледный оттенок.

— Изыди, — повторил я, и печать открыла портал.

Через секунду демон провалился в неё, и я забрал свою магию из пентаграммы.

— Теперь всё, — улыбнулся я, поворачиваясь к Алисе, которая с восхищением смотрела за происходящим.

— Кто это был? — спросила она, смотря на меня восхищёнными глазами.

— В простонародье его называют оборотень. Может принимать любую форму. Чаще всего его изгоняют в человеческом обличье, но перед тем как исчезнуть, он принимает свой естественный вид. И он всегда разный. Говорят, что он складывается из тел всех, кого оборотень сожрал.