Лифт поднял нашу компанию на второй этаж.

Забавно.

Широкий коридор, глохнущие в ковре звуки шагов. Картины в позолоченных рамах — преимущественно виды Уральских гор. Живописные места в разное время года.

— Работы местных художников, — горничная перехватила мой взгляд. — Подлинники.

Я не стал углубляться в тонкости уральской живописи.

Мы остановились напротив дверей с номерами «24» и «25». От показа апартаментов отказались. Горничная вставила ключи в замочные скважины, очаровательно улыбнулась и заверила, что всегда к нашим услугам.

Джан, открывая дверь своего номера, поинтересовалась:

— Какие у нас планы дальше?

— Мероприятие начинается в полдень, — я посмотрел на часы. — Адрес мне известен, но… сама видишь, что с погодой. Давай встретимся в лобби примерно… через час.

— Договорились! — прощебетала Джан. И, немного подумав, добавила: — Сергей, в отелях такого класса не нужно спускаться в подземный гараж. Отдай распоряжение по телефону — и машину подадут к центральному входу.

Я молча кивнул.

Джан оказалась права.

Переодевшись и разобрав свой чемодан, уже стоявший в номере, я позвонил портье и велел подать «Ирбис» к парадному крыльцу в половине двенадцатого. Этого хватало с запасом, поскольку место запланированной встречи находилось в десяти минутах езды от нас.

Первый день съезда предполагал наличие у меня классического костюма, а не смокинга, но вот вечерний бал, который запланирован на девять, диктует другие правила. У нас с морфисткой будет порядка трёх часов на смену гардероба, лёгкий перекус и осмотр города. Но мотаться по Екату в такую погоду я особым желанием не горю.

Второй день по программе предусматривает встречу в конференц-зале, выступления докладчиков (кто бы мог подумать) и приватные беседы, запланированные накануне. Торжественное принятие в Союз новых членов запланировано именно на сегодня. При этом будет лёгкий фуршет, во время которого старожилы в непринуждённой обстановке смогут познакомиться с новичками.

Я критически осмотрел себя в зеркало.

Твидовый костюм-тройка модного в этом сезоне тёмно-коричневого цвета. В тон ему — коричневые ботинки челси. Белая рубашка и фиолетовый галстук в косую полоску. Джан заявила, что именно в таком виде уважаемый человек должен являться на деловые встречи. А ведь первая половина мероприятия — это и есть деловая встреча. Бал и фуршет относятся к неофициальной части.

Некоторое время я размышлял над выбором оружия.

Понятно, что гостей обыскивать не будут — это противоречит дворянскому кодексу чести. Максимум — попросят сдать имеющиеся клинки на временное хранение. Да и то, в письме Строганова, которое содержало регламент и программу съезда, ничего такого не упоминалось. Кусаригаму могут счесть оружием шиноби, а вот трость-меч — неизменный аксессуар для многих господ благородного происхождения. В итоге я склонился к мечу. Опять же, стильно.

В дверь постучали.

Сделав створку прозрачной, я убедился, что в коридоре «свои».

— Мы же внизу хотели встретиться, — заметил я, впуская морфистку.

Джан впорхнула в апартаменты и приступила к детальному сканированию моего образа. Поправила галстук, убедилась в том, что костюм «хорошо сидит».

— А как тебе я? — девушка покрутилась перед зеркалом.

Вопрос риторический, хотя моя спутница и выглядела безупречно. Чёрное коктейльное платье до колен, предельно лаконичное и деловое, туфли на высоких каблуках, волосы заплетены в косую косу и уложены в низкий пучок на затылке, при этом вьющийся локон небрежно спадает на лоб. Картину дополняла нитка жемчуга на точёной загорелой шее — сказались незапланированные кубинские каникулы. Запястье девушки украшал подаренный мной на прошлой неделе браслет с аметистом. С одной стороны — безделушка. А с другой — мощный артефакт с каббалистикой от Матвеича. Защита от любопытных телепатов и эмпатов.

— Шикарно, — без тени лукавства ответил я. — Горжусь, что ты мне составила компанию на этот день.

— Правда? — девушка просияла. — Не обманываешь?

— Честно-пречестно, — я улыбнулся.

В зеркале отражалась очень яркая и гармоничная пара. Светловолосый худощавый юноша без капли лишнего жира и южная красавица, расцветающая прямо на глазах.

— Тогда идём, — Джан взяла меня за руку. — Покатаемся по сугробам!

Предложение хорошее, но нам пришлось заглянуть в соседний номер и прихватить зимнее полупальто для моей подруги. На мне тоже было пальто, но тренч, ниже колен. Позволяющее в экстренном случае прятать на теле чехол с кусаригамой или кобуру с наганом. И да, это пальто я отправил в Екат вместе со смокингом по настоянию Джан. Которая была уверена, что мы не всегда будем в машине или тёплом помещении. А значит, хотела прошвырнуться по местным магазинам.

Закрыв номер, мы отыскали лестницу и спустились в лобби на первом этаже.

— Машина подана, сударь! — отчитался портье.

Я бросил мимолётный взгляд на часы, висевшие над стойкой регистрации. Двадцать минут двенадцатого. Несколько раньше, чем я рассчитывал, но учитывая погодные условия…

Про себя я отметил, что Екат и Фазис лежат в разных часовых поясах. В нашей губернии стрелки едва перевалили за десять утра.

Снаружи по-прежнему всё заметало.

Едва мы с Джан вышли на крыльцо, от припаркованного рядом «Ирбиса» отделился камердинер. Перед нами услужливо распахнулась одна дверь спорткара, затем — вторая. Пожелав нам доброго пути, слуга скрылся в здании.