Вик отмер, сполз по стенке.

— Вы о чем говорили?

— В каком смысле о чем? — Удивилась девушка, все еще поглаживая свербящую шею. — Ты же сам здесь присутствовал, разве не слышал?

— Не слышал, — покачал головой Вик. — Вокруг вас был барьер.

— Какой барьер?

— Звуконепроницаемый.

Она ничего такого не заметила.

— В смысле, это магия какая-то? — она уже не удивится, если тут, в этом мире, до кучи и волшебство есть. А там недалеко и до фей или оборотней.

— Какая магия, — нервно фыркнул Вик. — Технологии крионскау. Такие же неизведанные, как и они сами.

— Так о чем вы говорили? — опять допытался парень.

— А… — горло девушки неприятно сжало, место предположительного ожога запекло с новой силой.

Она осторожно коснулась пальцами шеи именно в месте ожога, но кожа была ровная на ощупь, без каких-либо повреждений. Но вот сказать что-то Вику о сути их разговора с Зеленым гадом она почему-то не может. Опять магия? В смысле какие-то хитроумные технологии «неразглашения производственной тайны»?

— А мне на работу пора! Опаздываю! — подхватилась Ната и выскочила за дверь.

И только за дверью, где по счастью уже никого не было, она поняла, что так и выскочила в бессменных топике и лосинах, забыв свою бесформенную накидку в комнате. Ну, может так и лучше. Эта серо-бурая тряпка уже жутко стала ее раздражать.

Сегодня прода была маленькая, так что побалую вас еще:

На работу она, кстати, долетела без опоздания. Как оказалось, в рабочих инструкциях даже путеводитель нашелся по ближайшим секциям станции, и предложено несколько наиболее оптимальных маршрутов Дом-Работа. Как же тут у них все продумано!

На работе дела ладились уже быстрее. Она привыкала к интерьеру, оборудованию, обязанностям и к своим разнообразным подопечным. А подопечные — лохматые, пернатые, чешуйчатые — к ней. Чему способствовал выданный браслет помощника, именно по нему животные как-то понимали, что вот этого человечка надо слушаться. Даже безмолвные рыбки, и как они чуяли этот браслет, подплывали к стенкам аквариумов, сбиваясь в стайки в ожидании кормежки.

Механически выполняя инструкции, Ната в который раз обдумывала утреннее происшествие. Что вообще произошло? Вчера она обменялась парой фраз с Зелененьким Милашкой. И тот был так любезен, что проводил ее до дома. Расстались спокойно. Утром к ним влетел Злой Зеленый и зачем-то ей угрожал, говорил про какой-то долг. Это она им что ли должна? За провожание? Да тут, на станции вообще за все что ли платить надо? А на воздух может тоже налог какой? — замерла девушка, когда эта мысль появилась. Надо бы выяснить у кого-нибудь. А у кого? Не у Мрака же, который сейчас нагло намывается лапкой, сидя недалеко от клетки с попугаями.

— Вот черт! — Этот усатый тип опять сбежал как-то из своего вольера?! Надо предупредить Джо, может замок на кошечьем вольере сменить? Котяра так может далеко сбежать. Ищи его потом по всей станции, а вдруг он особо ценный? Кстати, самого Джо она больше не видела после собеседования. Единственный с кем она общается на работе, так это выданные интерактивные инструкции, которые даже могут отвечать на ее аудиозапросы в простой форме. С животными то она тоже говорит, но они, понятное дело, ей не отвечают.

— Вот ты наглая физиономия, — пробормотала девушка, сгребая кота со столешницы рабочего стола и направляясь в другое помещение.

— Черт! — раздалось неожиданно сзади.

Ната аж подпрыгнула на месте, выронив кота из рук. Тот конечно же приземлился на лапы, но с таким возмущенным мявком, будто ему отдавили нечто ценное. Девушка медленно повернулась. В комнате по-прежнему никого постороннего. И тут ее взгляд упал на клетку с попугаями.

— Фууууух, проказники, ну вы меня и напугали! — Хихикнула девушка.

Она подошла к попугаям, которые, оторвавшись от своих важных дел — чистки ярких перьев или раскачивании на жердочке — уставились на нее черными бусинками глаз.

— Ну, и кто тут из вас говорящий? — поскребла пальцем металлические прутики клетки.

Но пестрые партизаны стойко хранили молчание. Ну и ладно, зато она сможет хоть иногда слышать на работе человеческую речь. Забавно, а круг ее потенциальных собеседников расширился. Сумасшедший якобы начальник, который постоянно отсутствует, синтезированная озвучка текста программой-инструкцией, а теперь еще и имитация человеческой речи птичками. Вроде бы попугаи должны лишь повторять набор звуков, как прокрутка аудиозаписи, но Ната верила, что птички все же малость разумны по человеческим меркам. И не просто так выбирают к проговариванию то или иное слово.