– Мне очень жаль, что это произошло.

Я покачал головой.

– Если это тебя утешит, можешь делать здесь любые исследования растений, которые захочешь.

– Что?

– Это то, чем ты хотела заниматься, верно?

Я подошел к окну вставая рядом с ней.

– Бесконечные виды растений, существующие только в этой защищенной заклинаниями крепости. Даже наша трава отличается от обычной травы.

Я надеялся, что это заинтересует ее, а не утомит. Ее глаза загорелись, и я почувствовал облегчение.

– Правда? Это так странно, я хотела бы как-нибудь изучить все.

Иззи моментально взбодрилась.

Я улыбнулся, немного обрадованный мыслью о будущей королеве, изучающей дворцовую траву. У нее был милый вид. Мне не терпелось увидеть это.

На третий день я наконец убедил ее выйти из комнаты на встречу. У нее было твердое мнение о том, как следует обращаться с парами, и я собирался позволить ей озвучить его. Может быть, помогая ей помогать другим, она увидит, что я не такой уж ужасный. Как бы мое тело ни напрягалось, чтобы наброситься на нее и взять ее, я сдерживался, изнуряя себя.

– Почему замок встроен в гору? – с любопытством спросила она, идя по коридору на собрание.

– Она защищает нас лучше всего на свете. Есть старые истории о полных драконах, которые когда-то жили в пещерах Пурпурного хребта. Они выходили и уничтожали человеческие города, если подбирались слишком близко.

– Итак, вы живете в горах, как эти драконы?

– Это дом, – улыбнулся я.

Иззи кивнула и продолжила следовать за мной.

Сегодня был день, когда я, наконец, собирался познакомить ее со своим королевством.

Ее одежда отличалась от всех остальных в королевстве, поэтому, пока мы шли, к ней приковывались взгляды людей. Странная смесь предвкушения и собственничества поселилась у меня глубоко в животе. Она моя. Я еще не оплодотворил ее и даже не целовал, но она была моей женщиной. Я сделаю для нее все, что угодно, и знал ее всего несколько дней.

Я хотел сжать ее руку в своей, прикоснуться к ней так, чтобы показать, что она моя, но я не хотел ее отпугивать. Я чуть не погнал нас через последнюю пару залов.

– Что случилось?

Иззи казалась сбитой с толку и встревоженной.

– Ничего, просто…

Я подумал и почувствовал себя сумасшедшим. Я никогда раньше не зацикливался на девушке.

– Вот конференц-зал.

Я открыл дверь и ввел ее. Там уже было несколько человек: двое моих кузенов и двое из трех моих братьев.

– Это Иззи, – представил я ее.

Послышался общий ропот, и я продолжил знакомство.

– Это мои братья Лерин и Рейф.

Я кивнул им.

– Рад познакомиться.

Радостный Рейф протянул руку, чтобы пожать ей руку. Иззи неловко улыбнулась и слегка пожала ему руку. Она слегка согнула колени, сделав что-то вроде небольшого реверанса. Лерин хмыкнул, но больше ничего не сказал. Ему все еще не нравилось, что провидица была импровизированной свахой.

– Эти двое – Дролл и Саймет, сыновья моего дяди Гренна, а это Тирнэр, сын моего дяди Фескера.

Иззи выглядела ошеломленной, но не отставала, пока я жестом обращался к каждому из моих родственников. В моей груди расцветало глубокое чувство гордости, как будто я что-то выиграл, просто зная ее. Все после Лерина были достаточно вежливы, и я смог расслабиться. Эти мужчины скоро станут частью ее семьи; она должна жить здесь и знать их.

Когда они тоже найдут свои пары, есть шанс, что она подружится с ними.

– Какова цель этой встречи?

Тирнэр казался раздраженным, но я пропустил это мимо ушей.

– В план того, как мы можем подойти к поиску пары были внесены некоторые изменения, – объяснил я, садясь.

– Что ты имеешь в виду?

Иззи села рядом со мной, и я положила руку на стол между нами. Она потянулась к чему-то на столе, соприкасаясь нашими пальцами друг с другом, и я почувствовал от нее силу. На мгновение мне стало интересно, начинает ли она что-то чувствовать ко мне или просто делает это, чтобы спасти других девушек от стресса. Эта мысль ударила, как стрела, в грудь, но я отпустил ее.

Не время подвергать это сомнению.

– Я пошел по неправильному пути, и мне нужен консенсус со всеми вами в отношении того, как мы собираемся подойти к этому, – объяснил я. – Мы все хотим свои пары, но нам придется действовать медленнее.

– Тебе легко говорить, когда у тебя уже есть пара.

Тирнэр смотрел прямо на нее.

– Сваха сказала мне, где найти мою, всего час назад. Какой-то крошечный городок в тридцати минутах полета отсюда.

Конечно, он собирался высказаться.