Люда читала комментарии и про себя смеялась, хихикая над перлами Смелой, описывающей достоинства простой еды эконом-класса. Людмила уже жила завтрашним днём и представляла, как будет катать произвольную программу. Она рвалась в бой! Вот что значит уверенность!

…Люда весь вечер и утро настраивалась на важную тренировку как могла. Контрольное взвешивание опять показало снижение веса на 100 граммов, и Бронгауз решил от тренировочного кейса номер пять перейти к номеру четыре, более облегченному.

— Слишком активное снижение веса тоже ни к чему, — объяснил тренер. — Можешь начать терять мышечную массу, а это плохо. Сегодня проведём контрольный прокат произвольной программы и поймём, чего нам ожидать и над чем работать. Жду на ледовой тренировке, готовую в первую очередь психологически.

…На ледовой тренировке Смелой в этот раз тренер не разрешил заниматься показательным номером.

— В показательные выступления сначала попасть надо, заняв нужное место! — веско сказал Бронгауз. — Я хочу устроить между тобой и Стольниковой своеобразное соревнование. Саша, ты первая! Аря, ты вторая! Потом, после Саши, будет твоя очередь. Готовьтесь к полному прокату произвольной программы.

Вот так дела! Брон решил посмотреть сразу на обеих фавориток, и оценить их в деле.

— И чё нам сейчас делать? — угрюмо спросила Смелая.

— Разминайтесь, как на соревнованиях перед прокатом произвольной программы! — велел Брон. — Сначала шаги, потом вращения, потом сделаете по тройному прыжку. Без акселей и четверных. Всё! Погнали! Разминаетесь вместе со всеми, потом вам даём персональный лёд.

Сашка вышла из калитки и сразу мощно покатила вдоль борта против часовой стрелки, обогнав всю группу. За ней поехала Люда. Но в этот раз она не смотрела на подружку: занималась своим делом. Привычно размялась ёлочкой, фонариками, сделала несколько пируэтов и разворотов моухоками. Потом приступила к прыжкам, решив сосредоточиться на них. В центре арены было довольно людно, поэтому в правой части арены, разогнавшись по крутой дуге, прыгнула тройной флип, а после него тройной лутц. Смелая в это время действовала по такому же алгоритму: внимательно наблюдая за тем, чтобы вокруг был свободный лёд, прыгнула флип, лутц и сальхов.

— Готовы? — спросил Брон и, получив утвердительный ответ, скомандовал ученикам: — Ребята, отдохните 10 минут. Сейчас проведём контрольные прокаты произвольной программы у девчонок. Арина, к борту! Саша, на старт!

Люда почувствовала, что тело разогрелось, появилась небольшая приятная усталость, и выехала по крутой дуге к калитке, надела чехлы на лезвия и села на ближайшую скамейку, внимательно наблюдая за Сашкой.

Смелая покатила в сторону середины арены, сделала там несколько контрольных дуг, похлопала себя по бёдрам, словно дополнительно разогревая и распрямляя мышцы, поёрзала немного коньками по льду и замерла в стартовой позе: ноги на ширине плеч, руки, скрещенные на груди, лежат на плечах, голова слегка опущена вниз. Было немного непривычно видеть её в тренировочном костюме, а не в оригинальном платье для произвольной программы. Интересно, произведёт ли Сашка своей программой такое же впечатление, как и во время соревнований?

Раздались первые аккорды «Танго Марии», и подружка начала свой прокат. Очень энергично, быстро и типично по-бронгаузовски. Сделав несколько пируэтов с правой ногой в красивом аттютюде, Смелая несколькими шагами набрала скорость и покатила к левому короткому борту. Сделав моухок, развернулась на ход назад, проехала вдоль борта по широкой дуге задними перебежками, сделала перетяжку, потом — арабеск на ход назад, моухоком сменила направление движения на ход вперёд, притормозила на левой ноге, присев в колене, сделала мощный мах правой ногой и прыгнула великолепный тройной аксель в левой части катка.

Выезд из акселя исполнила в зрелищный арабеск, который проехала по красивой рёберной дуге. Раздались громкие аплодисменты и крики восхищения. Это же триксель!

Выехав с тройного акселя, Сашка сделала «собачку», а потом покатила обратно к левому короткому борту, на ходу исполнив скобку, чоктау и перепрыжку на другую ногу. Развернувшись у левого короткого борта задними перебежками, Смелая умеренными подсечками стала разгоняться на свой самый сложный каскад с четверным тулупом. В этот раз она разгонялась слишком осторожно, и Люда заметила это — так сосредоточенна Сашка не была ещё никогда. Но сыграет ли это на пользу? Хореография в этот момент была отпущена полностью на самотёк.

Шла Сашка на этот каскад по диагонали, через весь каток, к правому короткому борту. Почти доехав до него, Смелая тройкой поменяла направление движения на ход «назад», сменила опорную ногу с левой на правую, перешла на дугу «назад-наружу» и быстро оттолкнулась зубцом левого конька, правой ногой занося себя в крутку.

Прыжок не получился. Смелая сделала бабочку в два оборота и разочарованно приземлилась на лёд. Ошибка была очевидна — слишком уж поосторожничала Сашка и не нашла очень тонкий и точный баланс между силой разгона и контролем исполнения прыжка. Это дело было очень сложное: как раз в этом соответствии и крылась основное мастерство фигуриста при исполнении четверного прыжка: идеальное соотношение между силой разгона и полным контролем каждого своего действия.

На лице Смелой появилась гримаса, одновременно означавшая удивление и разочарование. Сашка бросила даже кататься от удивления, проехав метров пять с опущенными руками. Осознание ошибки было таким видимым, что пришлось вмешаться Брону, хотя это и было явным нарушением правил игры.

— Саша! Ты что делаешь? А ну соберись! — крикнул тренер. — Иди на второй элемент и делай всё, что положено!

После удачно сделанного каскада с четверным тулупом должен был идти красивый выезд в арабеску, а потом серия быстрых твизлов, но делать это уже было невозможно — скорость оказалась потеряна. Смелая начала разгон через весь каток на следующий прыжок, к левому короткому борту. Набрав подсечками скорость, в центре арены мастерски сделала моухок, потом тройкой поменяла направление движения с «вперёд» на «назад», поменяла опорную ногу с левой на правую, оттолкнулась зубцом левого конька и сделала попытку прыгнуть ещё один четверной тулуп.