— Вот и славно, ты ведь теперь баронесса?

— Да, и всё ещё понятия не имею, что делать с этим титулом. Мне и без него неплохо жилось, а с ним… Даже не знаю, не чувствую я себя дворянкой, говоря прямо.

— Я тоже, к этому нужно привыкнуть, — согласилась Марина. — А как использовать, я подкину тебе позже пару интересных вариантов. Титул открывает очень много дверей.

— Только вот не факт, что мне хочется заходить в эти двери.

Марина на это лишь пожала плечами, принимая такое решение.

— На самом деле я хотела предложить тебе работу.

— У меня есть работа.

— Тебя отстранили, и даже учитывая, что следствие в отношении нас закончено, это ещё не говорит о том, что тебя восстановят. В структурах вроде ИСР не очень любят людей с таким пятном на репутации,как у тебя, особенно если это пятно выходит за пределы парочки влиятельных кабинетов.

Надя помрачнела, она и сама это понимала. Можно, конечно, продавить через Андрея, учитывая его нынешние связи, но Надя стала сомневаться в том, что ей это нужно. Она хотела бороться с преступностью и сейчас этого желала, но быть паршивой овцой в ИСР, когда все вокруг будут шептаться о том, что она туда попала через связи, а не заслуги… Последнее время это все сильнее её беспокоило.

— И что за работа?

— В службе безопасности Андрея. Так ты сможешь быть с ним рядом и заодно решишь вопрос с работой. Через пару лет, когда скандал утихнет, думаю, у тебя будет возможность вновь попробовать попасть в ИСР. Если захочешь, разумеется.

— Заманчивое предложение, — задумалась Надя, разглядывая облупившийся лак на ногте указательного пальца. Краем взгляда она заметила фургон, что остановился прямо напротив кафе, где они сидели. Через панорамное окно открывался хороший вид на улицу. — Но я…

Надя собиралась отказаться, но тут боковая дверца фургона отворилась, и девушка отчетливо увидела вооруженных людей в военном обмундировании и оружием в руках. Мгновение, и те открыли огонь, а стекло разлетелось тысячей осколков.

— Вниз! — крикнула Надя и бросилась через столик, хватая за руку ничего не ожидавшую Марину. Стекло разлетелось сотнями осколков, и на девушек обрушился свинцовый дождь. Надя смогла сделать то единственное, что подсказывали ей инстинкты — активировала свою способность, укрыв и себя, и поваленную на пол блондинку энергетическим щитом.

Телохранители Марины подскочили, схватились за оружие, но тут же были продырявлены градом пуль. У них не было ни единого шанса выстоять. Их просто скосило у барной стойки.

— Лежи, — бросила Надя девушке, как только выстрелы стихли, доставая из кобуры табельное оружие, которое она должна была сдать, но так этого и не сделала.

Выскочила из-за стола и открыла огонь по стрелкам, которые не спешили уезжать. Напротив, часть из них выпрыгнула из фургона, видимо, собирались убедиться, что дело сделано, перед тем, как уходить.

«Им же хуже», — подумала Надя, стреляя. Первому она попала в бронежилет, но явно не смертельно, а вот второму прострелила горло.

Вражеские бойцы, без какого-либо знака отличия, немедленно открыли ответный огонь, но барьер вокруг Нади все ещё оставался достаточно прочным. Может, у неё дар и не такой сильный, как у настоящих профессиональных охотников, но вот в чем та была уверена, так это в собственной защите. Очень много раз в неё стреляли, и никто пока что так и не смог пробить этот барьер.

Один из стрелков сообразил, что цель достаточно защищена, и рванул в сторону с линии огня. А вот другой, которого Надя ещё не успела подстрелить, понял, что в дальнем бою ничего сделать не сможет, и решил перейти в ближний, осознав главный недостаток её дара. Он пропускает медленно движущиеся объекты, блокируя лишь магию и что-то быстрое, вроде пули. Надя могла сделать плотный непропускающий барьер, но это требовало больше сил, и это свойство нужно было задать до его формирования.

Девушка едва увернулась от блеснувшего в опасной близости ножа. Тот прошел совсем близко от её горла, палец сам собой нажал на спусковой крючок, и пуля ушла куда-то в пол. Второй выпад, и Надя заблокировала удар предплечьем, чудом избежав удара клинка, что застыл в сантиметре от её лица. Но тут опомнилась Марина, с воинственным ревом вскочила на ноги и схватила напавшего на Надю за горло. Её руки вспыхнули алым пламенем, мужчина заорал от боли, а воздух наполнился запахом горелой плоти.

— Спасибо, — сказала ей Надя, с облегчением выдохнув.

— Нет, это тебе спасибо, — ответила ей блондина, отбрасывая в сторону мужчину с глубоко прожаренной шеей.

— Ещё не всё… — Надя перезарядила оружие, поворачиваясь к разбитому стеклу. Она подстрелила далеко не всех.

— Всё, — ответил ей женский голос, и из-за стены вышла Эйна, взмахивая теневыми клинками. Надя на всякий случай выглянула на улицу и увидела одного из бойцов лежащим неподалеку со свежими ножевыми ранами. — Я разобралась.