— Так точно, сир! Говорят, что они все последние дни были в карауле у ворот. А как в сене уснули и подавно не знают. Говорят, что наверное выпили вчера и сильно захмелели.

— Я их и правда из караула забрал для охраны пленницы, но несколько недель назад! Ученый, а ты что думаешь об этом всём? — Устремляю на черноволосого тяжёлый взгляд.

— Ведьма весьма и весьма сильна. Хотя сила её должна спать, если рядом нет её Демона и он не является её мужем. Но если это потомственная Ведьма, то она может править балом и сама по себе.

— Потомственная Ведьма? — Переспрашиваю я и показываю Гастону на дверь. Парень сразу же понимает чего я от не хочу, кланяется и быстро уходит. Он может и трус, но весьма сообразительный слуга.

— Такие Ведьмы рождаются очень редко и, честно говоря, не совсем понятно для чего им нужен Демон если они и сами могут себя защитить. Для развлечения, разве что. Как говорит предание — первого Демона создала когда-то именно такая Ведьма для своей новорожденной дочери.

— Будь она неладна..., — тихо добавляю я, — и как же тогда такую "напасть" можно победить?

Ученый лишь пожимает плечами:

— Кто ж знает. В наше время таких еще не встречали, а старых записей очень мало. Но, вроде как, век таких Ведьм весьма короток.

*****

Этой ночью я всё никак не могу уснуть. Еще и запах "раннего утра" от простыней продолжает будоражить моё сознание.

Если уж она так сильна, то зачем ей Демон понадобился? Тем более обычный человек. Или она решила сделать из меня подопытную крысу?

Моя покойная матушка, которая скончалась при родах, рожая моего младшего брата, была суровой и строгой женщиной. Под стать отцу. Хотя ко мне она и не испытывала какой-то ненависти. Ко всем людям и вещам она относилась ровно, будто не существовало для неё чего-то любимого и радостного. Справедливость — вот что было важно для неё. Пару раз она даже вступилась за меня перед отцом, когда этот деспот измывался надо мной. Но сделала она это точно не от большой любви ко мне.

Как-то раз я сидел в нашем саду и пытался починить свой лук, который разломал мой старший брат. В тот момент моя мать тоже решила прогуляться по тропинкам среди благоухающих цветов и заметила меня. Она не стала спрашивать, что случилось. Хотя думаю, что ей итак всё было понятно. Она лишь потрепала меня по голове и произнесла одну фразу:" Или ты над людьми, или они над тобой. Выбирай".

Её статная фигура, в лучах яркого летнего солнца, и подсвеченные светом длинные волосы, до сих пор стоят у меня перед глазами. Хотя черты лица давно уже стёрлись из моей памяти.

Не позволю делать из себя дурака. И тем более просто так проводить эксперименты ради личной забавы.

Внезапно в темноте раздаётся лёгкий шорох. Я тут же резко сажусь в кровати и вижу её.

Она стоит спиной к окну, из которого льётся холодный лунный свет. Поразительно, но эта картина удивительным образом напоминает мне воспоминание о моей матери в саду. Лицо Ведьмы скрыто в тени, зато за её спиной будто бы вырастает дорожка света, ведущая обратно в небо.

— Что же ты не ловишь меня? — Раздаётся её бархатистый голос и я слышу в нём усмешку.

— Ты ведь вернула себе свои силы. Кто знает, что ты можешь выкинуть. Как-то ведь ты пробралась сюда. — Я сглатываю слюну и тянусь к кинжалу, который спрятан под подушкой.

— А я отсюда и не уходила, представляешь? — В её голосе пляшут весёлые нотки и она медленно приближается к моей кровати.

— Что? — Сжимаю рукоять в ладони.

— Я наслала на тебя сонное заклинание. На самом деле ты никуда не выходил из этой комнаты с самого утра. И не приказывал страже уводить меня и ставить на горох. И не искал меня весь день. Ты видел только то, что я позволила тебе увидеть.

— Проклятье..., — тихо произношу я и пытаюсь вглядеться в её лицо, — но зачем тебе это всё? Ты ведь могла меня просто убить и сбежать?

— Для того же, для чего я проникла в этот замок. — Спокойно отвечает она и опускается на кровать. Пружины мягко скрипят под весом нового тела.

Я делаю резкое движение вперёд и темноту разрезает металлический блеск.

Надавливая лезвием на её тонкую шею, я еле сдерживаюсь, чтобы не забыть про месть, и просто не повалить её на кровать.

— Скучно. — Вдруг сухо бросает она. — Ты, конечно, сильнее своих стражников, но ты просто человек.

— Зачем ты пришла в замок? Что тебе нужно здесь? — Глубоко вдыхаю носом воздух. Её запах изменился. Теперь она пахнет как...Воздух после дождя?

— А если я не скажу, то что сделаешь? Зарежешь меня? — Фыркает она.

— Дрянь, я убью тебя! — Угрожающе рычу ей в лицо и вдавливаю лезвие еще сильнее. В воздухе появляется запах свежей крови.

— Боюсь, боюсь! — Произносит она и сразу же заливается хохотом.

Да она издевается что ли надо мной?!

— Может быть лучше опустишь свою глупую игрушку? — Кокетливо спрашивает она. — И займемся взрослыми серьезными вещами. Например, ты войдешь в меня...Резко и глубоко...