— Лана, перенимай полное управление.

— Что-то случилось?

— Да, мне нужно отлучиться.

Девушка немного забеспокоилась, но не стала возражать, полностью перенимая управление армией. Я не требовал от неё таких же успехов, как от себя, достаточно чтобы она удерживала позиции и спасала людей.

Взмах руки, и вот уже я оказался вне Перекрестка, а в небе над Тверью. Город пылал, и в его небе парила человеческая фигура. По крайней мере, так могло показаться издалека, хотя если оказаться в непосредственной близости, то можно заметить некоторые отличия. Например, рост. Мужчина, что устроил это, был высок, почти три метра ростом, его кожа бледна и отдавала серым. Длинные черные волосы развивались на ветру, а в руке он сжимал копье.

Кариган, один из старших сыновей Королевы ночи, её цепной пес. Когда проблема требовала силового решения, она отправляла его. Всегда было интересно помериться с ним силами, и вот, кажется, момент настал.

Он стоял ко мне спиной, и лишь когда я приблизился, неторопливо обернулся, тогда же я заметил пульсирующие белые вены на его шее.

— Адриан, так и знал, что этим смогу привлечь твое внимание.

— Привет, Кариган, — без особой радости бросил ему, формируя сразу несколько многогранников и стеклянный меч. — Мог бы просто позвать, не нужно было устраивать такую бойню.

Тот в ответ пожал плечами.

— Таков приказ матери. Она делает тебе предложение, Адриан. Отдай её контракт, и тогда она оставит и тебя, и твой мир.

— А если нет?

— Тогда мы его уничтожим. Вначале передадим глубинному искажению, а затем просто сотрем. Во вселенной станет одним миром меньше. Так каким же будет твой ответ?

— Думаю, ты и сам его знаешь.

Кариган мгновение смотрел на меня своим орлиным взором, а затем его тонкие губы растянулись в зловещую усмешку.

— Я очень надеялся, что ты так скажешь.

Мы парили друг напротив друга прямо над горящими улицами города, ожидая, кто же сделает первый шаг. И в этот раз его решил сделать я. Хватит играть от обороны, Кариган поплатится за то, что устроил в моем родном мире. В моей руке был меч из стекла, многогранники кружили за спиной и в момент столкновения рассыпались, превратившись во что-то вроде крыльев.

Наше столкновение в воздухе было подобно взрыву, разгоняющему облака и сотрясающему землю. Белое пламя закружилось вокруг наконечника его копья, а воздух наполнился божественной силой, и когда мы отступили,Кариган ударил струей белого пламени. Я закрылся от неё крыльями, а уже через миг вновь атаковал.

Кариган выставил против меня барьер, силовую стену, но я её словно и не заметил. Взор аватара Познания указывал мне на слабые места в барьере. Противник раздраженно дернул щекой, раскручивая копье.

Вновь жесткое столкновение, но в этот раз ничьей не вышло. Я отбросил его, отчего Кариган врезался в землю и пропахал телом борозду длиной в пару сотен метров. Он только поднимался, а я уже обрушился на него с небес. Уйти он не смог, пришлось принимать удар на жесткий блок, отчего землю разметало в стороны, и появился достаточно большой кратер.

— А ты и впрямь силен, Адриан! — скалился он. — Давно у меня не было достойных противников.

В этот раз уже он отбросил меня, но недалеко.

Не люблю я божественные битвы, нет в них ни изящества, ни искусства, лишь одна голая мощь. Что в схватке с Сокрушителем тверди, что с Кариганом. Простой обмен ударами, пока один не ранит другого, и зачастую от всего моего арсенала способностей тут тоже нет большого толку, они все будут менее эффективны, чем меч, наполненный божественной силой.

Оттолкнувшись от земли, Кариган устремился мне навстречу, я же предпочел немного отступить. В городе ещё хватало людей, и если битва продолжится в том же духе, то Тверь в принципе перестанет существовать.

— В чем дело, Адриан?! — кричал он мне вслед. — Ты что, испугался?! Решил сбежать?! Думаешь, я тебе позволю?!

Отвечать ему не было никакого смысла, так что я продолжал отступать, стараясь убраться подальше от города и продолжить схватку где-нибудь над безлюдной территорией. И вот такая нашлась, я резко затормозил и рванул навстречу Каригану. Тот рассмеялся, окружая себя белым пламенем, которое, впрочем, я рассек одним взмахом меча. Но само пламя не пропало, оно превратилось в сотни шаров, устремившихся ко мне, и я встретил их сотнями осколков стекла.

Небо засияло от бесчисленного множества белых вспышек. Да, сын Корлевы ночи силен, но у меня не так уж много времени, чтобы устраивать с ним противостояние. Скорее всего, Королева послала его как раз для того, чтобы задержать меня, отвлечь, пока её армия делает свое черное дело. Лана в одиночку не справится, у неё нет достаточного опыта.

Кариган обрушивал на меня удар за ударом белого пламени, превращая в пыль целые гектары леса под нами, я же пока просто изучал его тактику. Каждое его движение, каждое использование силы приближало меня к пониманию, как его победить.