А тем более, когда он все ниже и ниже спускался с горы.

На вершине горы: безопасно.

Монстры редко поднимаются на гору по причине изобилия источников пищи у ее подножия.

У подножия горы: опасно.

Здесь находятся охотничьи угодья. У подножия горы во время охоты погибло много мужчин из его племени, в том числе пожилой старейшина племени Хзак.

2.

Хзак был мудрым человеком, он знал правду о Гарке, но не осудил и не изгнал его. Гарк полагал, что старейшина сохранил его тайну в секрете, но - когда известие о его смерти дошло до племени - они ополчились на Гарка, не успев даже похоронить своего старейшину. Хзак погиб и - без его защиты - Гарк тоже погиб.

– Уходи, - сказали они.

Дюжина заостренных палок была направлена на горло Гарка.

– Уходи и не возвращайся.

– Пожалуйста. Нет.

Гарк пытался возразить им, но его уговоры остались без внимания.

Гарк не умел охотиться и был импотентом, не способным дать семя для увеличения численности племени - правда о нем раскрылась - и его изгнали из метафорической и реальной пещеры.

– Больной!
– послышался голос из задних рядов разъяренной толпы, и тут над головами собравшихся пролетел камень, который попал ему прямо в грудь и опрокинул на землю.

– Уходи!

Когда в его сторону полетели второй, третий, четвертый и пятый камни, Гарк поднялся с земли и побежал прочь от племени, двигаясь по той же тропе, по которой несколько дней назад шел Хзак. В отличие от Хзака, Гарк понимал, что больше никогда не вернется. Если хочет жить.

3.

Много шагов пройдено в правильном направлении, но еще немало предстоит пройти. Слезы катились по щекам Гарка пока он шел. В его голове эхом отдавались резкие слова - сказанные ему его некогда друзьями - и выражение их лиц, когда Джаркил поднялся на смотровую площадку и рассказал правду о Гарке.

Он попытался отмахнуться от сказанного. Он попытался притвориться, что не понимает, о чем идет речь, но его покрасневшее лицо и чувство вины в голубых глазах выдали его.

Он поговорил с Хзаком наедине. Он попросил его о помощи, так как чувствовал себя не таким, как другие мужчины в племени. Он хотел попросить помощи и научиться нравиться женщинам племени. Он думал, что разговор был конфиденциальным.

Он полагал, что все сказанное останется между ними двумя, но теперь - совершенно очевидно - Хзак доверился Джаркилу, своей правой руке. Человеку, который не обладал достаточным пониманием.

Гарк вытер слезы с глаз тыльной стороной ладоней. Для слез не время. Ему нужно двигаться дальше, нужно найти убежище, а еще нужно придумать, что он скажет людям.

Территория была полна опасностей, и люди сменяли племена не только потому, что им хотелось перемен. Обычно причиной смены племени было изгнание или то, что люди терялись и отделялись от своего народа во время походов.

Независимо от того, по какой причине - когда и если - люди оказывались в другом племени, им не гарантировалась безопасность. Какой бы ни была причина их нахождения там, оставалась пятидесятипроцентная вероятность того, что их убьют ради еды или развлечения. Гарк надеялся, что причина его появления в этих местах будет веской и не вызовет у его нового народа ненависти или отторжения. Но после того, что произошло в горах, он не мог мыслить адекватно, и тоненький голосок в его голове снова и снова повторял один и тот же назойливый вопрос: почему он должен отрицать то, кем он в действительности является лишь для того, чтобы понравиться другим людям?

Тоненький голосок заглушил оглушительный рев, в десять раз громче, чем в прошлый раз. Гарк замер на месте, и даже его сердце, казалось, на мгновение остановилось, а затем забилось в два раза быстрее, наверстывая упущенное. Звук не был мнимым. Звук не был отдаленным.

Звук издавал Ти-Рекс, причем он находился совсем рядом, на небольшой поляне, поставив одну лапу на верхнюю часть другого, более мелкого динозавра, который бессмысленно бил хвостом о землю.

Неоспоримый король динозавров Ти-Рекс, поднял голову к небу и еще раз зарычал, а затем наклонился и разорвал своими острыми, как бритва, зубами внутренности меньшего динозавра, орошая землю темно-красной кровью и жидкостью из кишечника.

Чудовище вырвало кусок плоти из мертвого динозавра и проглотило его почти целиком, а затем подняло голову и посмотрело на трясущегося Гарка.

Тоненький голосок в голове Гарка теперь сменился мудрыми словами Хзака: Видишь Рекса - ты перестал двигаться. У тебя плохое зрение.

Может, зрение и было плохим, но как насчет обоняния?

Рекс поднялся во весь рост, возвышаясь над деревьями, которые Гарк считал довольно высокими, и - высоко подняв голову - понюхал воздух.

Затем он шагнул вперед, и земля затряслась под ногами Гарка, и он с глухим стуком рухнул на землю. Чудовище наклонилось вперед и, казалось, смотрело прямо на него.

Гарк задержал дыхание и неподвижно замер, насколько позволяло его дрожащее тело. Ти-Рекс снова понюхал воздух и тяжелым шагом направился к нему. В момент, когда нога Ти-Рекса коснулась земли, она задрожала под ногами Гарка, опрокинув его на землю. Когда зверь опустил другую ногу на землю, она снова задрожала. Гарк не пытался подняться, в его голове снова прозвучали слова Хзака.