— Мари! Ты проснулась? — тихий голос Аннет заставил меня оторваться от зеркала и прервать самолюбование.

— Да, скоро буду!

Я решительно убрала зеркальце на место. Хватит любоваться своим отражением, пора начинать новый день.

Умывшись холодной водой, я с сожалением заметила, что зубной пасты осталось не так уж и много. Интересно, а чем чистят зубы остальные домочадцы? Зубы у них на первый взгляд вполне выглядят здоровыми, без налета и желтизны, словно только что вышли от стоматолога. Блин! Сколько же всего нужно узнать, чтобы хоть немного почувствовать себя уверенней!

К моему приходу завтрак уже стоял на столе и все в нетерпении ожидали, когда я займу свое место во главе стола. Сев за стол, улыбнулась и пожелала приятного аппетита. Мои слова стали спусковым крючком для подрастающего поколения. Слышны были лишь стук ложек о тарелку, да просьбы подать пирожки.

Я осмотрела свою тарелку, в которой была вязкая каша, сваренная на молоке из неизвестного мне злака. Осторожно зачерпнула одну ложку и положила ее в рот. Вкус был непривычным, но вполне съедобным.

— Что это? Откуда это у нас? — спросила, не зная как интерпретировать новый продукт. — Вчера мы вроде такого не покупали, — произнесла я, проглотив первую ложку.

Как ни странно, но на вопрос ответила Лисана.

— Мальчики сегодня утром осматривали ваши владения и наткнулись на дикий кичин. Если вам не нравится, — тут же добавила она, — я могу приготовить что-нибудь иное.

Странно, мы с сестренкой облазили почти каждый угол заросшего сада, но ничего такого не видели.

— Нет, нет! Все хорошо! Просто любопытство и ничего иного, — успокоила женщину и обратилась к парням: — И много там этого кичина?

— Достаточно, Ваше Сиятельство, — отрапортовал Марко, который показался мне более шустрым, чем его брат-двойняшка.

— Мы бы хотели его собрать, если позволите, — тут же присоединился к разговору Дино. — Жалко будет, если осыпается и пропадет.

Я улыбнулась. Мои надежды начали оправдываться. Деревенский люд знает намного больше, чем городской житель, и это касается не только еды, но и быта.

— Буду признательна, — согласилась с доводами братьев. В нашем положении не стоит пренебрегать тем, что дарует матушка-природа.

Неспешный завтрак со свежеиспеченными на углях булочками подняли и до того хорошее настроение до самых небес. Но пора вспомнить и о насущных делах.

— Прошу минуточку внимания! — негромко произнесла я, привлекая к себе внимание.

Все присутствующие с ожиданием уставились на меня, а я растерялась. Вот вроде хотела раздать задания на день, но не могла вымолвить и слова. Вот как отдать приказ тем, с кем только что разделила пищу за одним столом? Попросить? Но тогда в их глазах я перестану быть хозяйкой.

Как ни странно, но на выручку пришла самая юная жительница нашего дома.

— Если прикажите, то я могу мыть посуду и следить за чистотой на кухне и в общем коридоре, — смущенно произнесла Мирана, краснея под моим взглядом.

Я ж, раздумывая, закусила губу. Мирана слишком мала, чтобы справляться взятыми на себя обязательствами. Ей бы в куклы играть, да одежку им шить…

— Я против, Мирана. — строго произнесла, глядя на притихшую девчушку. — Ты еще слишком юна для столь тяжелой работы. Будешь мыть посуду и помогать на кухне маме, но мыть полы и прибираться мы будем сами.

Я понимала, что каждый из сидящих за столом попытается взвалить на себя тяжелые обязанности в знак признательности, но это не дело. А вдруг они надорвутся или еще хуже — заболеют? Что тогда прикажите делать мне?

Я перевела взгляд на парней.

— Вас, молодые люди, я попрошу собрать весь кичин и отдать его матери на просушку. Это будет вашим основным заданием на первую половину дня. Справитесь?

— Конечно, Ваше Сиятельство! — отозвались они чуть ли не хором. — Там работы-то часа на два-три. Как раз к обеду закончим!

— Вот и отлично! — удовлетворенно кивнула. — Теперь вы, мои хорошие, — обратилась я к женской части. — Аннет! Ты хотела показать мне кабинет, на осмотр которого у нас так и не хватило времени. Сегодня у меня как раз будет пару часов свободного времени. а в остальном решай сама, но помни, что ты больше не одна в этом доме, зови на помощь при необходимости.

Аннет, соглашаясь, молча кивнула. Я была уверена в том, что без дела сидеть она не будет, найдет для себя занятие.

— А мне что прикажите, Ваше Сиятельство? — осторожно поинтересовалась Лисана.