Долгий взгляд в мою сторону, цокот каблучков и громко хлопнувшая дверь. Отлично. Тишина — как это хорошо!

— У тебя интересная способность заводить друзей, — оторвалась от браслета Света.

— Ага. Видишь, как они меня любят, переживают так сильно, что убить хотят.

— Действительно, это глупо. Переживать за тебя? Да кому ты нужен?

— Ну, как минимум, тебе, — сделал я небольшой глоток из кружки. Вкусно. — Вот смотри — если я исчезну — не помру, а именно исчезну, — тебя тут, как мою рабыню, держать никто не будет. Отправят сразу в поместье. А мой отец очень не любит светлых, и память у него очень хорошая. Как, думаешь, сложится тогда твоя жизнь? К тому он же напрочь лишен уважения к чей-то незаслуженной свободе и считает, что каждый должен выполнять свои функции. Так что каморка для слуг и уборка поместья вручную тебе обеспечены. И это в лучшем случае. А может, еще и погрязней работу найдет. Так что я твой единственный шанс на нормальное существование. Усвой это и обдумай. А я спать — надоели вы мне все, сил нет.

Время вроде было не позднее, а устал я действительно сильно. Больше, конечно, морально, но и физически тоже. Долго слишком внутри себя просидел. Но на пользу пошло это точно. Нет, каких-то новых сил у себя я не открыл, но вот магию свою понял лучше, как и ее возможности, ограниченные лишь моей фантазией. Хотя это странно — я-то считал, что она у меня безграничная. На этой незаконченной мысли я и заснул.

Противное жужжание браслета, которым встретило меня утро, сразу настроило на рабочий лад. Причем, жужжали они у всех первашей одновременно — такой вот выверт системы. Типа, сами мы проснуться не можем — аристократы же. Ну да ладно. До занятий еще час, время есть.

Пробежался вокруг дома, сделал хорошую разминку, а то как-то начал запускать тело. Помахал руками-ногами, разогнал эфир — нормально.

Потом душ, завтрак, заспанное лицо Светы — волосы лохматые, вся какая-то вялая, макияжа даже легкого нет. Пижама белого цвета — простая, без украшательств. Мятая.

Печально. Это значит, что как мужчину она меня вообще не воспринимает. Иначе бы фиг в таком виде выползла. Или, скорей всего, она это делает специально, потому как нас с детства учат выглядеть в любое время достойно. Посмотрим.

Молча поел и направился на учебу — ее ждать не стал. Возле ворот дома дежурили два светлых паренька с нашивками Мранных. Раскланялись со мной и остались ждать. Никак свита нашей прЫнцессы? Ну-ну, стойте.

Так, что у нас по расписанию? Ага. Лекция по пустошам. Это не просто полезно, а жизненно важно. Тем более, что я собираюсь туда наведаться в ближайшее время. Просто на разведку — ничего такого. В Дикой уже был, все прошло нормально. Теперь надо посетить и обычную. И насчет учебы порешать — я просмотрел предметы и темы, что тут дают. Абсолютно неинтересно. У светляков я хоть сейчас все экзамены могу сдать. А вот с темными есть пара новых для меня моментов. Но уверен, Навка их лучше объяснит. Лучше духа первого порядка Нави никто о тьме не знает.

На территории академии толпы студентов — на меня иногда оглядываются, но особого внимания я не привлекаю. Моих нигде нет, так что топаю сам. Даже не заметил, как вокруг меня образовалось небольшое кольцо людей с нашивками Мранных. Черт, вчера же хотел типа собрание провести. Нехорошо получилось.

Лекционный зал встретил нас шумом, криками, какими-то разборками. Не обращая внимания, я полез наверх — туда, где сидел в прошлый раз. Моих не было.

А нет, вон, Настя нарисовалась — быстрый взгляд, нашла меня и ринулась занять место рядом, пока не опередили.

— Мы вчера тебя обыскались, — клюнув губами в щеку, уселась рядом.

— Старушка целый день искала очки, которые у нее были на носу.

— Ну да, как-то не догадались посмотреть за домом. Думали, на тебя снова напали.

Появился Гиви, под руку с Лесей, о чем-то болтающий с ней. Оба довольны — видать, все у них получилось.

Влетела Танька — глаза выпучены, явно торопилась. Уселась рядом, делая вид, что обижена.

Света вплыла в помещение как царица — равнодушно на всех посмотрела и села недалеко от нас. Двое ее сопровождающих подобно церберам расположились на дистанции одного сиденья. И явно приготовились рвать любого, кто попытается приблизиться. Интересно, это ее папочка постарался, или они сами, по велению, так сказать, светлого сердца в рыцарей играют?

Преподаватель ворвался как тайфун — вот только никого не было, а вот он уже стоит перед нами, напряженный, будто ожидая боя. Высокий, почти под два метра ростом, неестественно худой, с лицом изборожденным морщинами.

— Меня зовут Александр Андреевич Колыванцев! — рявкнул он так, что мгновенно наступила тишина. — Я буду вести у вас самый, наверное, важный предмет в академии — историю Пустошей. Все вы там в скором времени окажетесь. Поэтому, если не хотите сдохнуть в первый же день, советую внимательно меня слушать.

Представьте… Нет, не представляйте. Вспомните. Вспомните древние карты, что вы не раз видели дома. Те, что висели в учебных залах богатых городов или пылились в сундуках деревенских старцев. Широкие дороги, жирные линии торговых путей, словно вены по телу здорового великана. Ирландия — с ее ледяными садами, плодородные долины Имеретии, багряные пустыни Фаруджа — все они соприкасались. Границы были условностью, линией чернил и дипломатии. Купец мог за месяц пройти от портов Золотого Залива до мраморных ступеней Императорской Столицы. Солдат перебрасывали через горы за неделю. Знания текли рекой, смешивая заклинания Севера с ритуалами Юга.