— Вот и не мешай, она где-то рядом, вооот в этой стороне, — указал когтем Азраил.

— Может, эта вон та треххвостая ящерица? Давай, я её уничтожу, чтобы не оставалось у тебя сомнений, что девка превратилась в животное, — заржал Воланд и выпустил чёрный смертоносный сгусток в затаившуюся тварь. Сгусток попал в треххвостую ящерицу. Только та, как сидела за камнем, так и продолжала сидеть, медленно моргая.

— Не понял, что за прикол? Почему она не сдохла от моего сгустка тлена? Почему не обратилась в прах? — Воланд с удивлением смотрел на треххвостку.

— Да, руки у тебя кривые или магия сбоит, смотри как надо, — Азраил выпустил из пальца черную иглу мрака, проткнув зверушку насквозь. Та заверещала и свалилась замертво. Демон дунул на палец, словно с оружия остатки дыма.

— Не понял, как так-то? — подошёл Воланд к мёртвой ящерице и наступил на неё. Послышался не только хруст хрящиков, но и звук разламывающегося камня.

— А вот и Тень твоя нашлась, сожравшая артефакт последнего шанса. Поэтому и не сдохла с первого раза, выдержав мой сгусток тлена, — засмеялся совсем нерадостно Воланд, понимая, что их беготня по поселению не привела ни к чему. Они лишь потратили время впустую. Девчонка уже в который раз их провела, догадавшись об артефакте, и скормив его ящерице.

— Все же ты оказался бесполезен, больше твоя способность нам не понадобится, — сей факт констатировал Воланд. — Пошли посмотрим, что удалось нарыть Астароту. Надеюсь, что он смог выбить хоть что-то из бесполезных людишек.

Астарот был когда-то правой рукой Люцифера и первым генералом его армии, пока его не постигла позорная участь предателя и наложение печати подчинения какому-то человеку. Два других демона, хоть и были раньше из Высших, но не были столь приближены к Владыке, поэтому признавали власть Астарота, подчиняясь его приказам.

Ребята, которых пленили, ничего не знали ни о Тени, ни о тех рабынях, находившихся рядом с девушкой. Просто старшекурсникам не понравилось, как свободно вели себя рабыни в отсутствие своих хозяев. И они решили проучить девчонок, избив палками, как бьют скот. Потому что своевольные рабы недостойны того, чтобы тратить на них ману.

Теперь же обидчики страдали, выдавливая из себя всю информацию, что могли вспомнить. У многих были сломаны кости. Парни и девушки страдали от пыток Высшего демона, действовавшего крайне осторожно, не желая раньше времени убивать хоть и скудные, но все же источники информации.

— Кто хоть что-то вспомнит полезное про тех ребят, что были рядом с Тенью, того отпущу живым. Остальным повезёт гораздо меньше, — Астарот создал весомый стимул, чтобы ребята еще немного напряглись.

Маги даже не могли предположить, что их жизни могут зависеть от рабов. И сейчас тужились, припоминая малейшие подробности.

— Там у них трое магов были за главных, ведь они учатся в академии на втором курсе, — вспомнил один из старшекурсников, иногда бросающий оценивающие взгляды на красивую девушку, одевающуюся довольно скромно. — Может, вам лучше спросить у их сокурсников, они должны знать про них намного больше.

— За эту информацию ты заслуживаешь жизни. Может, ещё кто знает, как найти сокурсников этих трех одаренных? — тут подняли руки или то, что не было ещё сломано, все остальные ребята.

— Смотрю, все хотят жить, тогда вам задание. Вы должны поговорить с теми, кто хорошо знаком с магами, но при этом не спугнуть никого своим побитым видом. А ещё втереться в доверие и расспросить учеников по-хорошему, потому что по-плохому мы и сами сможем это сделать, — Астарот нашёл выход из положения, когда два других его напарника-демона облажались, упустив девчонку.

Сокурсники Кайлы и Оболенского знали о ночном нападении на девчонок. Когда к ним заявились побитые старшекурсники, так и не сумевшие скрыть следов насилия, то их встретили недоверчиво. Естественно, они не стали сразу рассказывать о команде Оболенского, стараясь отвечать вопросом на вопрос. Именно этот стиль общения переняли у паренька из команды Оболенского, который объяснял, что в любой непонятной ситуации это самый действенный способ отвязаться о назойливого собеседника. Побитые ребята злились, нервничали, но не отступали, улыбаясь через силу и сжимая кулаки в бессилии.

Менталисты: Лурье Шагал, Гедар Нейтан и Синтия Орели попытались их просканировать. Читать мысли второкурсники ещё не научились, лишь явные и нескрываемые. У всех старшекурсников на поверхности билась лишь одна мысль, они хотели жить и сильно боялись демонов, если хоть что-то им не расскажут.

Смерти учащимся в одной академии, какими бы отморозками те ни были, ребята все же не желали. Минимумом информации ребята все решили поделиться.

— Почему у ваших сокурсников такие наглые рабы, ведущие себя, словно равные магам?