Дверь неспешно открылась. На пороге показался Итан. Он был куда более задумчив, чем обычно.

— Вспомни заразу… и вот, – тихонько прошипела Снежка. Я еле усмехнулась, потому что грудь сковало волнение. И почему переживание так охватывает, когда он просто оказывается рядом?

— Ты не занята? Я хотел бы поговорить.

Пожалуй, пора было…

— Нет, входи.

Я посмотрела на Снежку, и та кивнула.

— Поняла, это личное. Я буду в твоём кабинете.

Змейка уползла, Итан закрыл дверь и скоро опустился на противоположную часть кровати. Мы остались сидеть друг к другу спиной. Так даже и лучше. Будет менее неловко.

— Ты пришёл спросить мой ответ? – начала я после недолгой, но тяжелой паузы.

— Нет, – несмотря на неловкость ситуации, Итан говорил уверенно. – Вернее не совсем.

— Зачем тогда?

— Мы особо не говорили с того дня. Обратно шли практически молча. А изменилось многое. Я хотел бы всё обсудить. Думаю, это нужно нам обоим.

— Пожалуй.

— Почему ты не спишь в своей огромной спальне?

Он начал с простого бытового вопроса, а в итоге попал в самое пекло. Я ведь так и не рассказала им о кусочке души Мабеллы в зеркале.

— Сначала меняла спальни, чтобы спрятаться от убийцы, а потом решила, что мне просто спокойнее в другом месте. Может, пытаюсь таким образом доказать себе же, что я – не она.

— Тебе не нужно это доказывать, – усмехнулся кот. – Когда мы начали общаться после твоего пробуждения, сначала я думал, что не знал Мабеллу и раньше видел в ней только плохое. А хорошее было закопано глубже, нужно лишь рассмотреть. Но оказалось, что в её теле просто находится другая личность. Когда я услышал об этом, всё встало на свои места. Хоть ты и стараешься играть роль, но всё же… ты другая, – он сделал паузу и добавил тише: – …Катя.

Моё настоящее имя, сказанное его голосом, ударило в самое сердце. Не знаю почему, но я очень разволновалась. Раньше мне так хотелось, чтобы он разглядел меня сквозь чужое тело, а теперь так и было. Но я не думала, что будет столь сложно снять маску.

— И почему тебе казалось, что я другая?

Какой глупый вопрос. Но ничего лучше в голову не пришло. Хотелось убедиться, что он и правда всё это время был рядом со мной, а не с ней. Пусть не в физическом, но хотя бы в духовном смысле.

— Потому что я познакомился с доброй, милой, немного азартной хохотушкой, которая всеми силами старалась показать, какая она вся из себя снежная королева. У тебя отлично получалось играть эту роль. Настолько, что на наших тренировках меня и правда несколько раз посещала мысль: а вдруг Мабелла просто подсылает ко мне другую волчицу под зельем превращения?

С губ сорвался смешок. Да и сам кот по-доброму усмехнулся. Повисла неловкая пауза.

— Итан? – тише обычного произнесла я.

— Что? – он отозвался, но мы так и не обернулись, чтобы посмотреть друг на друга.

— То, что сказал твой брат, – я собрала всю волю в кулак, чтобы спросить прямо: – Это правда?

Он замолк.

Секунды показались вечностью…

Вдруг вместо ответа я услышала шум шагов. Итан встал передо мной. Теперь уже не было возможности прятать взгляд. Я посмотрела на него всё с тем же вопросом в глазах. Оборотень выглядел серьёзным. Даже слишком. Не привыкла видеть его таким.

Пауза затянулась.

— Почему молчишь? – спросила прямо, хмуря лоб.

— Думаю, что слова здесь лишние.

На следующий жест я не успела отреагировать. Или не хотела успевать. Ведь тело Мабеллы всё ещё двигалось невероятно быстро. Однако Итан всё равно сумел схватить меня за руку, потянуть на себя и заставить подняться. Он сделал это столь напористо, что я не просто встала на ноги, но поддалась вперед. Невольно прижавшись к груди оборотня, я подняла растерянный взгляд. Итан не дал мне времени на осознание ситуации. Всё случилось в считанные секунды. Он уверенно поймал меня в клетку теплых объятий. Его лицо оказалось совсем рядом. Время вокруг замедлилось. Я успела учуять его дурманящий запах, который сводил меня с ума на тренировках. Кожу обожгло нетерпеливое, горячее дыхание. Губы оборотня были всё ближе. В эту секунду я ещё могла успеть попробовать вырваться. Однако даже не подумала этого сделать. Разумом понимала, что стоит сначала поговорить, прежде чем кидаться в омут с головой, но сердце поставило решительную точку. Хватит! Я хочу, наконец, прикоснуться к нему не только в пылу глупых тренировок. Мне до раздирающего скрежета в груди хочется почувствовать его вкус!

Это случилось. Он впился в мои губы несдержанным, страстным поцелуем. По телу прошла волна необузданной дрожи. Впервые я хотела растаять от первого поцелуя мужчины. Нет. Даже не так. От первых секунд поцелуя! Его сухие губы умело царапнули мои. Не думая о гранях дозволенного, я тут же облизнула их, а после ощутила новую волну мурашек от влажного соприкосновения языков. Коленки подкашивались. Никогда ещё я не чувствовала нечто подобное. Всему виной особые оборотничьи инстинкты? Мне сносило голову от желания наслаждаться этим поцелуем как можно дольше.