Посидел какое-то время бездумно, вспоминая «чудесные» школьные годы и пялясь через запылённое стекло на дорожные выбоины. Пялясь и не замечая их, настолько глубоко ушёл в воспоминания…

Потом спохватился, поёрзал, усаживаясь поудобнее и повернул ключ зажигания.

Ожили и дрогнули стрелки приборов, загорелись красные значки аккумулятора и давления масла. Уж это-то я знаю, да и не только я, это все знают. Интересно, насколько твёрдо подобные мелочи в подкорку вбиваются. Ведь столько времени я в том мире провёл без подобной техники, а всё помню…

Ладно, поехали! И ничего тут сложного нет, те же четыре колеса и баранка! От легковухи лишь габаритами отличается! Не экзамен по вождению сдаю и не по городу в час пик еду – справлюсь! И решительно довернул ключ до упора, запуская двигатель…

Остановился перед воротами. С габаритами машины я пока не очень в ладах, а тут проём таким узеньким показался. Не стал рисковать.

Заглушил мотор, оставил включённой передачу и спрыгнул на землю. Зашёл во двор, а там меня уже поджидают, весь наш отряд столпился у крыльца. За исключением наблюдателей, конечно.

Стоят, молча ждут, когда поближе подойду.

Подошёл, остановился, пробежался внимательным взглядом по женским лицам:

– Что? Решили не дожидаться вечера?

– Зачем откладывать на потом то, что можно решить сейчас? – пожала плечами Лида, резковатым тоном показывая общий настрой на предстоящий серьёзный разговор.

– Сейчас так сейчас, – и тут же добавил, сбивая с мысли собравшуюся что-то сказать женщину. Они же наверняка между собой сговорились! И один я против такого сговора вряд ли потяну… Поэтому буду ломать придуманную ими схему разговора и начну с самого простого. Со смены места. Глядишь, боевой настрой хоть немного, но подрастеряют… – Только разговаривать мы будем не здесь, а вон там, в беседке. И, кстати, почему охрана у ворот отсутствует?

Предложение перенести разговор в другое место явно сбило женщин с боевого накала. Ну так для того и предлагал, чтобы охолонулись немного. Похоже, почуяли, что ехать к нашим я пока не собираюсь. Женщины, они такие вещи спинным мозгом понимают. Мы ещё только собираемся что-то делать, а они уже всё это поняли, просчитали и реализовали. Если, конечно, на самом деле правильно поняли, а не нафантазировали…

Две своевременно сказанные фразы изменили психологическую обстановку во дворе базы в мою пользу. Ну и о службе забывать не следует. Мало ли что вокруг никого нет, охрану всё равно никто не отменял! Демократия дело хорошее, но только тогда, когда вокруг порядок.

Да и разговаривать с меньшим количеством женщин мне будет проще, подумал я, когда от толпы отделились две… Двое… Два бойца, короче, и ушли к воротам…

– Ты решил нарушить уговор? – ещё даже рассесться по покрытым лишайниками лавочкам не успели, а Лида на правах моего зама уже вопросы задаёт.

И хитрая такая, даже не уточняет, когда это я его нарушил. Надеется, что я сразу оправдываться начну. Только просчиталась, не начну.

– Я не собираюсь сейчас выбираться к нашим. Ситуация изменилась. Мне нужно всё узнать про их базу, – и смотрю на их реакцию.

Молчат, осмысливают. Недолго, пару мгновений всего, а потом завозились, загомонили все разом, да так громко, что охрана на воротах оглянулась и в нашу сторону шагнула. Пришлось кулаком им погрозить. Поняли, вернулись назад, но поглядывать не перестали. Да лишь бы ещё на подходы к базе оглядываться не забывали.

– Тихо, бабы! – рявкнула Лида. Она одна из всех молчала, глаз с меня не сводила и видно было, как что-то быстро в уме просчитывала.

Рявкнула и поднялась на ноги. Вслед за ней и остальные подскочили, сгрудились тесной единой толпой напротив сидящего и такого одинокого меня. Хорошо хоть замолчали сразу. А ведь мой заместитель и впрямь нешуточный авторитет среди них имеет…

– Объясни, что значит «сейчас не собираешься»? А как же наш уговор?

– Хорошо, – спокойно улыбнулся женщине. – Сейчас всё объясню. Да вы не стойте, присаживайтесь, в ногах правды нет!

– А её нигде нет, – тут же откликнулась мой зам и первой показала пример, аккуратно уронив свой зад на обшарпанную скамейку. – И у тебя, смотрю, её тоже не найти?

Подождал, пока все вернутся на прежние места, помолчал, собираясь с мыслями. На глупые риторические и провокационные вопросы даже отвечать не собираюсь! Насчёт главного же… Вроде бы и раньше говорил, так ведь нет, снова разъяснять приходится! Вот как бы всё это так сказать, чтобы сразу поняли… Окончательно поняли… Чтобы дошло до каждой…

Ладно, попробую…

– Ты, Лида, – имя специально выделил голосом, да вдобавок ещё и взглядом надавил. – Сколько раз рожала?

Ответа не стал дожидаться, да и не нужен был мне какой-то конкретный ответ. Тут не в «разах» дело и не в количестве! Поэтому сразу же перевёл взгляд на сидящую рядом с ней Лену:

– А ты сколько раз? А ты? – повернулся к следующей. – Наверное, не один раз и не два… А где они? Дети ваши?

Теперь уже оглядел каждую из сидящих. Никто моего прямого взгляда не выдержал, все опустили глаза. Все, кроме грудастой. Та как раз наоборот, вскинулась, спинку выпрямила, подбородок задрала и смотрит с гневом и вызовом в глазах. Но только смотрит, отвечать на мои вопросы никто из них не стал. Молчат…