Они потратили двадцать минут, чтобы добраться до "Серого гуся". Это была старая обветшалая пивная с прогнившими досками под крышей. Возможно, когда-то они были выкрашены в белый цвет, но теперь посерели и облупились. Одно окно было закрыто доской, а двойные двери висели неровно. В этом отношении он ничем не отличался от снукерного зала, где ошивались Вампс и ребята. Многие пабы в Лондоне были в таком же состоянии. Растущая стоимость пинты пива сделала работу в баре вымирающим ремеслом.

"Сначала я зайду один", - сказал Масс. "Если мы пойдем в боулинг все вместе, они подумают, что мы ищем, где бы подзаработать".

Вампс кивнул. Это имело смысл, поэтому он стоял и смотрел, как Масс отправляется в одиночку. Нужно быть храбрецом, чтобы затеять с ним драку, но это не значит, что не найдется кто-то достаточно глупый, чтобы сделать это. Вампс не любил отпускать его без прикрытия, но его друг мог справиться сам.

Гиндж уставился на свой телефон. Вампс спросил его, есть ли какие-нибудь новости.

"Нет, чувак. Этот камень все еще стоит там и светится. Фасад "Селфриджеса" завален мусором, потому что на улице столько людей".

Вампс представил себе эту сцену. Чем больше людей стекалось на Оксфорд-стрит, тем больше распалялись чувства и изматывались нервы. В конце концов, огромная толпа стала бы прикрытием для воров, чтобы выхватить все, что не привязано. Можно было выхватить у человека телефон и раствориться в толпе, пока жертва даже не заметила. Затем этот человек мог обернуться и обвинить не того, кого нужно, что означало начало драки, подстрекающей других присоединиться к ней. Одна из самых шикарных улиц Лондона стала фейерверком, который только и ждал взрыва. И все же Вампс был уверен, что они должны туда попасть. Они не могли просто сидеть сложа руки.

Прошло пять минут, прежде чем Масс, покачиваясь, вышел из паба. На его лице была улыбка, которая их успокоила. На улице никого не было, но все равно было нервно стоять на улице, где их никто не знал.

Масс усмехнулся. "Он сказал, что заберет его у нас".

Рэви помахал кулаком в воздухе. "Отлично! Сколько?"

"Пятьсот фунтов".

"Что? Я заплатил шестьсот".

Вампс похлопал Рэви по спине. "Вот что случается, когда ты принимаешь глупое решение. Сто фунтов, чтобы избавиться от риска, которому ты себя подверг. Назови это жизненным уроком".

Рэви опустил голову. "Мужик, это полный отстой. Ладно, ладно. Вот!" Он пошел, чтобы передать коку Массу.

Масса протянул руки. "Эй, эй, держи это дерьмо в куртке. Не разбрасывай ее здесь. Он сказал, что мы все можем зайти внутрь и заняться делами в задней комнате. Он ждет нас".

"Ладно, давайте покончим с этим", - сказал Вампс. "Как зовут этого парня, кстати?"

"Толкач", - сказал Масс.

Гиндж сложил руки. "Ты уверен, что все в порядке, Масс?"

"Да, Гиндж. Парень в порядке".

Вампс шел впереди, желая быть первым на линии огня, если что-то пойдет не так. Если Масс мог справиться с собой лучше, чем кто-либо другой, то Гиндж и Рэви были менее умелыми. Рэви вырос в строгой мусульманской семье, которая уничтожила большую часть его уверенности в себе к десяти годам. Гиндж был сыном двух родителей-алкоголиков и рано пристрастился к еде, чтобы заглушить их постоянные споры. Масс жил один после разлада со своим отцом-одиночкой, грузным строителем из Ламбета. У Вампса... У Вампса вообще никого не было и никогда не было. Никого, кроме братьев, которые сейчас были с ним.

Войдя в паб, Вампс сразу же почувствовал липко-сладкий запах пролитого пива. Он чувствовал под ногами затвердевшие пятна, когда проходил по нитяному ковру, но смотрел вперед, не глядя никому в глаза. Как и везде, по телевизору над баром показывали новости.

В конце зала стояла банда, наблюдая за его приближением. Мужчинам было около двадцати лет, но молодые девушки, обнимавшие их, выглядели гораздо моложе. Одна девушка даже была одета в школьную форму. Никто не сказал Вампсу ни слова, но один парень - идиот с рисунком на лице, похожий на Майка Тайсона, - кивнул головой в сторону двери в конце комнаты. Вампс почтительно кивнул, не желая устраивать сцену, и направился через дверь.

Внутри был танцпол, пустой бар и стулья, нагроможденные поверх столов. Похоже, здесь уже давно никто не танцевал. Присутствовали только трое мужчин, и было очевидно, кто здесь главный.

"Вы Вампы?" - сказал скинхед с жилистыми руками и ногами. Вдоль левой стороны его лица проходил длинный шрам, придававший ему злодейский вид, что подтверждало его статус лидера группы. У подчиненных не было обезображивающих шрамов, если только они действительно не из кожи вон лезли, чтобы сделать себя мишенью.