В ближайшую ветеринарную клинику мы едем, основательно поругавшись по пути.

Точнее.… Ругается Соня. Сначала злится, потом ругается, потом надувается и отворачивается, обидевшись. Я только один раз за всё это время сообщаю ей, что никуда она не поедет, а потом молча жду, пока девушка выдохнется.

– Закончила? – уточняю после того, как в машине устанавливается тишина. – А теперь, пожалуйста, послушай внимательно. За последние двое суток на тебя, если я, конечно, всё понял правильно, было совершено три покушения. Три, Софья! А ты хочешь отправиться к матери, которая не защитила тебя от своего женишка, да ещё и выставила виноватой во всём? Серьёзно?!

Она кусает губы, прерывисто дышит, словно сдерживает слёзы, и на секунду мне хочется просто остановить машину, обнять её и пообещать, что всё будет хорошо.

Естественно, я ничего не делаю, только сжимаю руль покрепче.

– Она моя мама, – Соня по-прежнему не смотрит на меня, невидящим взглядом уставившись в окно. – Что, если.… она всё поняла? Что, если ей нужна помощь?! Вдруг Дамир и ей сделал что-то…

Устало качаю головой.

Господи, это просто удивительно, до чего она наивная. Ловлю себя на мысли, что давно не встречал таких. Со своей работой я уже много лет смотрю на мир по-другому. А она… то щенка подбирает, то мать рвётся выручать. А ведь мамаша там та ещё стерва. Мне первого судебного заседания, закончившегося жутким скандалом, хватило, чтобы понять, чего это Демидов так страстно хочет развестись.

– Она зовёт тебя вернуться домой? – уточняю напряжённо.

Может, Дамир хочет заманить её в квартиру?...

– Нет, – девушка качает головой. – Наоборот, пишет, что мы можем встретиться в клубе и поговорить.

С одной стороны, лучше – людное место. С другой – знаю я эти клубы.

Мы подъезжаем к ветеринарке, я паркуюсь и поворачиваюсь к Соне.

– Ты поговоришь с матерью, – обещаю ей, – но, во-первых, не сегодня. А во-вторых, только под моим присмотром. Напиши, что ты занята и договорись связаться с ней на днях. Я скажу, когда.

Вижу, что её бесят мои команды, но девчонка сдерживается и кивает, поджав губы. Умница. Что бы я там ни думал про её умение влипать в неприятности, мозги у неё на месте.

– Пойдём, проверим это несчастье, – вздыхаю, глядя на щенка.

– Ну почему же несчастье, – Соня смотрит на пса. – Он счастливчик!

– Да уж, – скептически качаю головой.

– Я всегда хотела собаку, – девчонка уже переключается, забыв, что совсем недавно метала молнии из глаз. – А вы?

– Нет.

– А кошку? – она удивлённо смотрит на меня. – Может, хомяка? Или птиц?

– Никого я не хотел, – отвожу взгляд.

– Все дети хотят какое-нибудь животное, – Соня окидывает меня подозрительным взглядом.

– Ну, значит, не все. Ты идёшь, или мы будем обсуждать, кто что хотел в детстве? – подпускаю строгости в голос.

– Не представляю вас маленьким, – вдруг говорит она, когда я открываю ей дверь клиники. – Такое ощущение, что вы уже родились в костюме и галстуке.

Пожимаю плечами, но мне странным образом становится немного обидно.

Вообще-то, у меня тоже было детство! И юность! Может, я и не сходил с ума, как большинство моих сверстников, но.…

А, кого я обманываю, думаю мрачно. Лариса, моя последняя бывшая, говорила, что со мной невозможно иметь дело из-за моего педантизма и стремления всё держать под контролем. Что поделать, если у меня характер такой. Причём как раз с самого детства.

Пока щенка проверяют, а Соня помогает его держать, мне приходит сообщение от секретаря суда, что процесс перенесён на два часа позже. Всё расписание, естественно, летит к чёрту, поэтому срочно решаю рабочие вопросы, связываюсь с двумя клиентами и передоговариваюсь о встрече с нотариусом.

– С Малышом всё в порядке, – радостно сообщает мне девушка, выйдя из кабинета, – он.…

– Прекрасно, – нетерпеливо киваю. – Я должен ехать, поэтому давай побыстрее, закину тебя домой.

– Конечно, – она как-то скованно пожимает плечами, но мне сейчас не до этого.

Даже хорошо, что день выходит загруженным. Не будет времени думать о… лишнем.

И всё же в течение следующих часов то и дело ловлю себя на мысли, что хочу написать Соне. Спросить, как она там. Помыла ли этого своего Малыша – мы купили прямо в клинике специальный шампунь для собак. Что вообще делает.

И когда последняя на сегодня встреча заканчивается, я торопливо иду к машине.

Пока еду домой, мне звонит Артур. Поморщившись, отвечаю на звонок и переключаю его на динамик в машине.

– Андрюх, здорово! – раздаётся голос друга. – Ну чего, как там моя Сонька? Не сильно тебя достаёт?

– Нет, – отвечаю как могу ровно, – всё нормально.

За исключением того, что у меня при виде твоей дочери мозги отключаются.

– Ну, я ж говорил, что с ней проблем не будет, – радуется Артур.